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永嘉元年（公元 307 年）七月十一日，西晋王朝的琅琊王司马睿带着自己的家眷、属官、私人护卫从徐州下邳出发，前往目的地建康。
陪在他身边的是王导、众多琅琊王氏族人，还有司马睿封地琅琊国的一千多户人家。《宋书·州郡志》载：晋乱，琅琊国人随元帝过江千余户。
那时候平均每户五到六人，算下来整个南渡队伍在六千人左右，还有各种家具、衣物，路上需要的粮食，甚至是家禽等，这样庞大的队伍最好是走水路。
他们出下邳城，进入泗水，往东南航行二百多里进入淮河，然后在淮河南岸的淮阴，也就是今天的淮安市往南拐，进入中渎水。
中渎水的前身是邗沟，世界上最早的运河之一，由春秋时期的吴王夫差开凿。位于江苏南部的吴国为了北上攻打山东半岛的齐国，就从长江北岸的扬州一路往北开凿运河，直到淮河南岸的淮阴。后来这段运河成为京杭大运河的南段，直到今天依然在发挥作用。
王导、司马睿等顺着邗沟往南航行三百里，就到了今日长江北岸的扬州市。他们在这里第一次见到了浩浩荡荡的长江。
那时候扬州江面宽达四十公里，波涛翻滚，犹如汪洋，是抵挡北方铁骑进入江南的天堑。曹丕即位后曾两度南征，到了扬州后也只能望洋兴叹：嗟呼！固天所以限南北也。
逃难的司马睿和王导眼见长江浩渺，不免心中凄凉。在他们身后，山河破碎，百姓流离失所。而他们此番南渡，恐怕再无归期。
这种难以抑制的悲伤在当时人心中经常涌现。魏晋史研究大家唐长孺先生在《三至六世纪江南大土地所有制的发展》中就曾总结道：东晋以前，长江流域的文化经济落后于中原，汉族士人南渡都属于万般无奈，很多士人过江时潸然泪下。
比如以清谈和美貌闻名当时的卫玠在渡江时就“形神惨悴”，忍不住对身边人说道：见此芒芒，不觉百端交集。他口中的“芒芒”指的正是浩渺苍茫的长江水面。
遥想王导、司马睿当时心境，恐怕也别无二致。
船队进入长江后，激烈的水流凶猛地拍打着航船，发出“砰砰”的巨响，但并没有阻挡他们往西逆流而上的决心。经过一个多月的航行，他们终于到达了目的地建康。
那是阴历九月初一，江南已进入深秋时节。空气中有明显的凉意，长江的风从北边刮来，裹挟着潮湿的腥味。
长途跋涉后的王导、司马睿都筋疲力尽，面色狼狈。
矗立在他们面前的建康城，曾是东吴的都城。凭借着北边长江天险，它挺过了汉末三国乱世，以及西晋末年不断爆发的地方叛变。
从今以后，它就是司马睿、王导的家了。此时的司马睿和王导不过才三十许。他们年轻，富有才华。司马睿继承了曾祖司马懿的隐忍坚毅，懂得韬光养晦，后来居上。王导则出身两晋第一等豪门，长袖善舞，深不可测。
虽然身处乱世，但他们幸运地找到一个落脚之地，凭借着长江天险，短时间内足以抵御北方匈奴的铁骑。江南土地丰饶，假以时日，足以自养。只要两人同心同德，携手努力，未来还有无限的可能。