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前一年的十二月，约翰·桑顿把脚冻伤了，伙伴们就把他留下来，安顿好养伤，他们自己溯流而上，去砍木头造木排，预备去道森。他救下巴克的时候脚还有点儿瘸，而天气一天天变暖和了，脚很快也就全好了。在漫长的春天里，巴克天天卧在这里的河岸旁，凝望着奔流不息的河水，懒洋洋地侧耳谛听百鸟歌唱，听大自然的低吟，体力也就渐渐恢复了。
经过三千英里的艰难跋涉之后，能停下来这样彻底休息，真是身心皆爽，巴克身上的伤口渐渐愈合，肌肉又丰满起来，骨头上的肉又长回来了。但是也不得不说，在疗养期间，巴克变懒了。说起来，大家——巴克、约翰·桑顿、斯基特、尼格——全都在消磨时光，无所事事，等待木排来到，载着他们顺流而下去道森。斯基特是一条矮小的塞特种母猎犬，见面不久，就和巴克交上了朋友。当时巴克奄奄一息，就快死了，没法儿拒绝她的殷勤。有些狗生来就有做医生的素质，斯基特恰好就是这么一条。她一直给巴克舔舐伤口，像母猫舔小猫一样。每天巴克吃过早饭后，她都要照例来完成这项自我分配的任务，结果习惯成自然，巴克总盼着她来照料自己，就像他盼着桑顿来照料自己一样。尼格也同样友好，尽管感情不是那么外露。他是一条大黑狗，一半猎犬血统、一半猎鹿犬血统，有一双笑眯眯的眼睛，脾性十分温厚。
巴克感到特别惊讶，这两条狗居然丝毫没有表现出嫉妒他的样子。他俩仿佛受了约翰·桑顿的影响，也是那么仁慈宽厚。巴克身体一天天强壮起来，他们便引导他做各种滑稽有趣的游戏，就连约翰·桑顿也常情不自禁地参加进来。就这样，巴克愉快地度过了康复期，开始了新的生活。爱，真正热烈的爱，头一次在他心中燃起。这种爱即便是在阳光普照的圣克拉拉谷米勒法官府上，也从来没有体验过。跟法官的儿子们打猎漫步，那是工作上的伙伴情分；陪法官的孙子们，那是威风神气的护卫职责；和法官本人之间，那是庄严高贵的友谊。但是啊，这种如烈焰般狂热的爱，痴迷倾倒的爱，却是由约翰·桑顿从他心底唤起的。
这个人是他的救命恩人，这已经很重要了；另外他还是个理想的主人。别的人也照顾自己的狗，但那是出于责任感和工作需要；而他照顾自己的狗，真好比照顾自己的孩子，是情不自禁地这样做的。还不止于此呢，他从来都不会忘记亲切地打个招呼，说上一两句开心的话。他还会坐下来跟他们长谈（他管这叫“聊”），聊得大伙儿都开心，他自己也开心。他喜欢粗鲁地用双手捧住巴克的头，把自己的头靠上去，一前一后摇晃巴克的脑袋，嘴里还骂些个不干不净的话，巴克觉得很中听，是爱的表示。这种粗鲁的拥抱和低声的咒骂，让巴克体验到从来没有过的愉快，每次脑袋被前后摇晃时，他的心都会狂跳不已，仿佛要跳出胸腔，一阵狂喜就会在心中掠过。桑顿松开手后，巴克会一跃而起，张开嘴显出笑意，眼睛里充满深情，喉咙里颤动着发出几乎听不见的声音，就这样愣愣地一动不动。这时约翰·桑顿就会肃然起敬地惊呼：“天哪，你除了不会说话，真是什么都会啊！”
巴克表达爱的方式很独特，简直近乎伤害了。他时常把桑顿的手含在嘴里，用力咬住。后来过了很久，桑顿手上还留着他咬出的牙印子。巴克觉得桑顿的咒骂是表示爱，同样，桑顿也明白，巴克假装咬他也是一种爱抚。
不过一般来说，巴克还是以崇敬来表达爱的。每当桑顿抚摸他或者是跟他说话，他都会欣喜若狂，但他并不刻意寻求这种爱的表示。在这方面他跟斯基特和尼格都不一样。斯基特惯于用鼻子拱桑顿的手，一直要拱到他拍拍她的脑袋为止。尼格则喜欢上前去把自己的大脑瓜枕在桑顿的膝头。巴克满足于站在一边表示自己的崇敬。他会长久地卧在桑顿的脚旁，显出热切而机警的表情，凝视着桑顿的脸，仔细地端详着他，怀着极大的兴趣，观察着他每一个转瞬即逝的表情、面部的每一个细小动作或变化。偶尔他也会卧得稍远些，卧在桑顿侧面或身后，这时他便注视着桑顿的轮廓，以及他身体偶尔的动作。他俩往往灵犀相通，巴克凝视桑顿的背影时，桑顿会转过头来，也默不作声地凝视巴克，就像巴克的内心透过目光表达出来一样，桑顿也用目光表达着自己的内心。
巴克得救后有很长一段时间，一直不愿意让桑顿走出自己的视野。从他走出帐篷那一刻起就一直跟在他身后，直到他再回到帐篷。自从他进入北方以来，就不停地换主人，这使他产生了一种恐惧，似乎没有一个主人能够长久不变。他很担心桑顿会像佩罗、弗朗索瓦和那个苏格兰混血儿一样，一个接着一个从他生活里消失。就连在夜晚的睡梦中，这种恐惧都会萦绕在他心头。每逢这时，他就不再睡眠，冒着严寒起身，轻轻来到帐篷门帘外，站在那里倾听主人的呼吸声。
但尽管巴克对约翰·桑顿怀有深情厚谊，似乎体现了文明潜移默化的作用，然而北方在他心底唤起的原始本性，仍在他体内存活着，而且非常活跃。他拥有忠诚和献身精神，这些都来自那种以火炉房屋为特征的文明生活。不过他身上还保留着自己的野性和狡猾。他本是野兽，从荒野走来坐在约翰·桑顿的火边，而不再是那种带有一代代文明标记的南方狗。由于对主人怀有深切的爱，他不能偷主人的东西，至于别人的东西，其他营地的东西，他偷起来片刻都不会犹豫；而他偷得十分狡猾，谁都不会发现。
他脸上、身上刻着许多狗咬下的道道伤疤，但他的勇猛仍不减当年，而且变得更加机警。斯基特和尼格的脾气太好了，他从来都不和他们争吵，而且他们属于约翰·桑顿。凡是陌生的狗，不管是什么品种，不管是不是勇猛，很快就能认可巴克至高无上的地位，否则就要和一个可怕的对手进行殊死搏斗。巴克是无情的，他非常了解棒牙法则。他决不会放弃有利时机，决不会在被他逼到死路上的仇敌面前发慈悲。他从斯皮兹身上得到过教训，也从警署和邮队的战斗主力狗那里得到过教训，从中明白了一个道理，那就是没有中间的路线，要么就去支配，要么就被支配，仁慈是个弱点。在原始生活中，怜悯是不存在的，那会被误解为胆怯。而这种误解往往导致死亡。杀或被杀，吃或被吃，这是不二法则，他遵守着这条从远古时代传下来的法则。
他比他实际已经活过的年岁显得更老些。他把过去和现在连在了一起，他背后的永恒以强烈的律动在他的体内震颤着，这律动支配着他，如同支配潮汐和季节。他坐在约翰·桑顿的火边，是条胸膛宽阔、长着白尖牙和一身长毛的大狗，而他身后却隐藏着形形色色的狗、半狼半狗、野狼。这些狼和狗的影子催促着他，激励着他，尝他吞噬的肉，喝他饮下的水，同他一道嗅风，一道谛听，给他讲述森林里野兽发出的声响，支配他的情绪，指导他的行动，他卧下来时，也同他一道卧下睡觉，同他一道做梦，又超脱形骸之外，成为他梦中的影像。
这些影子的召唤令他无法抗拒，因而人类和人类对他的要求一天一天离他远去。在密林深处，有一个声音在呼唤，他常常听到这种神奇的呼唤，那么具有感染力和诱惑力，使他忍不住要转身离开篝火，离开被人踏平的土地，跃入森林，不停地向前奔跑，而连他自己也不知道要去往何方，为何要去。他也不思考要去往何方，为何要去。那呼唤在密林深处犹然回荡，无法抗拒。但是每当他走到这柔软的未被践踏的土地上，来到树荫下时，他对约翰·桑顿的爱又把他重新拉回到篝火旁。
桑顿是巴克唯一牵挂的人。除他以外，整个人类都算不了什么。偶尔经过这里的人，拍拍他，夸他几句，他却相当冷淡。要是有人过分殷勤，他就索性站起来走开了。桑顿的两个伙伴汉斯和皮特终于撑着盼望已久的木筏子回来了，巴克并不主动理睬他们，后来才明白他俩和桑顿的关系密切，这才勉强表示友好，但依旧并不主动，似乎是为给他俩一点面子，才接受他俩的宠爱。他俩和桑顿一样，为人直爽，朴实厚道，但目光非常敏锐。木排还没有到道森木材厂旁的河湾，他俩就摸清了巴克的脾气，因而也就不要求他表现得多么亲热，在这方面不要求他同斯基特和尼格一样。
但是他对桑顿的爱却是与日俱增。夏天到来后，旅途上唯有他一个人可以把背包让巴克驮在背上。只要桑顿一声号令，就是赴汤蹈火巴克也在所不辞。一天（他们用卖了木排的钱做盘缠，离开道森去塔拿纳河上游源头），几个人和所有的狗都登上了一座峭壁顶上坐下来，垂直向下足有三百英尺深，底下便是裸露在河床上的大石头。约翰·桑顿坐在峭壁边上，身旁便是巴克。桑顿一时心血来潮，心里琢磨着想做个测验，就招呼汉斯和皮特看他做这个测验。“跳，巴克！”他下了一道命令，一边挥手指着下面的深谷。话音刚落，巴克便似离弦的箭，腾身跃起。说时迟那时快，桑顿猛地扑过去抱住了巴克，一起扭抱着滚到了峭壁的边缘，汉斯和皮特赶紧把他俩拽回安全地带。
“真够怪的。”事过之后皮特说，这时大家才慢慢缓过劲来。
桑顿摇了摇头说。“没什么怪的，棒极了，也真够吓人的。你们明白吗，这叫我常常感到害怕。”
“只要他在你身边，我可连挨都别想挨你一下。”皮特肯定地说，一边冲巴克点点头。
“哇呀！”汉斯也帮腔道，“我也甭想。”
那一年年底在瑟克尔城发生了一件事，让皮特的担心真的成了现实。“黑”伯顿是个脾气火暴、心狠手辣的家伙，在一间酒吧跟一个新来的过不去，桑顿好心上前去劝架。当时巴克照例还是卧在一个角落里，脑袋低伏在前爪上，密切注视着主人的一举一动。突然，伯顿猛地出手重重给了桑顿一拳，桑顿没提防被打得直晃悠，幸亏抓住了柜台边的栏杆，才没有摔倒在地。
旁观的人都听到了一个声音，不是尖叫，也不是狂叫，说得恰当些，应该是一声怒吼。霍地一下，只见巴克腾身离地，扑向半空直取伯顿的咽喉。那家伙出于本能伸手一挡，这才保住咽喉没被咬断，可还是被扑了个仰面朝天，巴克就势把他压在地上，死死咬住他的胳膊不放。忽然巴克牙齿一松，又向脖子咬去。这一回那家伙没能挡住，脖子登时被撕开一个口子。围观的人一看不妙，赶紧一拥而上把巴克赶开。但就在医生赶来止血的时候，巴克仍未消气，还在愤怒地咆哮着，跃跃欲试地企图扑咬，直到看见一排恶狠狠的棍棒横在面前，他才悻悻地退下去。在场的矿工们立刻召开了一次现场会议，会议认为巴克咬人是事出有因的，免予追究。然而，这件事也让巴克出了名，从那天起，他的名字便传遍了阿拉斯加的每一个营地。
后来，就在那一年的秋天又出了一件事，巴克又一次救了约翰·桑顿，不过方式完全不同。那是在四十英里河的一处险滩，水流湍急。当时，三个搭档一块儿顺水放船，那是一条又细又长的撑篙船，汉斯和皮特在岸上拽着系在船上的一根细棕绳，正在一棵树一棵树绕着把船拉住，免得被激流冲跑。船上就站着桑顿一个人，边撑船边向岸上发号令。只见巴克在岸上死死盯着，显得心急火燎，紧紧随着船往前走，眼睛一刻也不离开主人身上。
有一处地形特别险恶，水里突出一排礁石。汉斯把绳子放出去一些，桑顿把船向里面撑去，汉斯就在岸上跟着跑，手里拽着绳头，拉着船，绕过了礁石。可是刚绕过去，船就被激流冲得飞奔而下，汉斯连忙拽紧绳子拉船，但拉得太猛，一下把船拉翻了，桑顿翻落水中。船底翻出了水面，冲向岸边，而桑顿被冲到了一块最险的地方，那里是水花翻滚的漩涡，万一被卷进去，断无生还之理。
巴克见状立即跳入水中，游了三百码才在一个急速旋转的漩涡处追上桑顿。他感觉桑顿抓住了他尾巴，便拼命朝岸边游去。但是靠岸的速度十分缓慢，而顺流而下的速度非常快。河下游传来震耳欲聋的咆哮声，那儿的水流更加迅猛。有一溜儿岩石宛如一把巨大的梳子插入河水中，把激流劈碎，使其变成一股股汹涌的湍流，溅起爆炸般的水花。激流经过最后一道陡坡时，形成了一股巨大的拉力，桑顿明白，要想上岸是不可能了。激流裹着他从第一块岩石边擦过去，经过第二块岩石时他受了点儿伤，紧接着又撞上了第三块岩石，撞得很重。他松开巴克，两手抓住了光滑的石头顶端，伴随着轰轰的激流声，高喊道：“快走，巴克，快走！”
巴克终于撑不住了，任凭水流把他冲向下游，他一路拼命挣扎但徒劳无功，就是游不回来。听到桑顿最后一声命令后，他把身体向后仰了一下，伸长脖子仿佛要看上最后一眼似的，随后才顺从地向岸边游去。他使出浑身力气和激流搏斗，就在快要游不动、快遭遇灭顶之灾的时候，被皮特和汉斯拉上了岸。
他们明白，人在这种汹涌的激流中，抱住一块滑溜溜的岩石，充其量只能坚持几分钟。所以他们撒腿便向上游跑去，跑到离桑顿抱住岩石的地方很远的岸边，把拉船的绳子拴在巴克肩膀上，既不让绳子妨碍巴克呼吸，也不让绳子妨碍巴克划水，接着便放他下水。巴克勇敢地游出去，但没能笔直地游到河心。他意识到这是个错误，可是已经晚了。就在他经过桑顿的时候，他俩之间还有划好几下水才能够着的距离，结果巴克眼睁睁地被激流冲过去了。
汉斯立即拉紧绳子，好像巴克是条船似的。巴克在激流中被绳子这么一扯，身子就被扯到水下了，而且一直都没有上来，直到被拉得撞到岸边，才被拖出水面。他淹了个半死，皮特和汉斯赶紧扑到他身上，把水挤出来，把空气拍进去。他晃晃悠悠地站立起来，一个趔趄又跌倒了。这时他们听见了桑顿微弱的呼喊声，尽管他们听不清他喊什么，可是都明白他已经坚持到极限了。主人的喊声如同电击一般起作用，只见巴克一跃而起，一马当先沿着河岸猛跑，两个人紧紧跟上，来到刚才下水的地方。
巴克又一次被拴上绳子放下水，又一次游出去，但这一次，他笔直地游向河心。他已经犯过一次错误，这次决不能再犯同样的错误了。汉斯放绳，不让绳松掉；皮特理绳，不让绳打结。巴克一直往河心游，终于游到了桑顿的正上方，这时他猛一转身，以特快列车的速度，迅速地朝桑顿游去。桑顿看见巴克冲自己游过来，排山倒海般的激流载着他像攻城的大槌一样撞上桑顿，桑顿探出双臂，猛地抱住巴克毛茸茸的脖子。汉斯把绳子在一棵树的树干上绑住，把巴克和桑顿弹得沉下了水面。他俩又憋又呛，忽而一个冒出水面，忽而是另一个，被连拉带拖，在坎坷不平的河底碰碰撞撞，硬是被拖到了河岸上。
后来桑顿苏醒了。他趴在一根漂木上，被汉斯和皮特使劲来回推拉了一阵。他刚睁开眼睛就立即寻找巴克。巴克身体瘫软，毫无生气，尼格伏在他身上不住地嚎叫，斯基特不停地舔着巴克湿漉漉的脸和紧闭着的两眼。桑顿被撞得遍体鳞伤，但他顾不上自己，巴克一恢复知觉，他就赶紧把巴克全身仔细检查了一遍，发现断了三根肋骨。
“就这么着吧，”他说，“我们就在这儿扎营住下吧。”于是，他们就在那儿住下来，一直住到巴克肋骨的伤全部痊愈。
那一年的冬天，巴克又立了一功。那是在道森，说来并不是什么英勇的壮举，不过他却因此而在阿拉斯加名声大振。三个搭档对这件事感到非常得意，因为他们因此而获得了需要的装备，盼望已久的东部之旅也就有可能实施了。那里是一片还没有开发的不毛之地，还没有出现矿工。那件事是这样发生的：在埃多拉多酒馆里，大家围绕着一个话题谈得热火朝天，都在吹嘘自己的爱犬如何如何能干。由于巴克的事迹已广为人知，大家都谈到了他，而桑顿当然是为巴克摆功。大伙儿争论了半个钟头，这时有个人说他的狗能拉动装载五百磅货物的雪橇；另一个吹牛说他的狗拉得动六百磅；第三个说他的狗拉七百磅都不在话下。
“够了！够了！”约翰·桑顿沉不住气了，“巴克拉得动一千磅。”
“光是在原地拉动呢，还是要拉上一百码呢？”有人追问道，这人叫马修森，是伯南札的淘金大王，刚才吹到七百磅的就是他。
“不但在原地拉动，还要拉上一百码。”约翰·桑顿斩钉截铁地答道。
“好啊，”马修森一字一板地说，目的是让在场的人都听见，“我这儿有一千块，我赌他拉不动。看好了，钱在这儿。”说罢，便把一只像根粗香肠一样的金沙袋撂到了柜台上。
大伙儿谁都没出声。这么说吧，桑顿说下了大话，却让人较真了。他能感觉到脸上一下子热得发烫，他暗想，真是作茧自缚啊，都是这舌头惹的祸。其实巴克究竟能不能拉动一千磅重的雪橇，他心里没有底儿，那可是半吨哪！这么大的重量把他吓住了。他对巴克的力气是很有信心的，以前倒也常常觉得这个重量巴克拉得动。但现在分明是要当场见分晓，这种场面他还没有遇到过，十几双眼睛死死盯着他，大家都静静地等待着。另外他上哪儿去弄一千块钱？汉斯和皮特两人都没有这笔钱。
“我有一辆雪橇，这会儿就停在外面，上面正好装着二十袋面粉，每袋重五十磅，”马修森冷冷地说，“所以重量的事你就不用发愁了。”
桑顿什么也没说，因为他不知道该说什么好。他显出一副茫然若失的神情，好像丧失了思考能力，正寻找能让脑子重新运转起来的东西，于是环顾四周，扫视那一张张面孔，最终把目光停在了吉姆·奥伯林脸上。这人是马斯托顿的淘金王，是桑顿过去的老伙伴。这张面孔上好像有某种暗示，唤起了他的欲望，要去试一试自己做梦也没有想过的事。
“你可以借给我一千块吗？”他压低声音问道，几乎像是耳语。
“没问题。”奥伯林答道，一边就动手把一个胀鼓鼓的袋子丢在了马修森那个袋子旁边，“不过，约翰，我倒是不大相信那畜牲干得了这活儿。”
埃多拉多酒馆一下子空了，人们一窝蜂都跑到外面看热闹去了。桌子都空了，赌钱的和看场子的都跑出去，要看看这场赌博的结果，并且争着下注。有好几百人围观，个个穿着皮袄、戴着手套，站成一圈儿，把那辆雪橇围了个严严实实。马修森的雪橇上装着一千磅面粉，在那地方已经停放了两个钟头。天气还特别冷（零下六十度），雪橇的滑板已经在坚硬的雪地上冻牢了。人们继续下注，赌巴克拉不动的赔率为一赔二。大家还对“拉动”这个词意见不统一。奥伯林主张桑顿有权先把冻住的滑板敲松动，然后巴克把绝对静止的雪橇拉得动起来，就算数。马修森却一口咬定，这个词的意思，包括把滑板从冻结状态中拉松动。刚开始在场看打赌的那些人大部分赞成马修森的意见，于是赌巴克输的赔率升为一赔三。
但是并没有人下注赌巴克赢，谁都不相信巴克有这本领。桑顿是一时冲动才卷进了这场赌博，本来心里就没底，此刻看着眼前这辆雪橇，更觉得这事严峻，何况雪橇前的雪地里还卧着十条狗，那是拉这辆雪橇的常规狗队。他越看越觉得这事没指望，而马修森则越发得意了。
“三比一！”他大声宣布，“我再加一千块，桑顿，你怎么说？”
桑顿脸上露出重重疑虑，然而这也激发了他的斗志——这种斗志超越了赌博，使人不考虑实际上的不可能性，除了一片叫阵声外，什么也听不见了。他把汉斯和皮特叫过来，他俩的钱袋也都很瘪，没有多少钱，倾其所有，三个搭档总共凑了两百块。这阵子正是他们手头拮据的时候，这些钱就是他们全部的资本了；但他们还是毫不犹豫地拿出来赌马修森的六百块。
那十条狗从雪橇上解下来了，巴克带着自己的缰绳，被套上了这辆雪橇。眼前这群情激奋的场面把他也感染了，他感觉到自己必须为桑顿干一件大事。一见巴克那英俊的外表，人群中禁不住发出一阵赞叹的低语。巴克浑身肌肉发达，筋骨强健。体重一百五十磅，每一磅都体现出坚强刚毅。周身皮毛呈现出丝绸般的光泽，脖子到肩膀上覆盖着一层鬃毛，哪怕平静时也是半竖立的状态，只要动一下，鬃毛就似乎要立起来了，仿佛过盛的精力让每根毛发都活跃灵动。他胸脯宽阔，前腿粗壮，与身体其他部分的比例极其匀称。一块块结实的肌肉在皮毛下显得圆滚滚的，人们忍不住摸一把，就说结实得像铁块儿，于是赔率降到了一赔二。
“天哪！天哪！”最近发迹的“王朝”一员，斯库库姆·班切斯金矿的那位“皇帝”连连惊呼，“先生，能把你的狗卖给我吗？我出八百块！用不着等到测试以后，就现在买，八百块！”
桑顿摇了摇头，走到巴克跟前。
“你得站得离他远点儿，”马修森抗议道，“自由比赛，充足空间。”
人群肃静下来，能听见的就剩下赌徒招呼人们下一赔二的赌注的声音了。人人都承认巴克是条了不起的好狗，然而二十袋、每袋五十磅重的面粉，在人们眼里这实在是太重了，让他们望而生畏，不敢为他打开自己的钱袋。
桑顿在巴克跟前跪下来，两手捧起他的头，把自己的脸贴上去。他没有按老习惯摇晃他的脑袋，也没有说那些疼爱的咒骂话，而是凑到巴克耳边悄悄说：“你是爱我的，巴克。你是爱我的。”巴克抑制住激动，呜呜地叫了几声。
人们好奇地注视着他俩。这事变得神秘起来了。好像在施法术似的。桑顿站起来的时候，巴克把他戴着手套的手咬在嘴里，使劲咬了几下子，才不太情愿地慢慢松开了。这便是回答，用的不是语言，而是爱。接着，桑顿远远退到了后面。
“好了，巴克。”他说。
巴克拉紧了缰绳，接着放松了几英寸。这是他学会的办法。
“向右！”在紧张的寂静中，桑顿发出尖厉的声音。
巴克猛地冲向右侧，缰绳“砰”的一声绷紧了，把他那一百五十磅的身体猛地勒住了。雪橇上的货物抖了一下，滑板底下发出清脆的咔嚓声。
“向左！”桑顿又发出了命令。
巴克把刚才的动作重复了一遍，但这次的方向是左侧。咔嚓声变成了剥裂声，雪橇转向了左面，滑板松动了，还向旁边滑出去几英寸。雪橇崩开了冻结的冰面。人群屏住呼吸，十分紧张，对眼前发生的事情觉得不可思议。
“预备，走！”
桑顿的命令犹如一声枪响。巴克猛地向前冲去，缰绳一震，随即绷紧。他使出最大的力气紧紧收拢身体，在丝绸般光滑的皮毛下面，筋骨扭动纠结。宽阔的胸膛紧贴着地面，他压低脑袋探向前方，脚爪子在地上飞快地拨动着，在坚硬的雪地上刨出两道平行的深沟。雪橇晃动着，震颤着，微微向前移动了。巴克的一条腿打了个滑，便有人“啊呀”了一声。紧接着，雪橇接连不断地抖动着向前，再也没有停下来……半英寸……一英寸……两英寸……抖动明显减少了；雪橇的动量渐渐增大，巴克控制住了抖动，使雪橇开始匀速平稳地向前移动。
人们憋了一口气，现在又开始呼吸了，他们自己也没有意识到，刚才那一阵子他们曾经停住了呼吸。桑顿跟在雪橇后面跑，边跑边简短地给巴克打气。距离是早就丈量好了的，就在巴克接近了那标志着一百码终点的柴火堆时，加油声越来越大。巴克一过柴火堆听命令停下来的时候，加油声突然变作一片热烈的欢呼喝彩声。人群欢喜欲狂，连马修森也不例外，全都手舞足蹈，异常兴奋，一起把帽子、手套都扔到了空中。大家互相握手祝贺，不管对方是谁，人人激动得语无伦次，连说话都不连贯。
这时桑顿跪在巴克身边，和巴克头靠着头，来回摇晃着。有些人急忙赶过来看，听见他在咒骂巴克，热烈地骂了很久，骂得温柔而亲切。
“天哪！先生！天哪！先生！”那个斯库库姆·班切斯金矿的老板惊呼起来。“我出一千块买你的狗，先生。一千块，先生——一千二百块！先生！”
桑顿站起来了。他的眼睛湿了。泪水溢满了眼睛，毫不掩饰地顺着两颊流淌下来。“先生，”他对那个金矿老板说，“不行，先生。见你的鬼去吧，先生。这是我能给你的最好答复，先生。”
巴克又把桑顿的手咬在嘴里。桑顿把他摇来摇去。仿佛被一种共同冲动所驱使，围观的人不约而同地退到一边，表示尊敬，再也不那么轻率地上前来打扰了。