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正当“团民”与孟氏青壮大战到难解难分之时，有一人神不知鬼不觉地跃上房顶，全程目睹了一切，却又偏偏不为所动。
他仿佛就是在等待一个时机，一个扑向猎物的、见血封喉的时机，而口中，却还不时呢喃着，情绪亦有些波动。
他时而惊奇：“这领头儿的我认识……这老小子也入团了？！”
时而厌弃：“欸？怎么又是‘刀枪不入’这一出！老戏码了，也不嫌腻！”
时而又愤怒：“居然有胆子冲进后院，明火执仗地抢劫杀人！看样子是支主力了！”
可最终，这所有恼人的情绪却只汇成一句话：“不虚此行啊！吩咐兄弟们准备，待我一声令下……”
下令的，正是赵秉钧！
后来，孟庆霖曾不止一次地，从长辈的口中听到过这个发生在自家院子里的惨烈故事……
原来那日，赵秉钧正是奉了时任山东巡抚袁世凯的秘令，借着到亚圣府公干的由头，暗地里跟踪调查运河一带“团民”的潜在动向。临行前，他向袁世凯要了武卫右军两哨（排）人马，共分作十二棚（班），约一百二十人。这些人，尽是清一色的骑兵。尽管换穿便装，却仍装配有奥匈帝国产M1895/24斯太尔-曼利夏短步枪及精钢马刀，且每人随身携带十五天口粮，轻马飞骑，直入鲁西。
却说这时，赵秉钧的随员接了令，早已借着夜色掩护，在青瓦屋顶上一路飞奔，且竟能在沿途不发出哪怕一丝响动，端的是身手敏捷、训练有素。而后，便一溜烟儿地翻出城墙，沿着唐王河河道，直奔城东群山脚下而去……
之后，赵秉钧也利落地翻下屋顶，又立马整了整衣衫，脸上便挂着一丝难以察觉的轻蔑走了出来，并顺手砍杀了几名冲杀进前的“团民”，皆是一刀毙命。
来到延绿楼外，见“团民”与孟家青壮激战正酣，双方刀枪相逢，迸裂出无数火星，喊杀声此起彼伏。赵秉钧仍旧冷眼观瞧，却发现除孟昭铭外，孟家人大多不擅武事。如今命悬一线，只得凭借年轻力壮与众志成城，勉强与“团民”斗上一阵，却是渐处下风，堪堪坠命。
孟家两名护院，手握弓弦，在孟昭铭的指挥下，接连射杀了好几个“团民”，但架不住敌方人多，也只得弃了弓失，执刀近战。
此刻，赵秉钧突然提高了嗓音，对正在前方挥舞大刀的高个子揶揄道：“欸？我说张老黑啊！你怎么又到大户人家打秋风啦？本官也是有段时间没看到你了。怎么？好好的山贼不做，改行练拳了？这真是‘眼睛一眨，老母鸡变鸭啦’！哈哈，可笑，可笑，真是可笑！”
高个子本欲提刀上前，先解决掉居中指挥的老者——孟昭铭，却忽闻身后有人叫他，惊得回头一看。
“你！”
这高个子张老黑略显惊愕地问道：“你……你是什么人？俺怎么不认得你？你说准了，谁是山贼？”
赵秉钧阴笑着说道：“当然是你呀！张老黑！你瞅瞅你这一身黑皮，本官还能认错了不成？忘了几年前，我在县衙里边儿，是怎么收拾你的了？那滋味儿……很是舒坦吧！”
张老黑愣了一下，似乎回想起来什么难堪的往事，顿觉颜面尽失。于是，借着四周火把的光亮，仔细端详起来人，心中却暗想道：“哎呀！怎么是他？！”
刹那间！
过去所受种种屈辱竟一齐涌上心头，他不由得怒从心头起，恶向胆边生，遂厉声大喝道：“直娘贼！原来是你！狗日的老捕快！老子当年一时不慎，在新乐县着了你的道儿。如今，俺们可是老祖师张德成麾下扶清灭洋的神团，睁开你的狗眼看清楚喽！现在，俺这打的也是官军旗号！”
赵秉钧故作不解地问：“哟！哟！你可拉倒吧！想当年你做山贼的时候，你那绺队伍撒丫子，跑得比谁都快，敢情这是去拜师呢！今儿个，也不怕告诉你，本官追查尔等也不是一两天了。你和你那个什么结拜兄弟，叫什么来着？哦，对！叫刘二狗的。这半年多以来，辗转数县，可没少祸害当地大户。可谁承想，尔等不止吃大户啊，就连城里的百姓也不放过。怎么了，如今均不记得了？”
张老黑气得直哆嗦，也不再争执，只提着鬼头大刀，不由分说地就冲赵秉钧身上砍来：“你……老子今天非剁碎了你不可！”
赵秉钧也未出招，只轻巧地躲避着敌方刀锋，且悠然问道：“咱们也算旧相识了。这上来就出狠手，怕不合适吧！老黑子，你还记得本官大名吗？”
张老黑眼见自己连劈数刀都奈何不了对方，正在气恼。于是，一边继续挥刀，一边扯开嗓子骂道：“管你他娘叫什么？老子……老子只识得手里的家伙！管你是哪里的什么混账官儿？到这儿，就是老子说了算！”
“那你可记住喽！今天，你是死在谁的手上？本官行不更名，坐不改姓。现在巡抚袁公麾下，做个六品主事——赵秉钧！”
“看刀！”张老黑反手，直冲赵秉钧头上砍去。
结果，赵秉钧面不红、气不喘，只稍稍退后一步，向右躲闪，就巧妙地化解了敌方杀招。此刻，他自信出手必能克敌制胜。但若是那样，也未免太无趣了！眼下，这“猫捉耗子”——尽情逗弄的游戏，委实教人受用……
另一边，张老黑眼见自己攻杀半天，却半点便宜也没捞到，反倒累得气喘吁吁，便回头想招呼手下帮忙，但见他们正与孟家青壮缠斗在一起，尽管已占尽优势，却也片刻难以分身。于是，趁赵秉钧不注意，张老黑迅疾掏出藏在怀里的火绳枪来，又从另一个口袋摸出粒稍大的丸药，颤巍巍地将之塞入枪管，并立刻引燃了火捻。
当他手里端着正“刺刺”冒烟的火绳枪，便当即瞄准了赵秉钧的鼻子，并不屑地质问道：“这下怎么样？让你狗儿的多管闲事！你他妈也不打听打听，俺张老黑是什么人！别的不敢说，俺就是手黑！心更黑！刚才，我还弄死个小婊子呢！那可是红刀子进去……白……白刀子出来！记住喽！明年的今天就是你的周年，有种就找阎王爷告状去！”
顷刻间，枪声大响。
“赵大人！”孟宪济看到这一幕，不由得捂嘴惊呼。
孟昭铭手执钢刀，正奋力督战，扭头也瞥见赵秉钧，刚要叹息对方这非常时刻的“猫捉耗子”，却不料，立马就见其命悬一线。
此刻，孟庆棠因心念家眷安危，便不顾劝说地，正在管家老吴的搀扶下，执意从前院赶来，也刚好撞见这一幕。
这一幕，让他心里彻底凉透了！
大过年的，被一帮匪徒闯进家里吃拿卡要不说，还强占着宅子不走，更兼杀人越货！这一桩桩、一件件，哪个不是奇耻大辱？但最可怕的是：万一朝廷大员在自家受伤，乃至被害，谁还管你是否与此有关？
这滔天的罪过怕是逃不了了，也更加担待不起……
“这赵大人也是，一个亲随不带，硬跟这杂毛的匪徒较什么劲？”
孟庆棠心里颇有些怨气，可又转念一想：“不对啊，他并非独自一人前来。随员里面，我还记得有几人黑黑瘦瘦的，且眸子闪亮、眼神凌厉！怎么这会儿就不见了……”
正当孟庆棠满心疑惑，且家里人生死难知之际，待那枪声过后，硝烟散尽，只见赵秉钧仍旧安然无恙地站在原地，纹丝未动。
倒下的，却是那高个子——张老黑！
此刻，只见张老黑蜷曲着身子，正捂着原本持枪的右手，倒在地上吱哇乱叫。原来，是他右手突兀中枪，且正汩汩流血。
孟庆棠惊奇地抬头仰望：只见这不大的院子屋顶上，早已站满了荷枪实弹的军士，正杀气腾腾地俯察着地上的一切，仿佛谈指间就可将在场所有人一并化作齑粉。
尽管在黑夜中看不甚清这些军士的容貌，且他们又全部身着便装，但直觉告诉孟庆棠：这显然是一队训练有素的职业士兵。而眼下，在山东地面上，能有如此装备、如此盖人威势的军队，也就只有一个！
那就是，袁世凯从天津小站带来的——武卫右军！
武卫右军的枪声，彻底打断了“团民”的冲杀，也彻底震住了孟家青壮。原本还激战正酣的双方，不由得全都罢了手，且无不惊呼着，各自寻找掩体躲避。
毕竟战阵之上，谁也不敢断言这新来的究竟是帮哪一头儿的。
这时，另一队武卫右军也持枪踹开了见山堂院门，并排成两列迅速拥了进来，将所有人团团围住。
空气仿佛凝滞了一般，再也无人敢多言语一声。
只有冬日里的凛冽寒风，不时将人的后背吹得嗖嗖发凉……
“禀大人！我部人马已将城里闹事的匪徒凡一百三十七人尽数擒下，已着一哨兄弟用铁链绑了，正押着赶来。请大人示下：这院子里的，如何处置？”
说话的，正是赵秉钧的随员。
只见这人从队伍里跑步出来，规规矩矩地行至赵的跟前，却不打千儿，只单手敬礼，立正回复。后来才知道：这正是袁世凯引入德国军制操典，训练出来的新军模样。至于满人的打千儿、下跪，早在军中废除了。
赵秉钧也略一敬礼，便厉声下令：“将亚圣府里的，好生安置！将这些个贼人，尽数拿了！”
“嗻！”
随员立正转身，仿佛雄狮咆哮：“这府里的，各自回去。其余人等，若稍敢妄动，就地正法！”
至此，家里人方才舒了口气。
可经此一役，府里伤亡甚大，活着的人无不抱成一团，相拥而泣。然后，竟顾不得“各自回去”，就一个个强忍悲痛地去收殓家人遗体。太夫人和众女眷闻声，也纷纷从延绿楼上下来，刚好目睹了这骇人的一幕，禁不住号啕大哭，扶尸捶地。
一时间，哭声满院，直透霄汉……
孟宪济，却一把冲开悲怆的家人，不顾一切地跑回世恩堂。这时的他，正时刻牵挂自己的妻儿。可当他用力敲门时，年方不足六岁（虚岁）的孟庆霖却不知是父亲回来，正使出小小的力气，下意识地先顶住门闩，试图阻止来人闯入。
孟宪济急了，四下里张望，生怕有漏网的匪徒此时混进来，便当即大喊道：“是我，孟宪济！快开门！”
听到主翁的名字，保姆赶紧上前查看，一边抱起孟庆霖，一边反复确认。
“是我……是我……孟宪济！”
许是这一晚上太过紧张，他的声音总透着些颤抖。
此刻，李氏的手里紧紧攥着那砒霜瓶子，也忐忑不安地赶了过来。继而，听出这声音，便索性心一横，拉开了门闩。然后，先是一惊，随后便弃了药瓶，任由其在地上摔个粉碎，竟也顾不得有孕在身的肚子，一头扎进了丈夫怀里，眼睛里噙满了泪水……
后来，管家老吴曾对人回忆说：那些当兵的，用一指来宽的铁链，穿成串儿地绑了院子里的“团民”，连同之前抓捕的一百多人，浩浩荡荡地在城里游街。那些遭抢的人家，纷纷出来辱骂、殴打，直到士兵端着枪将人群驱散之后，游街的队伍才得以继续行进。最后，听说那些人全都被押到城外钢山以北。然后，就不知所终了。
有传言说：他们大多被遣回原籍了。但也有人说，他们被押到上一级府衙——兖州府审问了。可也有一种说法，最为骇人，大概是：那两个首领，连同十几个自诩“刀枪不入”的“团民”，全部被押往省城济南提审。其余人等，就在山上悉数处决，一个活口不留，并且，就连尸体都被毁坏得非常严重，而一切相应标志更是被烧得干干净净。这一切，就悄然隐藏在山里某个不知名的角落，却是半点儿线索也没留下。
过了好多年，听闻有个在山坡上放羊的老汉，因为走丢了一只羊，便在傍晚时分四下里寻找，却偶然在山上拾到过几块被雨水冲刷出来的白骨骷髅，且那些骷髅的样子，显然是在临终前受到了非人的折磨，竟变得支离破碎、异常恐怖。至于是不是那些被捕的“团民”，也就不得而知了。
不过，有一点可以肯定，那就是：一高一矮两位首领，连同那十几个自诩“刀枪不入”的，确实都被连夜押往省城济南，准备接受巡抚袁世凯的亲自提审……
某日的午后，初春的阳光慵懒地洒落在济南珍珠泉碧玉般的波面上。和煦的阳光，竟与这泉水中不断上涌的珍珠般晶莹剔透的气泡相互映衬，让这原本寻常的午后光景，显得格外温暖与妩媚。
袁世凯身着一件素色夹袄，外罩长袍，笑呵呵地怀抱着不满一岁的小儿子袁克齐，嘴里哼哼唧唧地百般逗弄，亦是十分舒心惬意。
“英子，你看我这大胖儿子啊！可真是招人喜欢，教人爱不够！”
袁世凯一边回头跟身后的大姨太沈氏说话，一边用力地摇着小儿子粗胖的胳膊，便一个人喜不自胜地笑起来。
“你轻点，孩子可禁不住你这么折腾！”沈氏娇嗔地责备道。
“你看你，我这逗孩子玩呢，怕什么的？不过……你这虽不是亲生的，却比亲生的还亲呢！我还就喜欢你这一点，英子。”
沈氏一听，犹自少女般腼腆起来，忙说道：“行了，我的爷！你逗也逗够了，快把孩子给奶妈吧。孩子可都要饿坏了！”
袁世凯遂将孩子递了过去，并顺势在泉水边安置的一张摇椅上坐下，跷起二郎腿，嘴里仍旧哼着不知从哪儿淘换来的小调，一边呷着茶，一边招呼沈氏进前来：“英子，来！过来，坐我这儿。”
……
若说这沈氏是谁呢？又为何这般受宠？
这话，就要从袁世凯的青年时期讲起了，倒也算一段风流佳话。
沈氏，原名据说是叫沈玉英的，出生年月不详。只知她幼时便失去双亲，被亲戚卖到上海滩十里洋场的青楼里，却凭着自己姣好的容貌在男人堆里打转儿，只一心期盼着可以觅得一位如意郎君，从此双宿双栖，再不受这迎来送往之苦。
许是命运的垂青，她最终竟然真的如愿了！
光绪七年，二十二岁的袁世凯在往山东登州投奔庆军首领吴长庆（嗣父袁保庆的同袍战友）之前，曾到上海优游岁月，开拓眼界。那时辰，他一个人住在旅店里，感到寂寞，就去逛妓院。由此结识了一个苏州籍的名妓沈氏。这就是他后来所娶的大姨太太。他们两个见面以后，情好日密。沈氏劝他及早离开上海，另谋前途，并且资助他盘费，鼓励他早日成行。行前，沈氏备酒送行。席间对他说明：在他去以后，自己立刻出钱赎身，搬出妓院，希望他努力功名，不要相负。袁世凯指天誓日，洒泪而别。后来，他随吴长庆到了朝鲜，果然把她接了去，做他的姨太太。
于是，这一对痴男怨女，一个以身相许，一个誓不相负，便有了下面这个对子。据说，还是袁世凯亲自所作：
商妇飘零，一曲琵琶知音少。
英雄落魄，百年岁月感慨多！
虽然沈氏一生无所出，但袁世凯却似乎从未计较，只将次子袁克文过继与她为子。不过，袁世凯的正妻于氏可就得不到丈夫这般宠爱了，比作束之高阁也不为过。家里的事，无论大小，悉由大姨太沈氏和后来的五姨太杨氏主持，而又以沈氏为主。不仅如此，袁世凯还令子女们管正妻于氏叫“娘”，管生母叫“妈”；而对于大姨太沈氏则必须称呼为“亲妈”，以示尊重。
书归正传。
这时，一名小厮跑进来，在袁世凯耳边嘀咕了两句。
袁世凯忙对沈氏使了个眼色。后者知趣地起身，在众丫鬟、仆妇的陪伴下，悻悻地向内宅走去。行至半路，沈氏偏又回眸一笑，娇嗔地说道：“咱家银子的事儿，你可别忘了。别一天到晚地，净往外边儿送！”
“好了，好了。我记下了！”
听闻此话，袁世凯颇有些难堪，只得连连应着。然后，一边吩咐小厮让人进来，一边继续眯着眼、呷着茶，又自顾自地跷起二郎腿，哼着那支只有他自己才听得懂的小曲小调。
“禀大帅！卑职奉令跟踪调查鲁西张老黑、曹三保、马玉仁等多股乱民，后会合督操营务处冯总办所率武卫右军先锋队，在德州郊外合围乱民主力，共击毙、击伤敌二千余人，其余主动请降者均遣送原籍，着地方保甲善加看护。我部轻伤二百三十人，重伤四十人，无士卒阵亡。现冯总办仍率军屯驻直隶、山东交界一带，特遣卑职回来，向大帅通报。另，卑职已将其中自言‘刀枪不入’者及其首领凡三十余人递解济南，请大帅示下，如何发落？”
来人正是赵秉钧，他端端正正地敬了个军礼，且一丝不苟地汇报着，仿佛又经历了一遍上述战斗似的。
“都递解回籍了吗？智庵啊，我看你小子，屁股还没擦干净就回来了！”
袁世凯放下茶碗，既像是冷笑，却又像是故意逗弄着眼前这位部下。
“禀大帅，卑职的……的确是将其大部递解回籍了。”
赵秉钧扑通一声跪在地上，一边不住叩头，又一边近乎恳求地宣示忠心道：“伏念大帅恩威，小的才有今日！敢不诚惶诚恐，竭诚报效！”
“来，快起来，当着这么多下人，莫失了官箴体统。好了，我知道了。”袁世凯起身，轻声抚慰着叩头如捣蒜一般的赵秉钧，缓缓说道。
“谢大帅！”
赵秉钧如释重负般，赶紧用袖口擦了擦额头上沁出的豆大汗珠。
“这趟差事啊，原是办得不错！回头，我给你上个折子，保奏你以知州衔留军中补用。你带出去的那两哨人马仍归你节制，专司省内捕盗等事。”
袁世凯拍了拍赵秉钧的肩膀，不无赞许地说道。
“谢大帅知遇之恩！”赵秉钧又扑通跪了下去，不住叩头称谢。
“得了，得了！咱新军，早就废了这虚礼儿，往后可别跪着了！”
袁世凯再一次将其扶起，又对他说：“今儿晚上，咱设个宴。估计得有几十号人物吧！你这就去帮忙筹备筹备。”
“卑职这就去办！大帅，这不年不节的，都请谁啊？”
赵秉钧试探着问。
“嘿，当然是请‘团民’呢！”
袁世凯狡黠一笑……
当日傍晚，华灯初上。
巡抚衙门里，位于珍珠泉北岸的后花园亭榭迤逦，张灯结彩，一片祥和喜庆，真个好似天上胜境，更宛若江南春景。府里的用人们忙着在七八张大圆桌上铺陈桌布、摆好餐盘，又布置花草、增添灯烛，与这千年宅院一起，随时准备着，迎候又一批新的客人。
这宅院，几经兴废。
在清代，这里是山东巡抚衙门。在明代中期以前，则是山东都指挥使司；中期以后，又作了德王府。再往上追溯，便是元代的张舍人园亭，等等。因将济南名泉“珍珠泉”圈在院内，故这里便被世人呼之为“珍珠泉大院”。而珍珠泉则宛若一颗晶莹剔透的明珠，端端正正地镶嵌于内，并与池中放养的肆意追逐、蜿蜒游动的锦鲤一起，将这历尽沧桑的古老宅院，霎时点缀得生动、鲜活起来。
历代的帝王将相，似乎也对“珍珠泉”情有独钟。
康熙、乾隆南巡途经济南时，便不约而同地均选在此地驻跸，并相继留下诗作，如“济南多名泉，趵突、珍珠二泉为最”，正是康熙所赞。他还曾赋诗一首，《观珍珠泉》：
一泓清浅漾珠圆，
细浪潆洄小荇牵。
偶与诸臣闲倚槛，
堪同渔藻入诗篇。
遥想彼时，康熙皇帝一边观赏美景，一边怡然自得地与近侍大臣闲坐，且将这比作“渔藻”互依之情，认为此君臣际遇必将流芳百世，却不知那些曾相伴君前的大臣，又作何想？
也不知，此时的袁世凯又是否能与这几近三百年的皇皇大清，全始全终？
时光荏苒，岁月如梭，且说此时。
当晚，袁世凯请的客人陆续到场了。
正当宾客互致问候，悉数落座之际，一列列被铁链拴在一起的囚犯被荷枪实弹的士兵押解着，人人衣衫褴褛，个个遍体鳞伤。并且，当他们踉踉跄跄地一路走来，空气中便紧随着一阵仿佛汗水与鲜血交织的刺鼻气息，让宾客无不掩鼻躲闪，头晕目眩。
更令人大跌眼镜的是：他们竟被士兵用枪托驱赶着，逐一在空置的几张圆桌前就座了？！然后，手上和脚上的镣铐，也被悉数解开。就这样，他们面面相觑地坐着，眼神中却充满了不安。
当然，除了这队囚犯和一般宾客之外，巡抚衙门在上手位的桌席亦安排了袁世凯请来的诸位贵宾，如：省内藩司、新军将领、省城内各大商号东家，以及孔子第七十六世孙、现任衍圣公、翰林院侍讲孔令贻，与孟子第七十三世孙、世袭翰林院五经博士孟庆棠。
原来，早在数天前，巡抚衙门就已经得知被俘的首领和骨干将于近日押赴济南。于是，根据袁世凯命令，早早地筹划了这场“世纪晚宴”，更提前邀请了包括孔孟后人在内的诸多达官显贵悉数到场。
“大伙儿都坐吧！”袁世凯清清嗓子说道。
这时的他，不再穿着便服，也不穿官服，只着了一身新军军服，正在两名丫鬟的侍奉下缓缓走向主座。那晚，他拄了根银质手杖。手杖顶上嵌有一颗拳头般大小的血红琥珀，看上去就像是一团烈焰，可又像是一汪鲜血，在灯火掩映下煞是引人瞩目。
“袁公，别来无恙！”
“抚台大人，久仰！久仰！”
“袁大帅，近来可好？”
在座的众宾客纷纷起身，拱手向袁世凯问候。
“衍圣公、孟博士，各位同僚、新军将弁，各商号东家，世凯有礼了。”
袁世凯拱手问候，又说道：“承蒙各位抬爱，百忙之中拨冗，前来莅临小宴，世凯不胜荣幸惶恐之至。今晚请大伙儿来，一是闲叙家常，二是请大伙儿瞧个热闹。大伙儿想必也看到了，在座的除了咱们这些人，还有不少‘团民’兄弟。人家号称‘扶清灭洋’，可是不容易！今儿，就一起乐乐，不醉不归吧！”
“开宴！”
侍立在旁的赵秉钧一声高唱。
丫鬟们手捧各式菜肴鱼贯而入，依次传菜。
可谓：鸡鸭鱼肉俱在，四季鲜蔬齐全，看得人垂涎欲滴。
在座“团民”，以失地农民、贩夫走卒和山贼土匪居多。之前，他们确不曾见过这般场面。且自被俘以来，只要每天不挨打、不受刑，就祖宗护佑了，遑论一夕温饱？如今，望着这一道道色香味俱全的菜肴，哪里还顾得上已是阶下之囚的身份？也不管什么礼节约束，见无人制止，各自甩开膀子，直接上手抓！至于汤汁和着口水流得满脸都是，也毫不在意。继而，又端起酒壶，自顾自地倒满，便觥筹交错地喝将起来。
众宾客见此情形，颇觉难堪，又顾忌袁世凯的面子，不好发作，心下纷纷猜想，是不是这朝廷又改主意了？之前，先是围剿。后来，毓贤上台，一改前例，大加招抚。旋即，毓贤调走，袁氏上位，又竭力围剿。这才几天，难道又要剿抚并用了？
若果真如此，也不奇怪！
这年头，朝廷朝令夕改，也是常有之事，早就见怪不怪了……
酒过三巡，菜过五味。
正当在座“团民”酒足饭饱之际，袁世凯终于发话了：“在座诸位大师兄，袁某特备此薄宴，为诸位压惊。诸位一路劳顿，辛苦啦！”
这拿人家手短，吃人家嘴短。
刚刚吃饱喝足，又见巡抚大人这般客气，便借着酒劲，打着饱嗝，纷纷回谢道：“抚台大人，哪里话？哪里话？”
或许，他们心想：这朝廷总归是不会把我们赶尽杀绝的，“扶清灭洋”难道还有错吗？饶是他袁巡抚，最终还是得靠着咱们这帮兄弟，保着他不是？
于是，在座的“团民”愈发得意忘形了。有的，竟索性一屁股坐到酒桌上，甩开嗓子，唱起了荒腔走板的皮黄，惹得在座众宾客既忍俊不禁，又难掩尴尬。
“诸位！诸位！静一静，听世凯一言。世凯在小站练兵时，就听说这神团的本事十分了得，可水火不侵，刀枪不入！只是未曾亲眼得见，殊为遗憾呢！今日，有幸请得在座诸位大师兄。据言，你们可都是各支队伍里的精英人杰，或可请仙作法，或可‘刀枪不入’。若果真如此，实乃国之大幸！世凯愿上奏朝廷，从此吸纳团民编入新军，以充实国防。世凯也将躬聆教义，拜入门下。如此一举多得，不知在座诸位大师兄，可否亲身示范……啊？”
袁世凯眉飞色舞，说得有鼻子有眼儿，仿佛他真的寄希望于“神功”杀敌一样。
“大人，俺们并不是全会这等功夫啊！”有“团民”说道。
“是啊！会这功夫的都被你们当官儿的，用枪打死了！”又有“团民”说道。
可话一出口，就意识到自己说漏了嘴，连忙埋下头，权当听不到四周的哄堂大笑。
众宾客早已笑作一团，袁世凯也笑了。
只有孟庆棠依旧呆呆地坐在席间，既不用餐，也不多言。
“不会这功夫的，暂且放一放。可是，这三十几人里面总有几个会的吧。世凯听说，有支队伍大过年的，竟跑到人家亚圣府里边打牙祭，还伤了人命，有这回事儿吗？孟博士，刚好你在场。这些团民兄弟，可曾去了你家？可曾伤了人命？又可曾拿了财物？”
袁世凯假装不解地去问孟庆棠。
此刻，孟庆棠早已是怒火中烧。
除夕夜那晚，因为这些冒名匪徒的强行闯入，亚圣府里不知平添了多少冤魂？这些个人，其身不正，枉谈保家卫国！
事实上，他本不该来！
但奈何巡抚衙门再三敦请，还说有好戏上演，非去不可。他这才暂时丢下丧仪，赶来济南，且看巡抚大人的葫芦里究竟卖的什么药？
于是，孟庆棠强行让自己镇定下来，并略显尴尬地起身，又因太过激动，以至于支支吾吾地回道：“袁公！的确……的确是有这么回事。”
“张老黑！你不是在吗？站出来！还有你那些人，全都站出来！违者死！”
侍立在旁的赵秉钧，与袁世凯一唱一和，冲着在座的“团民”一通恐吓。
“小的，小的不会啊！都是骗人的……我们也是被逼得没了活路，才入的这行啊！其实，谁他妈信这一套啊？您就别跟小的一般见识了！给您磕头了！”
张老黑眼见事情不对，一边捂着化脓的手臂，一边战战兢兢地跪地求饶，磕头如捣蒜，连脑袋都要磕破了。
“大哥，都什么时候了？你他妈的，才想起来说这些！平日里，就让你少在外招摇！这下好了，全他妈被你害死了！”
那个副首领刘二狗，终于憋不住了，也对着张老黑一阵责骂。
可袁世凯仍旧气定神闲地问道：“噢！他们这支不会，你们中谁会啊？”
见这情形，在座的“团民”纷纷意识到：自己几乎退无可退。别看巡抚大人语气温和，可话里话外却充满了杀气。于是，便真有八九个人相互递了个眼色。其中，有个年轻的说道：“兄弟们，反正横竖都是一死！不如就试试，咱平日里也不是没功夫的。万一成了呢？这些当官儿的，以后就都听咱的了！怎么样，谁愿意跟老子上！”
还就是这八九个人，硬着头皮顶上去了。
紧接着，荷枪实弹的士兵便用枪托驱赶着他们走出宴席，并让其在后花园里站成一排，又将之上衣扒下，露出带血的黝黑胸膛……
即便是在这几个人中，也有当即被吓得尿了裤子的。可任凭他们如何扎马步运功，抑或是哭天抹泪，也全都不顶用了。
这时，只见一列新军，肩托进口的制式步枪，踢着正步，踏入花园。而后，面向这些个“团民”，整齐划一地立正转身，上膛瞄准。
只听赵秉钧自信且轻蔑地说道：“这是我们武卫右军最近装配的新枪，名曰斯太尔-曼利夏步枪。就请尔等试枪吧。各就各位！瞄准左肩，预备！放！”
齐刷刷一声枪响！
这些个“团民”，立时便痛苦地号叫着流血倒地。只因伤口准确地落在左肩，故暂无一人当场死亡。
“各就各位！瞄准右肩，预备！放！”
也不顾“团民”蜷缩在地上痛苦挣扎，这队新军又上前瞄准，便是第二阵齐刷刷枪响。紧接着，又是一片凄惨悲号。
“各就各位！瞄准前胸，预备！放！”
当第三阵枪声响过，却再也没有了号叫，一切复归平静。
众宾客已无一人敢再出声。这场面安静得仿佛可以听到银针泄地的声音。
随后，有士兵前去试探鼻息，回报说全部气绝。
赵秉钧一挥手，令人将这些尸体拖了出去，只留下一地血污……
众宾客都看明白了：袁大帅不只想出出这些“团民”的洋相，更是想用最残酷的刑罚折磨死他们，让他们受尽屈辱，并顺带着杀鸡儆猴，恫吓一下在座的达官显贵！
看看谁还敢暗地里与之私通？
谁还敢忤逆他袁大帅的虎威？
……
“尽是些中看不中用的东西！”
赵秉钧不屑地瞥了一眼倒在地上的“团民”尸体，嘴里嘀咕着。
其余“团民”，早已被这一幕吓得失魂落魄，全都跪在地上，不住地磕头求饶。可任凭他们如何摇尾乞怜，最后都是袁世凯一句话：“全部拉出去！”
全场再次安静了。
席间众宾客，连同孔家、孟家，无论是开过何种眼界的，这下全都蒙了！只剩下袁世凯一人呵呵直笑，对众人说：“我说呢！唉，都是些假把式。不好意思啊，让各位受惊了，世凯在此给各位赔礼了！记得小站练兵时，有个兵不听话，不让抽大烟，他偏是忍不住，结果被我逮个正着。怎么办呢？我只好手起刀落，亲自砍了他的脑袋！从此，新军里再也没有一个敢抽大烟的！今儿也一样，世凯向诸位保证：自今日起，山东的地面儿上，再也没有义和团！”
消息不胫而走！
袁巡抚拿“刀枪不入”的“团民”试枪的消息，第二天就传遍了省城济南。紧接着，山东全境的官员、士绅也很快获知了这一惊天新闻！
效果可谓立竿见影。
原先基于各种考虑，与“团民”暧昧不清的，如今全都自觉地撇清了关系，生怕被人抓到把柄。而原本在山东已混得风生水起的各支“团民”队伍，却再也难以在此立足。
于是，这些人便在几位“老祖师”的倡议下纷纷北上，转战直隶、京城等地了，却是后话……