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“嘘嘘嘘！”林中吉伸出食指，弯腰做了个噤声的动作。
“水娘莫闹，别看它样子怪，它可是个大宝贝，是我林家的泼天富贵。”
“我丑话先说在前头，你啊，说话轻点儿，别一惊一乍的，回头要是吓坏了它，看我饶不饶你！”
他是个虬髯胡子的大汉，约莫四十模样，此时头发蓬松糟乱，黝黑脸上的皱纹如沟壑，最打眼的是他的眼，红丝遍布，通红通红的。
尤为瘆人的是，在他弯腰做噤声动作时，红眼咕噜噜的转，瞧过去神经兮兮又疯疯癫癫的。
被这么一打岔，姚水娘原本有些紧张的心情，一下便无奈了。
她凑近嗅了嗅，随即皱了皱鼻子，带着几分恼意，不满道。
“味道这么大，你又喝了多少酒了？
“喝酒？不多不多，我没醉！”林中吉哈哈笑了一声，高举双手，疯癫的摇了摇，“我这辈子还没有这么清醒过！”
姚水娘不理睬醉鬼的胡话，她搁下肩上的扁担，朝大黑唤去，“大黑，过来！”
往日里，大黑狗看见姚水娘回来，总是亲昵的在她脚边绕来绕去，今日对姚水娘的呼唤，它却丝毫不理睬。
只见大黑狗盯着角落，如临大敌。
低吼声在它的喉咙里咕噜噜转，前爪紧紧抓着地，全身紧绷，好似下一瞬就要朝前扑去，利爪尖牙的将其撕碎咬烂。
“滚开，臭狗！”林中吉看见这一幕，皱了皱眉，伸脚就是一踹。
“哎，说话就说话，你踢大黑干嘛？”姚水娘连忙护住大黑。
“汪汪，汪汪！”大黑狗吠个不停。
姚水娘：“乖，安静点儿，没事，没事啊。”
她安抚的摸了摸大黑的背脊，顺了顺那炸开的黑毛，瞧着阴影处那物，眼里有几分困惑和警惕。
这到底是什么东西啊。
说是大肥肉，却又像是活物。
往日里，院子也有进过东西，就连小孩手腕粗的大蛇，她也是见过的。
但从来没有一个东西，像面前这物一样，给她这般别扭怪异的感觉。
姚水娘捡了根长竹竿，拎起就往阴影角落处走去。
“你要干什么！”林中吉的酒一下就醒了过来。
姚水娘握紧竹竿，有些紧张，“干什么？当然是挑出去扔了！咱们家进怪东西了，大黑都知道看家，你咧，连狗都不如。”
姚水娘称呼这个东西为怪东西，还真不是浑叫的。
只见它足足有脚盆大，白白腻腻的，上下两团圆球，皮紧润泽，就像是两团大肥肉。
姚水娘多瞧了几眼，心里有些犯恶。
这大肉团是活着的，在姚水娘瞧它的时候，肥腻的肉团收缩撑开，黏黏腻腻，就像河里吐肉的蚌壳，细细看，上头还有肉的纹理。
“不许动它，你知道这是什么吗？这是我林家的富贵！”林中吉急急的扑过来，一个趔趄，差点摔了个大马哈。
“你，你这是在造孽！”好不容易立直了身子，林中吉抓紧姚水娘的胳膊，用力的摇了两下，一口飞沫扑扑的喷在人脸上。
他破口大骂。
“你这败家的臭婆娘，要是伤了我林家气运，我，我就休了你！”
“啪！”竹竿掉在地上发出脆响。
姚水娘有些懵，她看向角落，不解的问道，“你还没有酒醒吧，这怪东西怎么会是富贵？生得这么瘆人。”
林中吉：“你个娘们懂什么，没见识！”
“这是肉灵芝，肉灵芝懂不懂？”
姚水娘脸一变，“肉灵芝？那不就是太岁吗？不行不行，这东西你从哪里来的，赶紧丢了。”
在民间，太岁像来有煞神的说法，命犯太岁还得烧纸驱邪，饶是姚水娘这样不烧香拜佛的人，都听闻过一二。
“不准丢，这是肉灵芝，我扛回来可是花了大力气的。”
林中吉不肯罢休，当即将自己怎么发现太岁，以及扛回来的事，絮絮叨叨的说了一趟。
原来，这些日子，林中吉都在临水街的钱姓酒友家里喝酒，时常一喝就喝到天亮。
这不，连续几天，再是亲朋好友也得不耐烦了，昨日夜里，酒友的婆娘瞧着臭烘烘的屋子，不禁怒火中烧，大爆发了。
“呸！”林中吉重重的朝地上吐了口浓痰，咒骂道，“大郎他媳妇不做人，半夜三更，都快丑时了还把我推出门。”
“水娘你知道吗？她居然敢推我！丢了我的鞋子烟袋，大门直接在我面前阖上！大郎怎么拦都拦不住！”
“狗娘养的，下次不去他家喝酒了。”
姚水娘：......
大郎媳妇要是听到这话，估计得谢谢你了。
林中吉继续道，“不过啊，咱们的老祖宗说得对，凡事不能只看一面，福祸向来相依，这不，我虽然被赶出来了，走在临水街上却捡到了这个大宝贝。”
他一点也不怵，直接走到角落里，将地上的大太岁抱了起来，蒲扇样的大掌砰砰的拍在太岁富有弹性的肉团上，哈哈畅笑起来。
红红的眼有些癫狂。
姚水娘不放心的唤了一声，“相公......”
“别说话，听我说完。”林中吉抬手制止，“你是没瞧见那时的情景，瞧见了，你定也能和我一样，知道它是个大宝贝！”
那时，他骂骂咧咧的走在临水街上，一边走，一边往脚下塞鞋。
醉眼朦胧中，林中吉瞧见前头地上冒起了一阵光。
“我还以为我是喝酒喝大了，眼花了，还好没有走开，我瞪大了眼睛去瞧，那地上冒出了个洞，就这么大。”林中吉比了个拳头的大小。
“然后白光中，这肉团就像是流水一样，一点点的从洞里涌出来。”
姚水娘瞧着凑近自己，手中抱着肉灵芝，神经兮兮的相公，无端的心里有些害怕。
“......相公。”
林中吉手一挥，舒出一口带酒味儿的口气，意气风发。
“水娘，咱们发了，这玩意儿是肉灵芝啊，是传说中始皇寻的长生不老药……哈哈哈，发了发了，真是天佑我林家。”
“你别瞧它就这么大，那是它用了术法将自己变小的，我瞧得真真的，一滩水样的白肉一点点凝实，这才成了脚盆大小……”
“后来梆子声起，眼瞧着更夫就要来了，我赶紧往前一扑，抱着它滚到草丛里……好家伙，差点被那两个更夫瞧见了。”
“啊！你被更夫抓到了？”姚水娘面露着急，忙不迭的追问，
小镇人少，夜里打更巡逻的是更夫，宵禁过后，要是被更夫抓到在街上游荡，会被罚银子的。
在姚水娘眼里，什么肉灵芝，什么林家泼天的富贵，在罚银面前，它一文不值！
“没呢！”林中吉不厚道的又笑了下，“我运道好发财，那更夫便是运道不好，破财了。”
“他呀，踩到肉灵芝爬出的那个坑洞了！”
“好家伙，上头的土是松的，下头坑这么大，这么深，那老更夫一下便踩踏了土，直接滚到大洞里了。”
“啧啧，真惨，我听他那声音嚎的，应该是摔断腿了。”
林中吉比了个夸张的大小，眉飞色舞，显然是极为满意的。
洞大坑深，那说明这肉灵芝本体大呀！
发财了发财了！
林中吉抱着肉灵芝要往屋里去，临走前，他恶狠狠的瞪了大黑狗一样，目露凶狠。
“蠢狗！安静点儿，再吠，再吠我就将你剁了，哼哼，冬日天冷烹狗肉，那滋味定然是香得很。”
“嗷呜。”大黑狗好似听得懂一般，耷拉着耳朵蹲了下来。
林中吉吹着不知名的小曲儿，眉眼舒展的朝屋里走去。
姚水娘安抚了下大黑狗，走到角落里，只见原先放肉灵芝的地方有一团黏腻的清液。
姚水娘：“明明是太岁，说什么肉灵芝……”
她重重的叹一口气，打算等林中吉睡着后，再进屋将那东西捡出扔掉。
……
姚水娘从灶房里打了一簸箕的草木灰过来，一边将草木灰和着那清液，一边嘀咕不停。
“长生不老药？就我们这样的小百姓还想要啥长生不老，磨豆子的苦日子还没有过够吗？这长生不老啊，白给我我都不要！”
“真是白日发梦......”
大黑狗吐着舌头，脑袋瓜随着姚水娘扫地的动作，转来转去，姚水娘直起腰板，正好瞧见大黑狗看自己的模样，不禁一笑。
她揉了揉大黑狗的脑袋，语气亲昵。
“是吧，大黑也这么觉得吧。”
姚水娘继续忙碌，她没注意到，大黑狗不知道什么时候移开了视线。
它黑黝黝的眼睛直勾勾的盯着林中吉紧闭的屋门，毛皮竖起，双耳紧贴，腿微微弯曲......
这是大狗进击前的预兆。
......
酉时时分，顾家飘出好闻的香气。
昆布炖大骨肉。
顾昭将昆布洗净泡发，又打了小结，在大骨肉熬出了骨油，汤汁浓郁，这才添入。
不愧是比肉还贵的昆布，不一会儿，肉汤就冒出诱人的香气，鲜美极了。
“好了，给你阿爷盛一碗去吧，多盛一些大棒骨和昆布，给他补补身子。”老杜氏吩咐道。
“哎！”顾昭应下，拿出托盘，快手快脚的盛了稀粥和大骨汤，转身去了东屋。
待她走后，老杜氏瞧着铁锅里剩下的汤，叹了口气，又添了一些水到灶里，这才将嫩豆腐放入。
......
饭桌上，顾昭吃着饭，突然开口。
“奶奶，家里的银钱是不是不够用了？不然，阿爷静养的这些日子，就让我顶他的班，夜里打更巡逻去，好歹赚些买菜钱。”
“不行！”老杜氏想都没想，立马出声拒绝。
顾昭放下碗筷，看着老杜氏，认真道。
“奶奶，我知道您是担心我，但家里的情况不好，阿爷还要看大夫吃药，我也想替您分担一些，再说了，我太爷不也是十一岁便开始打更了？”
“只比我大一岁罢了。”
“他都行，我肯定也行！”
老杜氏喃喃，“是十一岁……”片刻后，她目露诧异，“不过，这事，昭儿你是怎么知道的？”
顾昭的眼神飘忽了下，“啊，不是您说的吗？”
老杜氏困惑：“我说过吗？年纪大了，真是记性不中用了。”
顾昭拿起箸，瞥了一眼糊了一面桑皮纸的六面绢丝灯，心中暗暗告诫自己，下次说话还是谨慎一些。
太爷十一岁打更这事，它不是老杜氏说的，是顾昭从宫灯那段长长的剪影中瞧见的。
不过，关于顾昭替班这事，老杜氏还是不松口。
……
夜里，老杜氏打湿帕子替顾春来擦脸，一边擦拭，一边闲聊道。
“昭儿是个有孝心的，懂事，刚才还和我说，要替你打更的活计，赚些银钱回来，知道自己年龄小，还搬出了太爷，说太爷十一岁便开始打更，他行她也行。”
“真是实心眼的傻孩子。”
“太爷那会儿和昭儿怎么能比，昭儿不过十岁，还是个女娃娃，夜里打更巡逻讨生活多苦，我最明白不过了。”
“想想这事，真是剜了我的心肝啊。”
老杜氏说了一堆，顾春来却沉默不语。
片刻后，老杜氏也品过味儿来，不敢置信模样。
“不是吧，老头子，你想让咱们昭儿接你的班？”她重重的丢下帕子，砸起一片水花，“不行，我不许！”
“为什么不行？”顾春来反问。
老杜氏压低了声音，“昭儿她是女娃娃，是囡囡。”
顾春来长叹了一口气，语重心长，道，“既然将她当做男孩养了，就该把她看成男孩，以后，她就是我们老顾家撑门户的！”
他因疼痛不适而更加浑浊的眼睛，无神的落在桌上的茶盏上，声音年迈而疲惫。
“芳啊，我真的老了。”
老杜氏单名一个芳字，闻言，她脸上一片颓然。
是啊，她老了，他也老了。
......