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巴克身上潜伏着一种强烈的争雄野性，在拉雪橇的路途上，条件十分恶劣，而这种野性却在与日俱增。不过这是一种难以觉察的变化。他新学会的那种狡黠，让他始终能保持镇定自若。他这时的心思全放在了适应新环境上，心里并不轻松，他不但不主动挑起战斗，而且就算战斗临头也尽可能避免卷入。一贯保持小心谨慎的态度，这是他的特点。他从不轻举妄动；虽说他和斯皮兹对彼此恨入骨髓，但他表面上不露半点痕迹，巧妙地避其锋芒。
而斯皮兹却是锋芒毕露，这大概是因为他感到巴克是个危险的竞争对手，所以不放过每一个逞凶的机会。他甚至故意找碴欺负巴克，随时打算挑起战斗，拼个你死我活。要不是发生了一件不同寻常的事，也许上路不久就会爆发这样的战斗。那天结束时，他们来到拉贝日湖畔露宿，那里荒凉凄惨。当时下着鹅毛大雪，刮着刺骨寒风，到处一片黑暗，他们只能匍匐摸索，寻找栖身之地。上路后这么恶劣的条件他们还是头一回遇到。一面悬崖绝壁耸立在他们身后，佩罗和弗朗索瓦只好在湖面的冰上生火、铺开睡觉用的袍子。那顶帐篷他们扔在了迪亚，为的是轻装上路。几根漂木供他们做了柴火，可是火堆很快把冰烤化，陷下去熄灭了，他们只好摸着黑吃了饭。
巴克紧贴着挡风的岩石做了个窝。睡在里面又温暖又舒服，弗朗索瓦把在火堆上解冻的鱼分给大家吃的时候，他真不情愿离开。可是等他吃完自己那一份回来时，却发现自己的窝被占了。一声表示警告的低吼声告诉他，来犯者是斯皮兹。巴克本来一直都避免和这个冤家对头发生麻烦，可是这也太过分了。他身上的野性嚯地升腾上来，一时怒不可遏，猛地扑向斯皮兹。这举动令双方都感到吃惊，尤其是斯皮兹，因为他和巴克相处了这么久，一直把这个对手当成个逆来顺受的胆小鬼，能混下来就因为他长得五大三粗罢了。
弗朗索瓦看着他俩扭成一团从塌陷的窝里蹿出来，也禁不住吃了一惊，他立刻便明白了事情的缘由。“嘿！”他冲巴克吼了一声，“给他算了，天哪！给他算了，那个不要脸的贼！”
斯皮兹也巴不得大战一场。他气急败坏地嚎叫着，心急火燎地兜着圈子，找机会反扑。巴克也毫不让步，毫不大意，绕过来绕过去，寻找有利时机。不料就在这时，突然发生了意想不到的情况，这件事把双方争霸的斗争推迟到将来，到无数英里的雪路苦役之后。
佩罗咒骂了一声，一棒子打在某条狗的骨架子上，发出了一声回响，随即响起一声痛苦的尖叫，这响声预示着一场混战来临。原来营地上突然出现了一大帮骷髅似的长毛家伙——饥肠辘辘的爱斯基摩狗，足有百八十条，是闻到了营地的气味儿从附近印第安村落里跑来的。这群恶狗趁巴克和斯皮兹打架，悄悄溜进了营地，佩罗和弗朗索瓦冲进狗群里挥起粗粗的大棒狠打，它们还龇牙咧嘴地反扑。它们嗅到了食物的气味儿，兴奋得发了狂。佩罗见有条狗把脑袋伸进了食物箱里，猛一棒子砸在那家伙干瘦的肋骨上，结果箱子翻倒在地。顷刻之间，便有二十来条饿红了眼的凶狗闻声而至，大肆抢夺散落在地上的面包和咸肉，任凭乱棒打在身上也不管。棒如雨下，打得狗子们嗷嗷乱叫，它们却疯了似的挺着，直到把最后一块面包渣咽下肚。
与此同时，受了惊的拉橇狗也都从各自的栖身之处跑了出来，却立即遭到那群穷凶极恶的入侵者的猛扑。这样的狗，巴克还从来没有见过。看模样，条条都是皮包骨头，活脱就是一副副骨头架子，外面松松垮垮地盖着一张狗皮，却两眼如炬，犬牙流涎。然而他们都饿疯了，凶得厉害，根本抵挡不住。头一个回合，拉橇狗就全败退到了悬崖下。巴克遭到三条爱斯基摩狗的围攻，转眼间，头上、肩上都被撕开了口子。声音响成一片，听上去可怕极了。比利照例还是叫个不停。戴夫和索尔莱克斯负了几十处伤，浑身淌血，但仍英勇抵抗，并肩作战。乔像着了魔似的疯咬敌人。有一下子一口咬住了一条爱斯基摩狗的前腿，只听咔嚓一声，咬断了骨头。平时老装病的派克腾地扑向瘸了腿的爱斯基摩狗，闪电般地咬住其脖颈，猛一抖，便弄断了它的脖子。巴克咬住了一个敌人的脖子，咬得它直吐白沫，牙齿洞穿颈静脉时，血溅了巴克一脸。热乎乎的血液顺着牙齿流进嘴里，血的滋味刺激得他愈发凶猛。他立刻又扑向另一个敌人，与此同时却感到自己的脖子被咬住。是斯皮兹，他恶毒阴险地从侧面下了手。
佩罗和弗朗索瓦把狗群从他们那里赶跑后，马上跑来援救自己的拉橇狗。在他俩面前，那群饿疯了的狗像退潮一样撤退了。巴克也摆脱了攻击。但这情形只维持了片刻的工夫。两人一见情况不妙，不得不跑去抢救食物，这时爱斯基摩狗群便掉转头，又向拉橇狗队伍发起了进攻。比利由于恐惧而变得勇敢，冲破了敌人的包围，逃向茫茫的冰面。派克和杜布紧随其后，于是整个队伍都紧跟着从这个缺口逃走了。巴克鼓足力气跟着队伍奔逃时，眼角的余光发现斯皮兹从侧面向他扑来，显然是企图把他撞倒。一旦在爱斯基摩狗群里倒下，他可就玩完了。于是在斯皮兹撞击他的一瞬间，他死死地撑住，随即又追赶上了突围后奔向湖面的队伍。
后来，全队九条狗结伴逃到密林里藏身。尽管后面已无追兵，可他们的处境十分可怜。没有哪条狗身上没伤了四五处的，有的还伤得很厉害。杜布的一条后腿伤得很重；在迪亚最新加入队伍的爱斯基摩狗多利，脖子被撕开了一个大口子；乔瞎了只眼；好脾气的比利一只耳朵被撕得稀烂，疼得哭叫了一夜。破晓时分，大家一瘸一拐、担惊受怕地返回营地，发现入侵者已经离去，佩罗和弗朗索瓦生着闷气。口粮足足少了一半。那群爱斯基摩狗把拉橇的绳具和帐篷布都嚼烂了，实际上，不管是什么东西，凡是能咬嚼的都没能幸免。它们吃掉了佩罗的一双鹿皮靴，吃掉了好几截皮缰绳，还把弗朗索瓦的皮鞭梢吃掉两英尺。他沮丧地盯着皮鞭看了半晌，终于回过神来去看他那些受了伤的狗。
“啊呀，伙计们，”他轻声说，“没准你们都会变成疯狗呢，咬了这么些伤口。没准都会变成疯狗，天哪！你看会不，哎，佩罗？”
信差摇摇头，不敢肯定。这儿离道森
还有四百英里的路程，要是这些狗得了疯病，那他可就赔惨了。他不停地咒天骂地，足足弄了两个钟头，才把绳具结好，受了重创的队伍终于又跌跌撞撞地上路了，痛苦地挣扎在他们未曾遇到的最艰难的路途上，也是横在他们和道森之间最艰难的一段路途。
三十英里长的河流宽阔的河面水流汹涌，根本没有封冻，只有水涡处和河面平缓的地方才有些零零星星冻结的冰面。得花上六天工夫艰苦跋涉，才能走完这可怕的三十英里路。这段路的确可怕，人和狗每走一步都要冒生命危险。佩罗拿着一根长木杆走在前面探路，有十几次踩碎了浮冰，掉进了水里，亏得有长杆架在冰窟窿上才得救。但是偏偏这时又有寒潮，气温降到了零下五十几度，所以每次他落水爬上来后，就得立刻生火烤干衣服，不然非冻死不可。
什么也吓不倒他。正因为什么也吓不倒他，政府才挑了他来执行信差的使命。他甘冒各种风险，在冰天雪地的严寒中，他那一张布满皱纹的小脸，坚定不移地朝向前方。他天天摸黑起身，一直劳累到夜里。他沿着曲折的河岸走在岸边冰面上，脚一踩在上面冰就下陷裂缝，他们一下都不敢停留。一次，雪橇压塌了冰，掉进了水里，戴夫和巴克也一块儿落水了。他们被拉上来的时候，都冻成了冰棍儿，险些淹死。按老办法，要生火烤上半天才能救活他们。他们身上像穿衣服一样严严实实地结了一层硬冰，佩罗和弗朗索瓦赶着他俩绕着火堆不停地跑，离火太近，老有燎毛的味道飘散出来，就这样一直跑到出了汗，身上结的冰也慢慢融化掉才罢休。
另一次，斯皮兹掉水里了，一直把后面的队员全都拖了下去，眼看就要把巴克也拖下去了，这时巴克用尽全身力气往后撑，前爪就撑在滑溜溜的断冰边缘，压得四周的冰面噼噼啪啪地颤动。但他后面是戴夫，也像他一样拼命往后撑，再往后就是雪橇，雪橇后面是弗朗索瓦，只见他使出吃奶的力气往后拽雪橇，直到再也拽不住了才罢休。
还有一次，盖满霜雪的冰面在他们前面和后面塌了一大片，他们没有退路，除非能攀上悬崖。佩罗奇迹般地爬上了绝壁，而弗朗索瓦一心企盼的就是这种奇迹；他们把每根皮带、每截皮鞭以及所有的缰绳都用上，拧成一根长长的绳索，把狗一条接着一条吊上了崖顶。弗朗索瓦等雪橇和货物都拉上去以后，才最后一个上来。上是上来了，但是还得找个地方下去，最后还是靠绳索拉着慢慢下去，直弄到夜里，才又回到河面上，结果一天才走了四分之一英里的路程。
等到走上胡特林那段结实的冰面时，巴克已经是筋疲力尽了，别的狗也和他差不多。但是佩罗为把损失的时间补回来，硬是催着大家起早贪黑地赶路。第一天走了三十五英里，抵达大鲑鱼河；第二天又是三十五英里，来到小鲑鱼河；而第三天一口气走了四十英里，眼看就要到手指山了。
巴克的脚不像爱斯基摩狗的脚那么坚硬。他的远祖曾是野生的，后来经穴居人和大河流域居住的人驯化，无数代过后，脚都变软了。他整天忍着疼痛一瘸一拐地走路，一熬到宿营便扑倒在地，像条死狗。尽管肚子饿，可他连起来吃他那份鱼的劲儿也没有了，弗朗索瓦只好亲自把鱼送到他跟前来。每天晚饭后，弗朗索瓦还要花上半个钟头给巴克揉脚，还用自己的鹿皮靴帮子给巴克做了四只皮鞋。这下可大大减轻了巴克的痛苦。一天早上，弗朗索瓦忘了给巴克穿鞋，巴克便仰躺在地上，四脚朝天乱蹬着，赖着不起。见此情景，连佩罗那张满是皱褶的脸上都咧开一个笑容来。后来，巴克的脚在路途上磨练得越来越坚硬了，才把四只穿破的鞋子扔掉。
一天早上，他们正在佩利河口忙着套绳具，一向默默无闻的多利突然疯了。她猛地发出一声尖厉的长嗥，听得大伙毛骨悚然，知道她是疯了。接下来，她便径直扑向巴克。巴克从来没有见过疯狗，所以也就不知道害怕；不过他还是看出眼下这情形很可怕，不由得一阵惊恐，掉头就逃。他拼命向前飞奔，身后多利和他保持着一跳可及的距离，狂追不已，跑得上气不接下气，嘴里淌出白沫。多利追不上巴克，因为巴克太恐惧了，跑得飞快；可是巴克也甩不掉多利，因为多利疯得太厉害，穷追不舍。巴克逃进了小岛顶部的一片树丛里，又冲下来逃向低洼的岛边，越过一道布满冰凌的小河沟，逃到另一座小岛上，一连跑过三座小岛后，又绕回了主河道，绝望中不顾一切地向对岸逃去。他只顾奔逃，一下也没有回头张望，但还是能听见多利在自己身后仅一步之遥，咆哮不止。弗朗索瓦在离他四分之一英里处朝他高声吆喝，他于是掉头折返回来，依旧是仅仅领先一步，喘得十分难受，上气不接下气，把全部希望都寄托在弗朗索瓦身上，就靠他来搭救了。只见弗朗索瓦手持斧头，就在巴克像箭一样冲过他身边的一刹那，斧头就劈在疯狗多利脑袋上。
巴克累得筋疲力尽，靠在雪橇上呜呜叫着，拼命喘气，显出束手无策的样子。斯皮兹见机会来了，猛地扑向巴克，接连两次用尖牙深深咬进无力抵抗的对手的皮肉中，撕得皮开肉绽，露出了骨头。这时弗朗索瓦的皮鞭落下来，巴克满意地看着斯皮兹挨鞭子抽，以前谁都没有领教过这么重的鞭打。
“斯皮兹，这凶神恶煞，”佩罗说，“没准哪天他会咬死巴克。”
“巴克比他凶恶两倍，”弗朗索瓦反驳道，“我一直注意着哩，我心里清楚。听我说：有朝一日他发起疯来，会把斯皮兹整个儿撕开嚼碎，吐到雪地上。我敢肯定，我清楚。”
打那以后，巴克和斯皮兹之间就一直处于战争状态。斯皮兹作为领头狗和公认的狗队首领，感觉到自己至高无上的权力受到了这只陌生南方狗的威胁。就他见过的南方狗而言，没有一只能习惯宿营和拉橇。它们统统都太软弱，都因为苦役、寒冷和饥饿很快就死掉了。巴克却是个例外。就他挺过来了，而且还发展得蛮不错，无论力气、凶残还是狡诈，都敢跟爱斯基摩狗媲美。而且这家伙天生就是那种领头的狗。有件事让他变得十分危险，那就是穿红毛衣那家伙曾用大棒，把他称王称霸的野心之中所含有的鲁莽和轻率，全给打掉了，使他变得无比狡猾，能以具有原始特性的耐性，等待自己的时机。
争夺领导权的冲突终究会到来，这是不可避免的。巴克巴不得冲突早点儿来到。他盼望冲突，因为这是他的天性，因为在冰天雪地拉雪橇的那种不可名状的、无法琢磨的自豪感，牢牢地控制了他——正是这种自豪感让所有的狗整日劳作，直到最后一息，让他们拉橇不止，以死为荣，让他们一旦无缘拉橇便觉得肝胆欲裂。这种自豪感支持着戴夫驾辕，支持着索尔莱克斯使足力气拉橇；这种自豪感从他们一拔营上路之时便始终左右着他们，于是一帮暴躁乖戾的野兽，就变成了一队充满生气、活跃积极、热情澎湃的生灵；这种自豪感使他们白天精力充沛，而一到夜里扎营的时候，却从他们身上悄悄退去，他们便又回到那种沮丧不安、无法满足的状态中。这种自豪感支持着斯皮兹监视其他拉橇的狗，一旦哪个犯错、偷懒，或是早上套绳时躲起来不露面，立即给一顿教训。也正是这种自豪感，让他对巴克心怀畏惧，因为他明白巴克有可能成为领头狗。而这倒也让巴克感到自豪。
巴克公然威胁对手的领导地位。斯皮兹要对偷懒的家伙实施惩罚，而巴克偏要从中作梗，而且是故意这么做的。一天夜里下了大雪，早上集合时一贯装病的派克不露面。他肯定是藏在一英尺厚的雪底下自己的窝里睡懒觉。弗朗索瓦大声吆喝着找他，他也不出来。斯皮兹气疯了，疯狂地满营地寻找，又是嗅又是挖，把每一个可疑的地方都找了个遍，一边找一边咆哮，那叫声可怕极了，吓得派克在藏身的地方直发抖。
但是，当斯皮兹终于把派克挖出来并扑过去准备实施惩罚的时候，巴克也同样愤怒地扑到他俩之间。这情况来得太突然了，干得太狡猾了，把斯皮兹撞得弹了回去，一个趔趄倒在了地上。派克本来惨兮兮地不停发抖，一见有伙伴站在自己一边公然反抗，立刻壮起胆来扑向被撞翻在地的首领。巴克这时早把公平规则忘到了九霄云外，也趁势扑到斯皮兹身上。弗朗索瓦见此情景，禁不住嘿嘿笑了几声，但他还是扬起了手中的皮鞭主持公道，使出浑身力气，啪的一鞭抽在巴克身上。这一鞭并没有把巴克从被他压在身下的对手身上抽开，急得弗朗索瓦用鞭杆猛打巴克。这当头一击打得巴克直发懵，不由得向后退去，随即一鞭接着一鞭抽打在他身上，与此同时，斯皮兹把屡次犯上作乱的派克狠狠修理了一顿。
在后来的日子里，眼看着离道森越来越近了，巴克还是不断干预斯皮兹和犯错误的狗之间的事；但是他干得很巧妙，总是趁弗朗索瓦不在跟前的时候下手。由于巴克暗中策反，很快大家就都不听管教了，反抗的风气与日俱增。戴夫和索尔莱克斯对这事倒是无动于衷，可是队里其他的狗都变得越来越不像话了。一切都乱了套，明争暗斗，战火不断，随时都可能出乱子。而这一切统统都是巴克搞的鬼。他让弗朗索瓦一直放心不下，因为弗朗索瓦老害怕这两个家伙迟早会动真格，不拼个你死我活就不肯罢休；有多少个夜晚，一听见别的狗打架，他就赶紧起身，生怕巴克和斯皮兹也乘机打斗。
但是一直没有出现好机会，在一个阴沉沉的下午，他们终于抵达了道森，那场生死大战依然在等待时机。这地方人来人往，熙熙攘攘，狗也多得不计其数，巴克发现这些狗都在干活儿，仿佛狗命里注定就是要干活儿的。一天从早到晚，满大街上长长的狗队来来往往，到夜里还一直能听见狗队经过时响起的铃铛声。他们拉的是盖房子用的木料和取暖用的木柴，都是运到矿上去的，在圣克拉拉谷这都是马才干的活儿。巴克随处都能遇到南方来的狗，不过基本上都是些爱斯基摩狼狗。每天夜里一到九点、十二点、三点，他们就引吭高歌，唱出一支夜曲，声调怪异而奇特，巴克很愿意和他们一块儿嚎。
头顶上，北极光闪烁着寒冷的光芒，星星在跳跃，雪花翩翩飞舞，冰雪覆盖的大地僵冷麻木，爱斯基摩狗的这种歌声也许是对生命的挑战，只不过调子悲凄了些，哭腔哭调，拖得很长，更像是对生命的哀叹，道出了生存的艰辛。这是一首古老的歌，像这个族类一样古老——是自远祖时期就开始传唱的一首歌，那时唯有悲歌。歌中饱含世世代代先祖们的痛苦哀叹，不知怎的，这种痛苦哀叹感动了巴克。巴克悲哀地嗥叫时，叫声里也充满生活的悲哀，正是他那没有驯化的先祖们曾体验过的悲哀。寒冷、黑暗带给他恐惧和神秘之感，同样也曾带给先祖们恐惧和神秘之感。这首歌既然引起他的共鸣，就说明他已经发生了根本变化，无数代以来一直过着有屋子住、有火炉取暖的生活，如今他从这种生活又倒退回了原初的状态。
抵达道森七天后，他们沿着加拿大西北骑警大本营附近陡峭的山坡，走上了育空雪道，直奔迪亚、盐湖。佩罗要带回去的公文好像比他带来的那些还要紧急；另外，他心里充满了冒险旅行的豪情，一心打算创下年度旅行之最的纪录。关于这事，他倒是有几个有利的条件。休息了一个礼拜，狗都恢复了元气，状态极好。他们在雪地踩出的路，后来陆续又有狗队踩得结结实实的。而且沿路上警察还设了两三处给养站，供应人吃的和喂狗的食物，于是他们便轻装上路了。
头一天他们一口气跑了五十英里路，来到了六十英里河。第二天便越过育空河，直奔佩利。不过，取得这么辉煌的业绩，也让弗朗索瓦饱受了烦恼之苦。巴克领头闹事，蓄谋反叛，破坏了狗队的团结。队伍远不像原先那样劲往一处使，齐心协力拉橇。巴克唆使大伙儿造反，大伙儿便耍起各种小花招来。斯皮兹不再是大家敬畏的首领了，原来的畏惧消失了，如今个个都敢公然蔑视他的权威。一天夜里，派克抢了他半条鱼，在巴克保护下，囫囵吞了下去。又一天夜里，杜布和乔一起出手，跟斯皮兹打了一架，使他放弃了本该对他们进行的惩罚。就连和事佬比利也不甘示弱，不像以前那样发出息事宁人的呜呜叫声了。巴克只要经过斯皮兹身边，总要龇牙咧嘴、竖起鬃毛，发出威胁的咆哮。实际上，他的所作所为近乎横行霸道了，他还老在斯皮兹面前趾高气扬、高视阔步。
规矩乱了，狗与狗之间的关系也受到了影响，彼此动不动就打闹，打得越来越凶。搞得营地里鬼哭狼嚎，简直成了疯人院。唯独戴夫和索尔莱克斯能沉得住气，对这一切无动于衷，不过毕竟也给这无休止的争吵折腾得心烦意乱。弗朗索瓦看见这光景，气得指天骂地，在雪地里顿足捶胸，还扯自己的头发，这都根本不管用。他还把鞭子甩得啪啪响，也没什么用。刚一转身，这帮家伙就会在他身后捣乱。他用皮鞭替斯皮兹撑腰，而巴克私下里给别的狗打气。弗朗索瓦知道搞成这个样子都是巴克暗地里搞的鬼，巴克也明白弗朗索瓦对他的伎俩心知肚明，但是巴克精明得很，决不会让他当场逮个正着。他干活儿很卖力，任劳任怨地拉橇，因为干活儿已经成了他的一种乐趣；但是暗中煽风点火，挑动同伴们彼此争斗，搅乱绳具，这对他来说是一种更大的乐趣。
一天夜里，在塔基纳河口吃过晚饭后，杜布发现了一只雪靴兔，他笨头笨脑地瞎扑了半天，硬是没有抓住。霎时间所有的狗全都出动，围追堵截。一百码以外是西北骑警大本营，养着五十多条狗，都是爱斯基摩狗，这时闻风而动，一起加入了这场追逐。野兔沿着河拼命逃窜，拐进了一条小溪流，在冻结的冰面上飞快地奔逃。野兔在冰面的积雪上跑得很轻快，而狗却深一脚浅一脚的，跑得很费劲。巴克率领一支由六十条狗组成的追捕队，浩浩荡荡，绕过来绕过去，就是追不上。在朦胧的月光下，只见巴克跑起来紧贴地面，身姿矫健，起伏有致，嘴里还急切地呜呜叫唤。野兔也是一跳一跳的，仿佛一个白雪幽灵，在前方若隐若现。
这种行为完全是出于一种古老的本能，它会定期出现，驱使人们离开喧嚣的城市，去往森林和原野，用火药推进的子弹屠杀生灵。而这种嗜血的欲望、杀戮的喜悦——这一切对巴克而言是与生俱来的，就是他熟悉的谋生本领。他一直奔跑在群狗之首，一心要追上那只野兔，那是活蹦乱跳的肉，他要用自己的利齿咬死它，要体验以热血洗面的快感。
生命的顶峰是以一种狂喜为标志的，它是生命不能超越的。这是一个生存的悖论：这种狂喜在生命最是活跃的时期到来，到来之时，生命却全然处于一种忘却自身的状态。这种狂喜，这种对生命自身的忘却，发生于艺术家身上，是他沉迷于一片激情的烈焰之中而超然忘我之际；发生于士兵身上，是他战场拼杀而毫无恻隐之时；发生于巴克身上，是他引领群狗发出远祖的狼嗥，奋力追逐月光下逃窜的鲜活野味的时候。他叫出的是本性深处的回响，而他本性中那深不可测之处，超越了他自身，一直回溯到生命的源头。一种无形的力量完全控制了他，那是纯粹的生命涌动，是生存的波澜，是每块肌肉、每个关节、每条筋腱协调活动，是除了死亡之外的一切，是兴奋热烈的运动，是在星空之下的宁静白雪上面的欢快飞奔，是这一切所带来的无限快感。
但是，老谋深算的斯皮兹即使在最兴奋的时刻，仍能保持异常冷静。他离开狗队，从一个河湾处抄近路插过去。巴克没料到这一手，他沿着河湾跑过来时，那只野兔还一直幽灵似的在他眼前飞奔。突然眼前一闪，一只更大的幽灵蓦地一下从突兀的岸崖上飞身跃下，挡住了雪兔的去路。这更大的幽灵便是斯皮兹。雪兔要掉头可是来不及了，它在半空中被雪白的牙齿咔嚓一声咬断了脊梁骨，发出一声凄厉的尖叫，仿佛人突遭袭击似的。那是生命从顶峰跌到低谷时发出的声音。一听到这叫声，巴克身后的那帮狗齐声欢叫，合唱般地庆贺胜利。
巴克没出声，也没有停下来，而是加快速度朝斯皮兹冲过去。遗憾的是冲得太猛，竟和斯皮兹撞肩而过，却没有咬住对手的喉咙。他俩在粉白的雪地上一连打了几个滚，而斯皮兹像没事似的一骨碌站起来，一口咬破了巴克的肩膀，随后便跳开了。他往后撤，站稳脚跟后，恶狠狠地咔咔咬了两回牙，就像捕兽夹的两片钢夹子一样，还把薄嘴唇往上收缩，龇牙咧嘴地咆哮着。
巴克蓦地明白了，时候到了，这便是那决一死战的时刻。他俩倒伏着耳朵，绕圈对峙，咆哮恐吓，机敏地寻找战机。巴克感到这场面似曾相识。仿佛他记得一切——那白茫茫的森林、大地、月光，还有那战斗的兴奋。一种幽灵般可怕的寂静，笼罩着这片白皑皑的死寂世界。四下里没有一丝风——万籁俱寂，连树叶都纹丝不动，唯有狗呼出的气息在缓缓上升，飘荡在寒冷的空气中。狗群三口两口就把雪靴兔连骨头带皮吃掉了，这帮家伙都是些没有驯化的狼。此刻他们渐渐围拢起来，期待着发生什么。大家都默不作声，唯见眼睛闪闪发光，呼出的气息冉冉升腾。对于巴克来说，这情景自古以来就是如此，没什么新奇，也不陌生，仿佛是事物常理，本来就该是这般模样。
斯皮兹毕竟是个老练的斗士。他从斯匹次卑尔根岛来，跨过北极，穿越加拿大和北方荒原，什么样的狗他都见识过，而且都把他们教训得服服帖帖。他哪怕是怒火中烧也决不轻举妄动。他渴望撕咬，渴望毁灭，同时他也不会忘记自己的敌人也同样渴望撕咬，渴望毁灭。所以，如果没有对敌人的进攻做好充分的防御，他决不率先发动攻击。
巴克看中了这条大白狗的脖子，不顾一切地猛咬，但却徒劳无功。虽然他瞅中了下口部位，可是一旦去咬却总是受到斯皮兹牙齿的阻挡，发出犬牙碰撞的咔咔声。结果嘴巴破裂，鲜血直流，也没有突破敌人的防守。直把他气得火冒三丈，疯狂地绕着斯皮兹连续发起猛烈进攻。他一次又一次朝斯皮兹那雪白的脖子猛咬，因为那地方是生命的咽喉，可是每次都被斯皮兹逃脱了，还被反咬了一口。紧接着巴克佯装进攻，看似要咬斯皮兹的喉咙，却猛地缩回脑袋，从侧面绕过去，用肩膀猛撞斯皮兹的肩膀，打算把对手撞倒。结果却事与愿违，每次进攻，斯皮兹都轻而易举地一跳便避开了，还反把巴克的肩膀咬破了一道口子。
斯皮兹毫发无损，而巴克却鲜血淋漓，喘个不停。战斗逐渐升级，已经到了你死我活的程度。整个过程中，围成一圈观战的狗，仿佛一群野狼似的，默默地等待着，不管他俩哪个先倒下去，立刻就会被这帮家伙消灭。巴克累得几乎喘不过气来，这时斯皮兹开始还击了，一阵猛扑，险些把巴克扑倒。一次，巴克被撞得栽了个跟头，围成一圈观战的六十来条狗一起站直了身子。但是，巴克几乎还没等身子挨地，就如鹞子翻身般站立起来。于是一圈围观的狗又纷纷退出去继续等待。
然而，巴克具有一种出类拔萃的品质——想象力。他战斗一方面凭本能，另一方面也靠头脑。他嗖地一扑，好像又在故技重演，正面撞对方的肩膀，眼看就要撞上，却一低头把嘴插进雪里。他的牙齿咬住了斯皮兹的左前腿。只听咔嚓一声，腿骨碎了，斯皮兹这时只能用三条腿支撑身体继续战斗。巴克试图把对手撞倒，连试三次不成，就又如法炮制，将对手的右前腿也咬断了。斯皮兹尽管疼痛不堪，身处绝境，却依旧拼死挣扎，坚持战斗。眼看着观战的狗群默默地朝自己围拢来，个个都耷拉着舌头，眼珠子闪闪烁烁，吐出的白气飘然升腾，和他过去看到的无数类似情景一样，但那都是他的手下败将被围起来。而这一回吃败仗的却是他自己。
他气数已尽了。而巴克此时心如铁石，怜悯之心只能用在气候温和的地带。巴克摆好架势，预备发起最后一次冲锋。圈子越收越紧，巴克感到在自己左右两边，爱斯基摩狗的呼吸都清晰可感。他看得出，狗群都围在了斯皮兹身后和两侧，摆好了半蹲的姿势，做好了朝斯皮兹扑过去的准备，所有的眼珠子都盯在斯皮兹身上。忽然，一切都停顿下来，每一条狗都仿佛成了泥塑石雕似的纹丝不动。唯独斯皮兹在发抖，恐惧得鬃毛倒竖，踉踉跄跄前后摇晃，一面发出令人毛骨悚然的咆哮声，仿佛要吓退近在咫尺的死神。接着，巴克发起了最后的冲击，扑上去的那一刹那，自己的肩膀终于与斯皮兹的肩膀正面相撞，撞完之后他扭身便撤。在洒满月光的雪地上，黑黑的一个圈收成了一个点，斯皮兹从视野中消失了。巴克站立在一边观看狗群打扫战场，在野性争雄的战斗中杀死对手，大有胜者为王的豪迈。