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唐甄（1630—1704），初名大陶，字铸万，号圃亭，达州（今属四川）人。清初思想家。顺治十四年（1657）举人。曾任山西长子县知县。晚居苏州，生活贫寒，专心著述。有《潜书》。
唐子居于内 ② ，夜饮酒，己西向坐，妻东向坐，女安北向坐 ③ ，妾坐于西北隅，执壶以酌，相与笑语。唐子食鱼而甘，问其妾曰：“是所市来者 ④ ，必生鱼也？”妾对曰：“非也。是鱼死未久，即市以来，又天寒，是以味鲜若此。”于是饮酒乐甚，忽焉拊几而叹 ⑤ 。其妻曰：“子饮酒乐矣，忽焉拊几而叹，其故何也？”唐子曰：“溺于俗者无远见 ⑥ 。吾欲有言，未尝以语人，恐人之骇异吾言也 ⑦ 。今食是鱼而念及之，是以叹也。”妻曰：“我，妇人也，不知大丈夫之事；然愿子试以语我。”
曰：“大清有天下，仁矣 ⑧ 。自秦以来，凡为帝王者皆贼也。”妻笑曰：“何以谓之贼也？”曰：“今也有负数匹布，或担数斗粟而行于涂者 ⑨ ，或杀之而有其布粟 ⑩ ，是贼乎，非贼乎？”曰：“是贼矣。”
唐子曰：“杀一人而取其匹布斗粟，犹谓之贼；杀天下之人而尽有其布粟之富，而反不谓之贼乎？三代以后 ⑪ ，有天下之善者莫如汉，然高帝屠城阳 ⑫ ，屠颍阳 ⑬ ；光武帝屠城三百 ⑭ 。使我而事高帝，当其屠城阳之时，必痛哭而去之矣；使我而事光武帝，当其屠一城之始，必痛哭而去之矣。吾不忍为之臣也。”
妻曰：“当大乱之时，岂能不杀一人而定天下？”唐子曰：“定乱岂能不杀乎？古之王者，有不得已而杀者二：有罪，不得不杀；临战，不得不杀。有罪而杀，尧舜之所不能免也；临战而杀，汤武之所不能免也 ⑮ ；非是，奚以杀为 ⑯ ？若过里而墟其里 ⑰ ，过市而窜其市 ⑱ ，入城而屠其城，此何为者？大将杀人，非大将杀之，天子实杀之；偏将杀人 ⑲ ，非偏将杀之，天子实杀之；卒伍杀人 ⑳ ，非卒伍杀之，天子实杀之；官吏杀人，非官吏杀之，天子实杀之。杀人者众手，实天子为之大手。天下既定，非攻非战，百姓死于兵与因兵而死者十五六。暴骨未收 ㉑ ，哭声未绝，目眦未干 ㉒ ，于是乃服衮冕 ㉓ ，乘法驾 ㉔ ，坐前殿，受朝贺，高宫室，广苑囿，以贵其妻妾，以肥其子孙，彼诚何心而忍享之！若上帝使我治杀人之狱，我则有以处之矣：匹夫无故而杀人，以其一身抵一人之死，斯足矣；有天下者无故而杀人，虽百其身不足以抵其杀一人之罪 ㉕ 。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也。乃无故而杀之，其罪岂不重于匹夫？”
妻曰：“尧舜之为君何如者？”曰：“尧舜岂远于人哉？”乃举一箸指盘中之余鱼曰
㉖
：“此味甘乎？”曰：“甘。”曰：“今使子钓于池而得鱼，扬竿而脱，投地跳跃，乃按之椹上而割之
㉗
，刳其腹
㉘
，
其甲
㉙
，其尾犹摇，于是煎烹以进，子能食之乎？”妻曰：“吾不忍食也。”曰：“人之于鱼，不啻太山之于秋毫也
㉚
；甘天下之味，亦类于一鱼之味耳。于鱼则不忍，于人则忍之；杀一鱼而甘一鱼之味则不忍，杀天下之人而甘天下之味则忍之，是岂人之本心哉？尧舜之道，不失其本心而已矣。”
妾，微者也 ㉛ ；女安，童而无知者也；闻唐子之言，亦皆悄然而悲，咨嗟欲泣 ㉜ ，若不能自释焉 ㉝ 。
【作品注释】
①选自《潜书》。
②唐子：唐甄自称。内：内室。
③女安：唐子的女儿名安。
④市：买。
⑤拊几：用手拍打案桌。几：小的案桌。
⑥溺于俗者：沉陷于世俗之见的人。
⑦骇异：惊骇诧异。
⑧“大清”二句：作者参加清初科举考试，还做了清朝的官，措辞上必须对清廷有所尊重。其实清军入关后，“扬州十日”，“嘉定三屠”，“留头不留发，留发不留头”，其残暴不仁，史不绝书。
⑨涂：通“途”，道路。
⑩有：占有，抢夺。
⑪三代：指上古夏、商、周三个朝代。
⑫高帝：汉高祖刘邦。屠城阳：据《史记·高祖本纪》记载，秦二世二年（前208），楚怀王“使沛公、项羽别攻城阳，屠之”。城阳，在今山东鄄城东南。
⑬屠颍阳：据《史记·高祖本纪》记载，秦二世三年（前207），沛公“南攻颍阳，屠之”。颍阳，在今河南登封西南。
⑭光武帝：东汉开国皇帝刘秀。屠城三百：《后汉书·耿弇传》：“弇凡所平郡四十六，屠城三百。”耿弇是光武帝刘秀的大将。
⑮汤武：商汤和周武王。商汤伐桀灭夏，武王伐纣灭商，都是推翻暴君、顺应历史潮流的事。
⑯奚以杀为：为什么要杀人呢。奚，何。
⑰墟其里：使乡里变成废墟。
⑱窜（cuàn）：骚扰。
⑲偏将：副将。
⑳卒伍：军队。古代军队五人为伍，百人为卒。
㉑暴（pù）骨：暴露尸骨，指死在野外。暴，通“曝”。
㉒目眦（zì）：眼眶。
㉓服：穿戴。衮（gǔn）：古代天子的礼服。冕：皇冠。
㉔法驾：天子的车马仪仗。
㉕百其身：化身一百，意为使其身死一百次。
㉖箸（zhù）：筷子。
㉗椹（zhēn）：砧板。
㉘刳（kū）：剖开再挖空。
㉙
（chí）：剖杀，这里是刮掉的意思。
㉚不啻（chì）：如同、无异于。太山：即泰山。秋毫：秋天动物的毫毛，意为很小。
㉛微者：地位低下的人。
㉜咨嗟（jiē）：叹息。
㉝自释：自我宽解。
【作品评析】
这篇文章运用对话形式讨论重大政治问题，作者提出的思想观点是：“自秦以来，凡为帝王者皆贼也。”在封建专制时代，说这样的话是需要非凡的政治勇气的，从中可见清初启蒙思想家所达到的思想高度。
除首尾两小节外，文章论述的主体分为三个部分。第一部分直接论证作者提出的“自秦以来，凡为帝王者皆贼也”这个中心论点。因这一观点惊世骇俗，人所未闻，就让妻子出来质疑，使论证得以展开。这部分的论证方法运用形式逻辑的三段论推理，面对妻子的质疑，作者先提出“杀一人而取其匹布斗粟”者为贼这一大前提；然后指出凡为帝王者无不“杀天下之人而尽有其布粟之富”，这是小前提；由此，便证明了“凡为帝王者皆贼”这个结论。
后面两部分内容，是对中心论点的进一步申论。第二部分面对妻子乱世“岂能不杀一人”的疑问，作者充分阐发了“古之王者，有不得已而杀”的思想，反对当权者无故杀人。第三部分面对妻子请教的为君之道这个问题，就近取譬，借用不忍食盘中鲜鱼的类比，论述了尧舜之道在于不失本心的观点。“不失本心”，吸收了前代思想资源，如关于天子与匹夫杀人的辨别，受到《墨子·非攻》谴责天下之君“攻国”杀人为大不义观点的影响；关于不忍食鱼的比况，与《孟子》中《齐桓晋文之事》章肯定齐宣王不忍杀牛的恻隐之心，由此阐发“保民而王”的民本思想十分相似。
本文观点鲜明，立意极为深刻。全文首尾呼应，各部分内在联系也极其缜密。作者把讨论放置在一个家庭环境之内，讨论重大问题却令人感到趣味盎然。他面对的讨论伙伴是“不知大丈夫之事”的妻子、身为“微者”的小妾和“童而无知”的幼女，假借的话题是刚从市场买来的鲜鱼，从食鱼而“饮酒乐甚”开始，到不忍食鱼结束。文章以主客对话语境使作品具有更浓厚的日常生活气息，作者的身份也更具鲜明的平民色彩。文章并以妻子接连不断的问话把论证引向深入，用众多排比句加强语势，使这篇对话体议论文的逻辑力量更强。
【思考与练习】
一、本文是怎样用三段论的形式逻辑方法，论证“自秦以来，凡为帝王者皆贼也”这一基本观点的？
二、文章讨论的分明是个重大政治问题，为何却放置在一个轻松的家庭环境之内，并从日常生活之食鱼切入，作者这样的艺术构思出于怎样的考虑？
三、作者声称要是遇上汉帝的屠城，自己“必痛哭而去之”，可为什么面对有“扬州十日”、“嘉定三屠”之举的同样残暴的清朝，却颂扬其“仁矣”，并没有选择离去？我们应当如何看待作者的这种矛盾心态？