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人死后，放任尸体不管的话就会开始腐烂，但在寒冷的冬季且通风状况良好的环境下，则会形成干尸。只要具备条件，这种现象也会发生在城市里。另外，人死后有时头发和指甲还会继续生长。之所以会出现这些难以理解的现象，其原因都可归结为“干燥”。
一位病倒住院的老人在昏迷两周后去世了。远嫁的大女儿赶回来后，看到许久未见的父亲那瘦弱的面容，顿时泪流不止。望着父亲满脸胡须，大女儿有些心疼，便替他刮了胡子，剪了指甲。
守灵结束后的第三天，到了下葬的日子，家里的亲人要和死者作最后的告别了。打开棺材的一瞬间，大女儿忽然大吃一惊。原来，明明已经刮掉的胡子竟然又长出了胡茬儿。大女儿又看了看父亲的指甲，竟然也长了出来。于是，众人也都凑了上去。
“我明明帮爸爸刮了胡子剪了指甲，当时孩子们还凑了过来，开玩笑说，爷爷一高兴说不定会活过来呢。”
其实，有不少人相信人死之后指甲和胡子会继续生长。我在学习法医学的时候，也被问过这个问题。
如图2（1）所示，我们将一根毛发的发根部位放大之后，可以发现毛发周围的皮肤其实是略微隆起的。但人死后，随着尸体变得干燥，这种隆起会逐渐收缩，乍一看像是毛发长长了一样。指甲也是同理，如图2（2）所示，人死后指尖的皮肤干燥收缩也会显得指甲长了出来。
总之，人死后新陈代谢消失，头发和指甲不可能再次生长，只是由于皮肤干燥收缩看起来变长了而已。
图2 人死后为何胡须和指甲会继续“生长”
据说第二次世界大战结束后不久，人们在给东京隅田川下游的永代桥的栏杆上漆时，发现在桥体最高的一处桥洞里竟然藏着一具已经彻底脱水的中年男性尸体。
经过一番调查后，尸体的身份终于弄清。原来，这名男性生前有智力障碍，习惯把自己藏在狭小的地方。时值第二次世界大战末期，东京地区的空袭愈演愈烈，男子在那个冬季穿着睡衣失踪了。此后，家人一直以为他在某个地方被烧死了，没想到竟然成了干尸。
不过，尸体全身蜡化成为干尸，这在日本实属罕见。死者生前躲藏的桥洞靠近海岸，通风良好，加之当时天气寒冷，这才使得死者的尸身没有立刻腐败，随着水分不断流失，最终成了干尸。
人死后，体内血液循环停止，不再补充水分，因此身体表皮的水分开始蒸发，尸体变得干燥。一方面，手指的表面积较大，更容易干燥，发生蜡化；另一方面，表皮虽然较薄，但会阻碍水分继续流失，如果此时尸体某处发生擦伤的话，伤口处的水分会加速流逝，伤口干燥后硬化变成暗褐色，以此来阻止尸体水分继续蒸发。这一过程叫作尸体的皮革化。
将苹果皮削去一部分放置后，切口处会由于水分散发而变硬发黑，这是苹果用来阻止水分继续流失的一种方式，与尸体是一样的道理。
在东京，当发现人手、人腿等重要身体部位的时候，我们法医有时还会对尸体的这些部分进行尸检。接下来我要提到的，是一条已经完全干尸化的右腿，据说被发现于品川的电车区。
着手尸检时，我看到的是一条已经发黑、脱水的右腿。当时，东京内的日本电车必须每三个月在品川的电车区接受车检。负责检查的工作人员顺着电车的下行路线，用锤子轻轻敲打轨道的金属部分做安全检查。如果出现开裂，敲打的声音会有所不同，马上就能发现异常情况。这一次的安检发现，这条右腿就贴在电车下行路线的地面部分。
三个月前的检查没有任何问题，说明这条腿是近期才出现的。在现场完成了初步的尸检后，为了进一步详细检查，我便暂时保管这条右腿。
回去之后，我从三个月前的尸检报告书开始查起，终于在两个半月前发生的跳轨自杀案件中找到了线索——报告书中记录死者少了一条右腿，还有死者的姓名、年龄和住址。于是按图索骥，联系到死者的家属后，这件案子很快就解决了。
不过，为什么右腿会发生干尸化现象呢？原来死者的身体被电车碾断之际，右腿猛地弹了出去，贴到了电车的轨道路面上。之后，电车连续多日在东京都内疾驰，轨道上的强风使右腿逐渐干燥，仅仅两个半月就彻底干尸化了。
如果这趟电车行驶到没有法医制度的区域，发生这样的事件就没有相应的尸体检查报告书，也就很难确定死者的身份了。
法医制度捍卫死者的人权，为维持社会秩序作出了贡献。但放眼日本，东京、名古屋、大阪、神户这四个区域之外的其他地方并没有实行法医制度。因此我一直希望政府能让这项制度覆盖全国。但现状是，学习法医的医疗从业者寥寥无几。
生物每时每刻都在产生热量，并在无意识当中将这些热量释放到体外，一旦热量不足就会补充摄取，能够很好地调节自己的体温。而这些热量来源于碳水化合物（糖分）、脂肪和蛋白质，这三者也被称为三大产能营养素。1克碳水化合物和1克蛋白质可以产生约4000卡路里的热量，1克脂肪则能产生9000卡路里的热量。由此可见，重量相同的情况下，脂肪含有的热量最高，建议大家在运动前后适量地摄入一些脂肪。
同时，生物还离不开水分，现在广泛认为人体的60%～70%都是由液体构成的。水分一般由口腔摄入，经肾脏形成尿液，经肺部形成呼吸时的水蒸气，经汗腺形成汗液，经肠道形成粪便，以多种方式排出体外。这些水分的摄取与排出通过我们日常的饮食生活得以维持。一旦缺水，身体就会以口渴这种方式来提醒我们。
据说一个人遇难时，如果既无食物又无水，他只能存活一周左右，但只要有水，就能活一个月左右。另外，在炎热季节及时补充水分尤为重要。在感到口渴之前及时补充水分，并通过梅干等食物及时补充身体所缺失的盐分，这样可以有效预防中暑。换言之，身体脱水就是缺少水分和盐分，所以发生呕吐、腹泻等情况时，要同时补充水分和盐分。
可见，补充水分对于身体极为重要，缺水会使血液浓稠，从而威胁健康，因为血液过于浓稠容易导致脑梗塞、心肌梗死等疾病的发生。在医学预防发达的今日，建议尽早接受专家的诊疗。