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王导知道，想要说服对司马皇室没有好感的顾荣并不是一件容易的事。他现在并不能证明司马睿跟他之前认识的司马家人有什么不同。
但有一点是清楚的，顾荣不像张翰那么超然物外。他在乎江东局势，更在乎如何在眼下末世中守护顾氏家族。
顾荣从洛阳回到江东不久，陈敏在南京发动叛乱。当其他家族还在保持观望时，顾荣已经率先站到了陈敏阵营。
陈敏出身寒微，以朝廷官员的身份突然发动叛乱，名不正言不顺。顾荣一向老成持重，他的这个选择有些令人大跌眼镜。
但《晋书·顾荣传》中顾荣的一句话道破了关键：
江南虽经石冰之乱，人物尚全，荣常忧无孙、刘之主有以存之。
江东虽然经历了石冰之乱，主要人物（指的就是江东地方豪族）都还在。但我经常忧虑没有像孙权、刘备那样的雄主出现，保护江东。
这就是他的主要考虑。
刚从洛阳回来的顾荣亲眼见证了西晋王朝的混乱，而且知道天下的大乱还将愈演愈烈，江东需要一个能独当一面的守护者。
魏晋时期，世家大族虽然是一个政权的核心组织力量，却很少自己冒头，振臂高呼，成为舞台中央的领导者。他们习惯的是深藏幕后，共推一个第三方势力作为明面上的执政者。一旦局势有变，就改弦更张，换掉执政者。所谓流水的皇帝，铁打的世家。这是乱世中的生存之道。
当初吴郡四大家族选择支持孙吴，现在乱世再起，顾荣作为江东士族之首，选择了陈敏。
陈敏是扬州庐江郡人，也就是今天的安徽庐江，就在长江北岸。今天开车从庐江到南京也就三个小时，地缘上的亲近性让他更容易得到江东人的支持。当年孙吴政权的奠基人孙坚则是浙江杭州人。
陈敏公元 301 年到今天的扬州市一带筹集粮草，到发动叛乱的公元 305 年末，经营江东已有五年之久。更重要的是，他在公元 303 年以弱胜强，平定石冰之乱，让顾荣等江东士族看到了他的军事能力。
顾荣投靠陈敏的时候就说道：将军勇武盖世，有当初孙吴之能。
按照顾荣原本的规划，陈敏首先重用东吴士族，赢得政治上的合法性。再带兵顺着长江逆流而上，攻占荆州、益州，就能掌握整个长江以南，划江而治。这也是当初鲁肃、周瑜等人给孙权的规划。
顾荣想要重现东吴模式。
这是一个理想的计划，江东其他家族也相继加入进来，比如吴郡周氏，还有东吴名将甘宁的后人甘卓。
遗憾的是，陈敏在政治上并不成熟。他虽然起用了江东士族，带兵的核心职位还是给了自己的几个亲弟弟，而这几个弟弟比司马越的弟弟们更让人失望。史书说他们残暴肆虐，大失人心。
顾荣等江东人意识到如此继续下去，只会被陈敏拖入万劫不复。
他们决定抛弃陈敏。
永嘉元年（公元 307 年）二月，顾荣等带兵在秦淮河南岸与陈敏隔河对峙。甘卓朝对面陈敏的一万多士兵大喊：当初你们支持陈敏，也是因为相信顾荣，现在他已经抛弃陈敏，你们还等什么呢？
对面的士兵也大多是江东人，知道顾荣等大族的影响力，听了甘卓这番话，内心有些动摇。顾荣瞅准这个时机，从军阵中走了出来。
他手持白羽扇，缓缓踱到岸边，朝着对岸轻轻一挥。大意是你们赶快散了吧，何必在这里白白送命。
对面万人战阵，顿时涣散。
陈敏见大势已去，单骑出逃，最后在南京被杀。
顾荣那白羽扇轻轻一挥，几乎有千军万马之力，以至于几百年之后的李白依然艳羡不已，写诗云：长呼结浮云，埋没顾荣扇。
世家大族翻手为云覆手为雨，可见一斑。