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5月22日，星期日，下午。
梁淑华的头疼了整整一天，自然是长时间的焦虑、紧张和睡眠不足所致。丈夫余庆亮在房间里来回踱步，烟一支接一支地抽，若是平时，梁淑华是不会允许丈夫抽这么多烟的，现在已无暇顾及这些琐事。
余庆亮抽完第二包烟后，梁淑华终于忍不住说道：“老余，你别在我面前晃来晃去的了，烟也别抽了，我有点想吐。”
余庆亮便把刚刚拿起的香烟放下，坐在沙发上，烦躁地抓着一头油腻的头发，说道：“我静不下来，心乱如麻，这辈子都没有这么难受过。”
“你以为我不是吗？但你是一家之主，你要是都这么沉不住气，让我怎么办？”
“已经过去三十多个小时了，不知道思彤现在怎么样……”余庆亮双手掩面，一向疼爱女儿的他，面对这样的事情，无法做到冷静和坚强。梁淑华听到这样的话，更是心烦意乱，房间里飘荡着愁云惨雾和叹气声。
韩雪妍走进书房，从书柜中拿出一本相册，翻开第一页，映入眼帘的是儿子靳亚晨的周岁纪念照，再往后翻，则是记录着儿子成长历程和他们一家人快乐时光的照片。这些照片唤醒了她的记忆，她想起了第一次带儿子去游乐场，小家伙玩得不想回家；第一次带他去动物园，他被蟒蛇吓得大哭；第一次送他上学；第一次出国旅游……往事纷至沓来，令人无限感怀。再想起儿子目前的处境，她不由得悲从中来、黯然泪下。
靳文辉也走进书房，看到默默掉泪的韩雪妍，叹了口气，把相册轻轻合拢，说道：“现在就别看这些了吧，心里会更不好受。”
韩雪妍扑到丈夫怀中，小声啜泣着：“为什么会发生这样的事……我们原本的生活这么完美、幸福，为什么会变成这样？”
“现在还不是悲伤难过的时候，相信我，一切都会好起来的，我们要有信心。”靳文辉搂着妻子的肩膀，安慰道。实际上，他只是没有看到自己那张忧伤的脸而已。
陈海莲昏昏沉沉地睡了个午觉——弥补连续两晚缺失的睡眠。走出卧室，她看到丈夫邹斌半躺在沙发上，茶几上是一瓶喝了一大半的白酒，气恼地说：“喝喝喝！你就知道喝酒！孩子没出事的时候，你就天天出去喝，现在出事了，你还是喝。除了烂酒，你还会别的吗？”
喝醉的邹斌鼻头通红，眼神涣散，说道：“那你要我怎么样？出去找薇薇吗？警察都找不到，我能找到？”
“就算找不到，至少……”
“至少什么？”
“至少别再喝了！”陈海莲走过去一把抓起酒瓶子，走向卫生间，打算把剩下的小半瓶酒倒进马桶。
“别倒！”邹斌跌跌撞撞地走过来夺陈海莲手里的酒瓶，“这不是散装高粱酒，贵着呢！”
“都这时候了，你心里想的就只有酒啊？！”
“你以为我想喝吗？薇薇被人绑架了，我又不知道该做什么好，只有借酒消愁！”邹斌抢过酒瓶，直接对着嘴喝了一大口。
“喝吧，喝吧！喝死算了！反正咱们这个家也快散了！”陈海莲蹲下来，号啕大哭。
苏静家中，相对平静得多。赵士忠和蒋岚已经回自己家去了，可以想象这老两口的担忧和焦虑程度，但是至少不是在他们面前，也就眼不见心不烦。赵从光今天倒是老老实实地待在家中，毕竟儿子丢了，再出去鬼混，怎么都说不过去。他跟赵星的关系虽然不是特别亲密，但毕竟是亲爹，要说没有感情，那也是不可能的。
为了避免再次吵架，夫妻俩各待一个房间。苏静倚靠在主卧的床上，看着抖音上那些无聊的短视频，用以打发时间和分散注意力。赵从光在隔壁的书房上网。下午三点十分，苏静收到一条短信，点开一看，眼睛遽然睁大，迅速直起身子，大喊道：“赵从光，你快过来！”
赵从光走进卧室，问道：“怎么了？”
“我刚才收到一条短信，你看。”苏静把手机递给丈夫。赵从光看了一眼，“啊”地叫了出来。
短信内容是：
你们四家人分别准备两百万元不连号的现金，装在一个拉杆箱内，明天中午，你们四个妈妈在我指定的地方交赎金。不准报警，否则的话，就等着给你们的孩子收尸吧。
“这是那个什么……冷春来发来的短信？”赵从光说。
“肯定是她！”
赵从光看了一眼发送号码，是一长串中间带有符号的数字，显然不是普通的手机号码，他说：“这人很狡猾，不用手机，而是通过网页或者某些软件发送短信，这样根本就无法追踪到号码的来源。”
话音未落，第二条信息又发过来了：
提醒一句，不要自作聪明，以为我不知道你们有没有报警。我能看到你们的一举一动。如果不相信，那就用你们孩子的命来赌一把吧。反正只要得知你们报警，我立即撕票。
夫妻俩对视在一起，还没来得及说话，苏静的手机响了起来，是陈海莲打来的。苏静接起电话，听到陈海莲大叫道：“苏静！你刚才收到短信了吗？”
“收到了。看来，冷春来是给我们四个人群发的。估计韩雪妍和梁淑华也收到了。”苏静说。
“应该是……啊，梁淑华给我打电话了，肯定是说这事的！”
“韩雪妍也跟我打电话了。这样，我们先接她们的电话，然后在微信群里说。”
“好的！”
苏静接通韩雪妍打的电话，果然也是问她有没有收到冷春来发的短信。苏静告诉她，立刻在微信群里商量这事。
“对方只要求每家人交付两百万的赎金，比我想象中好多了，我还以为她会敲诈个几千万呢。”赵从光说。
“冷春来是了解梁淑华和陈海莲她们家的情况的，两百万已经是她们的上限了，再多的话，她们就算砸锅卖铁也拿不出来。”
“对我们家来说，倒是小菜一碟。如果两百万就能把赵星赎回来，真是太值了。”
苏静点了下头：“那我马上跟她们商量一下交赎金的事。”
“在微信群里商量？这么大的事，见面商量比较好吧。”
“见面……好吗？”
“对方只说不准报警，没说你们几个人不能见面，应该没问题吧。”
“行，那我让她们来我们家一趟吧。”
苏静在群里通知另外四个人，让她们马上来自己家商量此事，然后把家的定位和门牌号发在了群里。韩雪妍和梁淑华问能不能和老公一起来，苏静说当然可以。
他们几家人离得不算远，半个小时内，就全都聚集在苏静家了。除了靳文辉和余庆亮之外，邹斌也来了。他虽然才喝了酒，但是出门前用热水洗了把脸，又喝了杯热茶，加上遇到这么大的事，酒自然也就醒了。
事关重大，几个家长也就没废话，直入主题了。苏静问：“你们是不是都收到了两条短信？第二条是威胁我们不准报警的。”
另外三对夫妻一齐点头。韩雪妍说：“第二条短信里说‘我能看到你们的一举一动’，这话是什么意思？她怎么可能看到呢？会不会是虚张声势，吓唬我们的？”
“有可能，但问题是，就算她是唬我们的，你们敢冒险吗？就像她说的，用四个孩子的命来赌一把，我们敢吗？”苏静说。
梁淑华和陈海莲连连摇头，表示不敢冒险。韩雪妍说：“我也不敢。估计冷春来就是吃准了我们这种心理。”
“那么，我们是不是按照她说的，准备八百万赎金？一家两百万。”苏静问。
几对夫妻面面相觑，靳文辉说：“如果选择不报警，不就只有这一条路可走了吗？”
“对，我和赵从光也是这样想的，孩子的性命最重要，钱财是身外之物，如果冷春来的目的只是想要钱，就给她吧。”苏静说。
“话是没错，可是……两百万，我们家哪有这么多钱啊……”梁淑华面容愁苦地说。
“我们家的房子如果卖了，估计有个一两百万。可是房子也不是马上就能卖掉的，对方让明天中午就交赎金，我们怎么可能一下凑齐这么多钱？”余庆亮面有难色。
“钱我可以先借给你们，以后慢慢还就行了，也不用卖房子。重点是，你们是不是有这个决心和觉悟。”苏静说。
“那是当然！”余庆亮当即表态，“如果能借钱给我们应这个急，真是太感谢了，苏静！思彤是我们唯一的女儿，对我们来说，比一切都重要！只要能让她安全地回来，我们就算砸锅卖铁，也在所不惜！”
“对，女儿就是我们的一切，房子、财产跟她比较起来，都不重要！”梁淑华也表示了坚定的态度。
“好的，我明白了。那你们的两百万，就由我来垫付吧。”苏静说，然后望向韩雪妍和靳文辉。
“我和文辉刚才在路上已经商量过了。我们愿意支付两百万赎金，但是有个问题，现在已经下午四点了，得赶紧打电话给银行预约取款才行，直接去银行，是没法一次性取出这么多现金的。”韩雪妍说。
“这个不用担心，我是好几家银行的白金VIP，跟他们行长也是朋友，确定好之后，给他们打个电话就行了。”苏静说。
“那就好。”
“现在就只有你们了，”苏静望着陈海莲和邹斌，“你们是怎么想的？”
这两口子对视一眼，陈海莲说：“我们当然也想救女儿！但是两百万，我们实在是拿不出来……”
“刚才已经说了，我可以先借给你们。如果你同意的话，你们两家的钱，就都由我来垫付好了。”苏静说。
“啊，可以吗？那真是太感谢了，苏静！”
“这样的话，我们的意见就统一了。由我来负责六百万，韩雪妍出他们家的两百万……”
苏静话没说完，邹斌打断道：“稍等一下。”
“怎么了？”苏静问。
“我觉得，要不还是报警吧。”
“什么，报警？那不等于拿薇薇的命来冒险吗？要是冷春来知道了，真的撕票怎么办？”陈海莲对丈夫说。
“你们刚才都说了，冷春来其实是在虚张声势，她其实不可能知道我们有没有报警。”
“不怕一万，就怕万一！”
“其实遇到这种事情，本来就应该报警！我们自己能处理好吗？”
“不就是把赎金放到指定地点吗？有什么处理不好的？”
“要是对方收了赎金，也不放人呢？那不是人财两空吗？”
“收了赎金，她还有什么理由不放人呢？总不可能一直把这几个孩子拘禁起来吧？”
“反正我不同意交赎金，这么多钱，两百万啊，我一辈子都未必能赚这么多钱！”
“你……！”
“等一下，”苏静打断争吵的两口子，对邹斌说，“我刚才不是说了，钱可以先借给你们吗？并不需要你立刻拿这么多钱出来，你还有什么不愿意的？”
邹斌咂了咂嘴，说：“苏静，很感谢你这么大方，肯借这么多钱给我们。但是我们这种家庭，跟你们差距实在是太大了。不怕你笑话，我一个月的工资只有五千多一点，我老婆也跟我差不多。我们的年收入加起来，大概就是十一二万。两百万，等于我们一家人不吃不喝十几年的总收入了，但我们不可能真的不吃不喝吧……所以你明白了吧，如果跟你借两百万，等于背上了沉重的债务，不知何年何月才能还清这笔巨款……”
邹斌说这番话的时候，陈海莲羞愧得无地自容，一张脸涨得通红。邹斌说完后，她忍不住哭了出来：“所以，为了不背上巨额债务，你宁肯舍弃自己的女儿，对吗？”
“怎么能叫舍弃呢？报警的话，警察会想办法处理的！”
“可是那会冒很大的风险！要是冷春来真的撕票了，我会后悔一辈子的！”
“好了，你们俩不要争执了，”苏静说，“你们家的情况，我也了解了。这样吧，两百万，我帮你们出。随便你们什么时候还，我不会催你们的。再把话说明一点吧——就算你们不还，也无所谓。我不会跟你们打官司的，因为我根本没打算让你们写借条——这样总行了吧？”
“这……真的好吗？”邹斌迟疑着说。
“苏静既然这样说了，你们就放心吧。”赵从光说。
邹斌露出无比感激的神情，似乎无法用言语来表达自己此刻的心情，他走到苏静和赵从光面前，作势要跪下，以表谢意。赵从光赶紧扶他起来，说道：“欸欸欸，这是做什么，快起来，快起来！”
邹斌又说了几句表示感激的话，苏静摆摆手，说：“大家都是为了孩子，不必谢我，只要几个孩子能平平安安地回家，就是最好的。”
梁淑华和余庆亮连连称是，梁淑华说他们的借条是一定要打的，也表示一定会想办法还钱。苏静说：“这些都不重要，以后再说吧。四点过了，我赶紧给银行打电话，预约取款。”
接下来，苏静便分别给两家银行的行长打了电话，约好次日上午分别在这两家银行取三百万现金。靳文辉也打电话跟银行预约了，次日上午取款两百万，并特别叮嘱了不要连号的新币。
“冷春来说，明天中午会告知我们交付赎金的具体地点。我建议，明天早上九点，在我家楼下集合。我们一起去三家银行，把取到的现金装进拉杆箱内，然后等候冷春来的指示。”苏静说。
“你们四个妈妈去办这件事吗？”靳文辉说。
“对，冷春来明确说了，只能由我们四个妈妈去交赎金。所以你们几位男士，就在家等候消息吧。”苏静说。
靳文辉、余庆亮和邹斌三个人对视一眼，点了点头。
走出苏静家，三对夫妻分道扬镳。陈海莲和邹斌上了自家的车，陈海莲冷着脸说：“我们刚才真是把脸都丢尽了，又是暴露我们的低收入，又是表示没法还这么多钱，你还差点给人家跪下……当着这么多人的面，我真想找个地缝钻进去。”
邹斌没有说话，反倒笑了一声。
陈海莲诧异地望着他：“你居然还笑得出来？”
“为什么笑不出来，略施小计，就节省了两百万，我不该高兴吗？”
“什么？”
“我刚才是故意坚持要报警的。因为，只要我们表示不愿交赎金，而是选择报警，性命受到威胁的就不只是薇薇一个人，而是四个孩子。苏静是一定不会让赵星冒任何风险的，他们家这么有钱，她又很大方，所以她一定会选择帮我们出钱，而不是借钱给我们。”
“你……竟然这么狡猾。”
“怎么了，这样不好吗？我刚才说的，很多都是事实，如果真的让我们背负两百万的巨额债务，下半辈子的生活质量就可想而知了。这样一来，也会影响薇薇今后的发展吧。”
陈海莲沉默片刻：“但是有一件事，我一直没有跟你说。”
“什么事？”
“根据我的观察，赵星好像有点喜欢薇薇。毕竟薇薇是全班最漂亮的女生。薇薇对赵星也有好感，只是他们俩都还小，所以没有捅破这层窗户纸。但是知道这件事后，我就有点刻意拉近和苏静的关系……”
邹斌明白了，说：“你是希望现在就打下基础？”
“嗯……”
“想太早了吧？他们现在只是初中生啊。”
“我并不是要强求，但是如果这俩孩子彼此有好感，加上我们两家的关系又一直很好的话，至少是有可能的吧？”
“这倒是。”
“但是你刚才的举动，实在是太丢脸了，也让我们两家的差距显得更大了。我以后在苏静面前，怎么抬得起头来？”
邹斌想了想，说：“其实，你不必担心这一点。首先我们两家肯定不可能门当户对；其次他们这种有钱人，乐于享受优越感，未必会瞧不起我们，说不定还很乐意跟我们这种家境比他们差得远的人在一起。另外，薇薇和赵星毕竟八字都没一撇，以后能不能成，得看缘分才行。所以目前对我们来说，节省两百万才是最实际的，对吧？”
“说得也是……”这一刻，陈海莲忽然觉得老公也不是那么一无是处了，“看你天天喝得昏天黑地的，我还以为你喝傻了呢，没想到关键时刻，还挺有心机的嘛。”
“我嘛，大智慧可能没有，小聪明还是有的。这大概就是我们这种普通小市民的生存之道了。”
陈海莲点了点头，驾车回家。