早期口腔癌的临床表现与一般的口腔黏膜病变类似,初起黏膜可有硬结,继而表面糜烂、溃疡,浅在而无坏死,表面呈鲜红色,中间有时会出现少量的散在白色斑点,自觉不适,偶有刺激性疼痛。此时,如果没有及时治疗,癌变会进一步发展,癌变部位出现明显的溃疡和炎症且长期不愈,溃疡周边和深面出现硬块,疼痛加重,影响进食和说话。口腔癌晚期,肿瘤侵犯颌骨会引起牙齿松动、脱落,侵犯与张闭口相关的肌肉时,会出现张口逐步受限。当癌细胞进展侵入附近的淋巴系统,患者还可能出现下颌下方、颈部淋巴结的肿大,一旦癌细胞进入血液循环定植于远处器官,如肺、骨等部位,还会出现呼吸困难、骨头疼痛等相应症状。由于口腔癌在早期就可能对患者的进食功能造成影响,常常会导致患者体重下降,后续肿瘤进一步发展,不断增殖的癌细胞也会在病程中不断地对人体产生消耗,导致患者出现消瘦、贫血、机体功能衰竭。