2.2　可视化的组成要素

前面介绍了图表的3种不同的分类方式，本节主要介绍可视化的核心组成要素：视觉暗示、坐标系和背景信息。

2.2.1　视觉暗示

简单来说，视觉暗示就是我们在图表中看到的点、线和面，以及由它们构建的组成图表核心部分的图形。更准确地说，这些图形与视觉暗示还有点差别，通常需要对多个图形进行对比，从而充分强调视觉暗示。例如，对高一点的柱形和矮一点的柱形进行对比，对小的圆形和大的圆形进行对比，对递增的曲线和递减的曲线进行对比，等等。而我们能够从图表中的图形感受到其背后所代表的数据，正是视觉暗示的功劳。

2.2.2　坐标系

图表构成的第二个基础要素是坐标系。视觉暗示代表的图形本身并无实际意义，我们要将图形与现实世界进行关联，需要使用坐标系。由横纵坐标轴构建的笛卡儿坐标系是一种典型的坐标系，也可以采用旋转的极坐标系。在地图上，看起来好像没有坐标系，但依然有经纬度和相应的比例尺存在。所以坐标系在图表构成中是必不可少的。

说明： 可以将坐标系看作一种“标尺”。在实际制图过程中，坐标系可以采用连续的数轴，也可以采用离散的分类轴，如柱形图的水平轴。

2.2.3　背景信息

填补可视化空隙的是背景信息，虽然不起眼，但缺乏背景信息的可视化作品也是无法阅读的。背景信息一般用于回答与数据有关的5W问题（Who：谁，When：在什么时候，Where：在哪里，Why：因为什么，What：做了什么），如数字单位信息、数据集的记录时间、数据来源、数据本身的含义、数据的标签等。在背景信息得到完善后，可视化作品才是丰满的。

下面针对《经济学人》中的某个图表，分别移除某个核心要素，效果如图2-8所示。其中，图①是原图表，图②是移除视觉暗示后的效果，图③是移除坐标系后的效果，图④是移除背景信息后的效果。很直观地表明，缺少任意一个核心要素，图表都是无法阅读的。