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半小时后，芭思希芭回到了自己的屋里。在烛光的映照下，她脸上燃烧着激动的红晕，红得厉害。特洛伊一直陪她到了门口，他告别时说的话，现在还在她耳边响着。他说要同她分别两天，据他说是要到巴斯去会什么朋友。他第二次吻了她。
有一件小事，事后很久人们才了解其真相，现在解释一下，对芭思希芭才公平。那就是，这天晚上特洛伊在路边恰逢其时的露面，事先并没有特别的安排。他曾暗示过要来，芭思希芭拒绝了，但谁知特洛伊还是来了，她只好把奥克打发走，以免两人碰面。
此时她一下坐进椅子，被这一连串她从未遇上过的、令人极度激动的事件搅得烦躁不安。过了一会儿，她带着决断的神情猛地站起来，拉过一张边桌，伏在上面写了起来。
三分钟里，她一笔不停一字不改地给波德伍德写了一封信，信是写到他在卡斯特桥以外的那个地址的，信中说他要她考虑并给她时间去考虑的事情，她已经细细考虑过了，她的最终决定是她不能嫁给他。芭思希芭曾对奥克表示，等波德伍德一回来就把自己的最后决定告诉他，可她现在觉得等不了了。
信要到第二天才能发出去。可她想尽快脱手，使这一行动好像正在进行之中，以此缓和一下自己不安的情绪，便站起身，拿着信，往厨房走去。哪个女人在那里，她就交给她。
在过道中她停住了脚步。厨房里有人正在谈话，话题正是关于芭思希芭和特洛伊的。
“要是他娶了她，她准会把农场扔了。”
“日子肯定过得挺风流的，不过快活完了，也许会有些麻烦——准会有的。”
“啊，我要是有半个这样的丈夫该多好啊。”
芭思希芭很聪明，不至于把用人们对她的议论太放在心里，可她又像其他女人一样，听到什么都会在心里存上很长时间，不到事情没人关心而自然消失之时，是不会对它不加理会的。她猛地推门闯了进去。
“你们在说谁呢？”她问道。
说话的人一愣，不知该怎么回答。终于，莉迪开口了，说得很坦白：“正在说同你有关的事呢，小姐。”
“我就知道是这样！玛利安，莉迪，坦普伦丝——我禁止你们瞎胡猜。你们明知我对特洛伊先生根本就不在乎——不在乎。谁都知道我讨厌他——是的，”这位倔强的年轻人重复了一句，“讨厌他。”
“小姐，这我们知道。”莉迪说，“我们都讨厌他。”
“我也讨厌他。”玛利安附和道。
“玛利安，你这个做伪证的女人！你怎能编出如此卑鄙的谎话来！”芭思希芭神色有些激动，“今天早上在那里，你还对他从心里感到佩服。玛利安，你自己清楚！”
“不错，小姐，你不也一样嘛。现在他是个无赖了，你讨厌他，完全有道理。”
“他不是无赖！你竟敢当我面说这话！我没有权利讨厌他，你也没有，谁都没有。但是，我真是个蠢女人！他是什么东西与我有什么关系！你们知道什么关系也没有。我才不在乎他呢，我倒不是要捍卫他的好名声，才不呢。听好了，你们谁要是再说他一句坏话，我立刻就把你们辞了！”
她扔下信，气冲冲地回到了起居室，心脏一鼓一鼓地狂跳，眼睛里泪水汪汪。莉迪跟着进去了。
“小姐，”好脾气的莉迪边说边同情地看着芭思希芭的脸，“对不起，我们错看你了！我真的以为你对他很在乎呢。不过现在我明白了，你并不在乎。”
“把门关上，莉迪。”
莉迪关上门，继续说下去：“小姐，她们经常说蠢话。以后我就要这样回答她们，说‘像埃弗汀小姐这样的女人哪能爱上他’。我要明明白白地这样对她们说。”
芭思希芭爆发出来了：“啊，莉迪，你真是这么头脑简单？你连个谜语都猜不出来？你什么都看不见吗？你自己还是不是个女人？”
莉迪圆瞪起清亮的眼睛，满脸的惊讶。
“没错，莉迪，你一定是瞎了眼了！”她很伤心，什么也顾不上了，“啊，我爱他，爱得无法忍受，爱得痛苦极了！别那么吃惊地看着我，虽然我也许会让所有天真的女人大吃一惊。过来一点——再近一点。”她双臂搂着莉迪的脖子，“我总得向什么人说出来，不然要让我难受死了！你那么了解我，难道还看不出我刚才否认是出于百般无奈吗？上帝啊，那是个弥天大谎！愿上天和我的爱原谅我。女人只要爱上了什么人，不管谁对她所爱的人进行什么样的污蔑，她都不会相信的，这你难道不懂吗？好了，你给我出去，让我一个人待着。”
莉迪朝房门走去。
“莉迪，过来。对我认真地发个誓，说他不是个浪荡公子，说他们说的都是造谣！”
“可是，小姐，我怎么能说他不是呢，万一他……”
“你这姑娘太没分寸了！你怎么有这种残忍的心肠，竟然还要重复他们说的话？你太没有感情了……可是，不管是你，还是村里别的人，甚至整个镇子上的人，看你们还敢这么说！”她腾地站起来，从火炉边快步走向房门，又折回身子。
“不，小姐，我可不敢——我知道那不是真的！”莉迪不常见芭思希芭的情绪如此激烈，吓呆了。
“我看你同意我的看法只是为了讨好我。可是，莉迪，他不可能像你们所说的那样是个坏蛋。你听见了吗？”
“听见了，小姐，听见了。”
“你不信他是个坏人，是吗？”
“小姐，我不知道该说什么。”莉迪说着哭了起来，“我说不信，你不相信；我说相信，你又朝我发火！”
“就说你不信——说你不信！”
“我不信他真像她们说的那么坏。”
“他根本就不坏……我真命苦啊，怎么就没人来帮帮我！”芭思希芭放声呜咽起来，也不管莉迪就在跟前，“啊，为什么要让我见到他！恋爱永远让女人倒霉。上帝让我当了个女人，我绝不宽恕他！长了这么张漂亮的脸，现在却开始为此付出代价了。”她稍稍镇定了一点，突然对莉迪说：“莉迪娅
·斯莫贝里，你听好了，不管在什么地方，我在这间关着门的屋子里对你说的话，你要是提起一个字，我就再也不相信你，再也不喜欢你，再也不让你跟着我——让你马上离开！”
“我才不想提什么呢，”莉迪的语气中多少也带着几分女人的自尊，“可是我并不想在你身边待下去，收割完了我就走，这个礼拜一过完就走，甚至今天就可以走……我干吗要无缘无故让你对我发这么大的火！”莉迪说完了。这个小个子女人说这话的时候勇气并不小。
“不，不，莉迪，你不能走！”芭思希芭从傲慢一下就变成了哀求，也顾不上别人会说她喜怒无常、自相矛盾了，“刚才我一时烦恼，你千万别在意。你不是仆人，你是我的伙伴。亲爱的，亲爱的——我心里的痛苦让我难受死了，我真不知道自己在干些什么！不知道还会碰上些什么事！看来我的麻烦是越来越多了。我看总有一天我要死在济贫所。上帝知道，我的朋友太少了！”
“我什么都不在意，也不会离开你！”莉迪抽泣起来。她一阵冲动，噘起嘴唇放在芭思希芭的嘴唇上，吻了她一下。
接着，芭思希芭也吻了莉迪，一切又平和如初。
“我并不常哭的，莉迪，对吗？可是你让眼泪全涌到我眼睛里来了。”她说话的时候，一丝笑容透过泪水闪现出来，“亲爱的莉迪，尽量把他往好处想，好吗？”
“小姐，我一定这么做。”
“你知道，他这个人，外表放浪，内心还是很稳重的。这可比有些人好，那些人内心放浪，外表却十分稳重。恐怕我就是这种人。答应我替我保密——莉迪，一定要保密！别让他们知道我为了他掉过眼泪，那对我来说太可怕了，对他也没什么好处，真可怜！”
“小姐，我一定保守秘密，死神也不能把这些话从我这儿掏了去。我永远做你的朋友。”莉迪庄重地对她说道，同时自己眼睛里又冒出几滴泪花，倒不是非流泪不可，而是为了使自己的表情同这一场景吻合，这样出于艺术需要的考虑，在这种场合似乎很能对女人产生影响，“我想，上帝看见我们是好朋友，一定十分高兴，你说呢？”
“我也这么想。”
“另外，小姐，你不会再发脾气折磨我了，对吗？你一发起脾气来，就像头狮子，又高又大，都把我吓死了！你知不知道，你发起火来，我觉得随便哪个男人你都能同他斗一斗呢。”
“那怎么可能！你真这么想？”芭思希芭说着暗自笑了起来，不过想到自己被描绘成一副亚马孙女人
的样子，未免真有些吃惊，“但愿我不是那种胆大包天的女孩子——男人味十足的样子，是吗？”她有些担心地问道。
“噢，不是，不是男人味十足，只是太有女强人的味道了，有时候不由得让人要那么想。啊，小姐，”她说着满心伤感地深深吸了一口气，又满心伤感地把它吐了出来，“要稍微有一点你这样的缺点，我也就满足了。对一个可怜的女孩子来说，这是她在这个乱世上最有力的保护呢！”
