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“潬”的本义是指江河中流沉积而成的沙洲，见《尔雅·释水篇》：“潬，沙出。”蒲津渡口两岸中间的沙洲，是连接黄河东西两段浮桥的地方，可谓交通枢要。高欢在天平元年（534）追击魏孝武帝至潼关后，自风陵北渡河东，又筑城于蒲津西岸，中潬也在其控制之下。见《资治通鉴》卷156梁武帝中大通六年九月，“（高）欢退屯河东，使行台长史薛瑜守潼关，大都督厍狄温守封陵，筑城于蒲津西岸，以薛绍宗为华州刺史，使守之”。
大统三年（537）十月，西魏在沙苑之战大胜之后，兵进河东，并在蒲津沙洲上建立了城垒，名为“中潬城”，留置兵将守备，借以保护浮桥，增强津渡的防御力量。《周书》卷39《韦瑱传》载：
大统八年，齐神武侵汾、绛，瑱从太祖御之。军还，令瑱以本官镇蒲津关，带中潬城主。
此前蒲津的中潬城不见记载，史籍仅有高欢在蒲津西岸筑城的记录，因此可以认为它是在大统三年（537）西魏占领河东以后至八年（542）宇文泰增援玉壁还军期间设置的。
《通典》卷179《州郡九·古冀州下》河东郡河东县条曰：“汉蒲坂县，春秋秦晋战于河曲，即其地也。有蒲津关，西魏大统四年造浮桥，九年筑城为防。”前文已述，据《左传》昭公元年（前 541）记载，蒲津浮桥早在春秋时期就已修筑。《史记》卷 5《秦本纪》亦载昭王五十年（前 257）“初作河桥”。张守节《史记正义》注曰：“此桥在同州临晋县东，渡河至蒲州，今蒲津桥也。”但浮桥既为绳索连系木船而成，不甚牢固，每年冬初或春初常有冰凌漂浮河面、顺流而下，屡屡发生将浮桥冲毁之事。《全唐文》卷 226张说《蒲津桥赞》曰：“域中有四渎，黄河是其长。河上有三桥，蒲津是其一。隔秦称塞，临晋名关，关西之要冲，河东之辐凑，必由是也。其旧制：横
百丈，连舰十艘，辫修笮以维之，系围木以距之，亦云固矣。然每冬冰未合，春沍初解，流澌峥嵘，塞川而下，如础如臼，……绠断航破，无岁不有。虽残渭南之竹，仆陇坻之松，败辄更之，罄不供费。……以为常矣。”
此外，历代爆发的战乱也常常使浮桥遭到破坏。西魏大统初年，蒲津舟桥已经荡然无存，故《周书》卷 2 《文帝纪下》载大统三年（537）正月，东魏高欢下河东，“屯军蒲坂，造三道浮桥度河”；后来他撤兵时又将浮桥拆毁。西魏在当年十月沙苑之战胜利后进军占据泰州，为了巩固当地的防务，便于从关中根据地向河东运送兵员给养，所以在次年重新建造了浮桥。
再者，泰州州城暨河东郡治所在的蒲坂县城，距离渡口还有数里之遥，可见《太平寰宇记》卷46《河东道七·蒲州河东县》。浮桥东端的蒲津关原有城池保护。大统八年（542）东魏出动大军进攻玉壁之后，河东的军事形势日趋紧张，出于增强浮桥防务的目的，宇文泰下令复在蒲津关筑城为防。据前引《周书》卷39《韦瑱传》所言，西魏的蒲津关守将兼任中潬城主，表明了朝廷对当地防御倍加重视。