口腔癌的治疗方式主要有外科治疗,也就是老百姓所说的“开刀”;内科治疗,也就是老百姓所说的“化疗”;放射治疗(放疗),也就是老百姓所说的“照光”或是“烤电”。外科治疗是最有可能实现口腔癌完全治好的一种治疗方式,特别是早、中期口腔癌,外科手术可以切除肿瘤,清除颈部可疑的或是已经转移的淋巴结,还可以同时进行缺损的修补。内科治疗主要是药物治疗,包括传统的化疗药物和新近出现的靶向与免疫药物。放疗一般针对分化程度较差的口腔癌或HPV相关的口咽癌。需要指出的是,这些治疗方法常常可以组合使用,譬如放疗及药物治疗常常与外科手术联合,从而有效提升肿瘤切除的安全性,降低术后复发和转移的风险。
口腔具有言语、咀嚼和吞咽等多种重要生理功能,因此,口腔癌的治疗对患者的吃饭和说话或多或少都会产生一些影响,影响的程度主要取决于口腔癌的具体发生部位和需要切除的范围。
舌头承担了搅拌食物和辅助发音的功能。舌癌患者如果手术切除范围不超过整个舌头的四分之一,一般可以直接拉拢缝合,手术后早期对吃饭、说话会有轻微影响,后期,即术后1~2个月,基本可以恢复到手术前的吃饭和说话水平。接近一半的舌缺损,我们可以通过皮瓣移植的方式修复缺损,患者的吞咽、言语功能在术后2个月左右也基本可以恢复到术前80%的水平。但是,超过一半的舌缺损,即使做了皮瓣修补,术后的咀嚼和言语功能也会受到较大影响,会引起一定程度的进食困难和说话不清。
腭癌手术后,腭部会存在一个较大的洞穿性缺损,类似于口腔里开了一个“天窗”,患者吃饭时,口腔内的食物会进入鼻腔,严重影响进食;说话时,气流也会进入鼻腔,导致鼻音严重,无法清晰分辨,同样,通过皮瓣或假体修补,这些功能也可以在很大程度上得到恢复。其他部位,譬如牙龈、颊部,对吃饭、说话的影响则相对较小。
癌前病变是指某一种疾病,如果不进行治疗的话,可能会发展为癌。癌前病变是恶性肿瘤发生前的一个特殊阶段,一般情况下,所有的恶性肿瘤都有癌前病变的阶段,但并不是所有的癌前病变都会进展为恶性肿瘤,实际上,只有少部分会发展为癌。口腔癌前病变是指口腔内的一些临床及组织学有改变,并具有癌变倾向的病变,如口腔内常见的白斑和红斑等。口腔癌前病变不是癌,但如果没有及时干预治疗,继续长期受到各种不良刺激,就有可能发展成癌。患者需要重视起来,一旦发现,早做处理。