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陈敏之乱让王导见识了顾荣的能量，也让他发现了顾荣的真实需求：作为江东士族代表，顾荣急需要一个新的执政者帮他们守护江东。
这是一种相互利用的合作，里面有残酷的算计，无情的背叛，但王导是一个务实的人，能够接受这一点。他和司马睿很可能也会重蹈陈敏的覆辙，但这些就留到将来再考虑了，眼下需要先得到他们的支持。
想明白后，王导在整个江东士族面前导演了一出大戏。
《资治通鉴》载：
会睿出观禊，导使睿乘肩舆，具威仪，导与诸名胜皆骑从。
永嘉二年（公元 308 年）三月初三，司马睿乘着肩舆去看江东人的修禊（xì）风俗，王导等北方名士都骑着马恭敬地跟在后面。纪瞻、顾荣等江东人看到了非常惊异，连忙拜倒路边。
禊是江东的一种风俗。每到农历三月初三，草长莺飞，春江水暖，老百姓都会到江边戏水、野餐，洗去上一年的霉运，祈祷新年否极泰来。
王羲之在《兰亭集序》中就写道：暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。写这段话的时候，原为北方山东人的王羲之已经在浙江生活了四十七年之久，生活习惯都已江东化。
司马睿以藩王之尊，亲自去观摩江东人的风俗，意在告诉江东士族，他尊重当地的文化风俗，并且会积极融入其中。
尤其值得注意的是，他此次出行乘坐的是肩舆，类似今天旅游景区出租的简易轿子，前后有人抬着，中间一把藤椅，没有遮挡。要知道，古代帝王、大臣出行的御辇、官轿都有帘子遮挡，不能轻易让老百姓看到自己的脸。
司马睿贵为西晋藩王，如今还是扬州江南军区都督，王导却有意让他在江东人面前抛头露脸。这似乎降低了司马睿的身份，甚至可能遭到江东人的轻视。
但实际上，这是一个精心设计的细节，目的是给他塑造了一种礼贤下士、平易近人的形象。司马越、司马颖等藩王的傲慢、残暴曾给江东人留下了极为恶劣的印象，王导需要让司马睿看起来与他们截然不同。
这样的安排果然收到了理想的效果，《资治通鉴》载： 纪瞻、顾荣等见之惊异，相帅拜于道左。
顾荣、纪瞻等人被司马睿的诚意打动，纷纷拜倒路边，自此加入司马睿阵营。
但若再仔细想一想，这个结论很可能过于轻率，收服江东士族远没有这么简单。王导、司马睿去年九月初就到了江东，现在是第二年的三月初三，其间长达半年之久，却没有一个人登门拜见。
现在司马睿稍微露脸，就能让顾荣等心悦诚服？
恐怕真正说服顾荣的，不只是司马睿的礼贤下士，更是“导与诸名胜皆骑从”的盛大场景。
此时王导的堂兄王敦为青州刺史，族兄王澄为荆州都督，王衍更是贵为三公的司徒。此时此刻，恐怕再没有比琅琊王氏更显赫的家族。而这样一个家族出身的王导却在司马睿后面毕恭毕敬地骑马随行，说明了什么呢？
司马睿人心所向，具备足够的政治影响力。
恐怕当今天下，再没有人比他更有能力、更适合来守护江东的安危了。
以上分析还有一个佐证。在顾荣等江东士族选择支持陈敏叛乱后，江东名士华谭曾给顾荣写了一封信，说他投靠陈敏实在不是明智之举，因为陈敏是“六品下才”。
魏晋时期根据门第、学识等将士人分成九品，一般只有出身王室的人被划到一品。根据宫崎市定《九品官人法研究》考证，晋武帝司马炎年轻时候就是一品，因为他父亲司马昭当时已经是曹魏权倾朝野的晋王。像王导这样出身豪门的一般是二品。
而陈敏是六品，足见出身寒微。据史载，他刚进入仕途时只是一个管仓库的小吏。
收到华谭这封信不久，顾荣就抛弃了陈敏。
在当时，出身不仅意味着更大的影响力，更站得住脚的权力合法性，还意味着更熟练的政治才能。在大家族中，政治手段和技巧会随着权势一同传递给下一代。
王导通过这样一次看似平易、实则盛大的表演，把南渡集团的政治优势集中呈现给江东士族。他清楚地知道，这就是顾荣真正需要的。
《晋书》也说，司马睿这次乘坐肩舆出行的时候，“吴人纪瞻、顾荣，皆江南之望，窃觇视之”。这里的“窃觇视之”意味深长。
“觇”（chān），是窥视、窥测的意思。
“窃觇”就是藏在人群中窥视。
这说明顾荣等吴人对司马睿其实是非常有兴趣的，所以趁他此次出行观察他的言行举止，判断他的人品、风度，还有政治影响力。
王导深谙他们的心思，导演了这一幕大戏。
这是一场两个聪明人的较量，没有你来我往的拉扯与说服。一切都在不言之中，一切都在暗处涌动。最终，顾荣等人成功地接收到了王导想要传达的信息，于是“相帅拜于道左”。
当然，事情还远没有结束。
《晋书·王导传》说这次出行之后，司马睿“乃使导躬造循、荣”。这里的“循”是贺循，“荣”就是顾荣，以及上文提到的纪瞻，都是江东士族之首。
在集中展现了南渡集团的政治优势后，王导躬身拜访他们，发出诚挚的邀请。这是对他们的尊重。当然，主要还是具体沟通司马睿集团镇守江东的计划，以及对江东士族的政策。只有谈妥了这些，才能令他们安心归顺。
王导成功谈妥了条件，顾荣、贺循“二人皆应命而至”。
《晋书·王导传》说自此“吴会风靡，百姓归心”。这有些夸大其词，司马睿、王导等还将面临更大难题，扎根江东的道路漫长而艰难。而且江东大族的加入，很快引发了南北士族之间的利益冲突，并且贯穿了整个东晋王朝。
但在当时来看，他们毕竟迈出了第一步。
值得注意的是，修史者把百姓归心这段话专门放在王导，而非司马睿的传记中，是耐人寻味的。在记载司马睿事迹的《晋书·元帝纪》中，收服江东人心的事情被一笔带过，不足百字。这都说明史家一致承认，司马睿南渡之初立足江东的功绩主要归属于王导。在记载两晋史的另一部史籍《晋纪》中，作者也鲜明地写道：晋中兴之功，王导居其首。
在东晋艰苦的创业初期，以及后面更复杂的军事政治冲突中，王导都以其灵活的政治手腕、坚实的家族背景，帮助司马睿跨过一道又一道门槛。他也在这个过程中不断为琅琊王氏积累权势，将其带上门阀巅峰。
这不是一趟容易的旅程，他们家族很快就遭遇了一场全新的危机。