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芭思希芭住处对面的坡地延伸到一英里以外一片未经开垦的土地，在这个季节，这里四处可见一丛丛高大的蕨类灌木，由于正值生长旺季，树丛显得汁液充盈，呈半透明，一片清亮的新绿色。
在这仲夏之夜的八点整，西边光芒四射的金色大球，仍然将自己长而灿烂的光芒洒在蕨丛顶上，灌木丛里传来了一阵衣服摩擦的窸窣声，芭思希芭在其中出现了，灌木丛那柔软如羽毛般的枝叶抚摸着她的肩膀。她停下脚步，转过身，回头走过坡地，来到离自己的大屋还有一半路的地方，朝她刚才离开的地点投去告别的一望，她决心不在那地方附近逗留了。
她看见上坡处有个暗暗的红点在移动，随后消失在高地的另一边。
她等了一分钟——又等了一分钟——想着她没去赴约，特洛伊会怎样失望，于是她又跑过田地，吃力地爬过河岸，朝原来的方向走去。一想到自己这样跑来跑去有多么不检点，她不禁浑身颤抖，喘起了粗气。她呼吸急促，眼里闪烁着不常见的光。但是她一定得去。她来到蕨丛中心一小块低凹地的边缘。特洛伊正站在凹地中间，抬头朝她看。
“还没看见你，我就听见了你窸窸窣窣走过来的声音。”他边说边往上走，伸出手去扶她下了洼地的斜坡。
洼地是地面上一块自然形成的碟形凹陷，上口直径大约有三十英尺，洼地并不太深，阳光依然可以照到两人的头上。站在洼地中央，四周的蕨丛把头顶上方的天空围成了一个圆圈，蕨丛一直延伸到洼地底部，然后便戛然而止。这片青葱翠绿之中，地面上铺着厚厚的一层青苔和小草，十分柔软，站在那里，人的脚有一半陷在了里面。
“好。”特洛伊边说边取出剑，向着阳光举起剑，剑像有生命的东西似的发出一道光芒，向客人致敬。“首先，我们先来四次右劈，四次左劈，四次右刺，四次左刺。依我看，步兵的劈杀和防卫比我们的更有意思，不过他们的不如我们那么有力。他们是劈七次刺三次。好了，入门就先说这些。瞧，我们的第一个劈杀动作就像你们播种谷子——这样。”芭思希芭只觉得眼前闪过一道倒置的彩虹，特洛伊的胳膊立刻又停下了。“劈杀二，就像你们在插篱笆——这样。三，就像在收割——这样。四，就像在打谷子，这个样子。然后往左再做一遍。刺杀动作是这样的，一、二、三、四，右边；一、二、三、四，左边。”他重复了一遍。“再来一遍？”他问道，“一、二……”
她突然打断了他：“不要了，你的第二、第四个动作还可以，但一、三两个动作太可怕了。”
“很好，那我就省掉一、三两个动作。接下来，我把劈杀、刺杀和防卫连在一起做。”特洛伊按着顺序表演了一遍，“接着就是追逐练习，这样。”他又把步法做了一遍，“瞧，这些都是固定的形式。步兵还有两种最凶猛的向上劈杀，我们不忍心使用。像这样——三、四。”
“太凶狠，太残忍了！”
“它们真能把人劈死。好，我让你看点有趣的，让你看看稍微随便一点的剑法——把所有的劈杀、刺杀，步兵的、骑兵的，像闪电一样用飞快的动作把它们混合做出来，让直觉按规定去做，却不让规定妨碍我的表演。你就是我的对手，唯一与真正的战争不同的地方是，我每次向你刺过来的时候，都差一两根头发丝的距离。记住了，无论如何不要往后缩。”
“我一定不往后缩。”她毫无畏惧。
他把剑擎在眼前约一码的地方。
芭思希芭生性爱好冒险，她发现这些全新的经历还颇有些刺激，便按指示面对特洛伊站定。
“好，为了检验一下你是不是真有胆量让我按自己的意思表演，我先给你来个试验。”
他按第二起式挥起了剑，芭思希芭的第一感觉就是，那剑尖和锋刃明晃晃地，直冲她左腰上一点的地方而来，然后像是刺透了她的身体，从肋骨间穿了出来，一下出现在她的右边。第三个感觉就是看见这把剑干干净净、滴血不染，垂着握在特洛伊的手中（这在剑术上叫“收势”）。一切进行得疾如电掣。
“啊！”她吓得叫了起来，用手按住了左半边身体。“你有没有刺穿了我呀？没有，没有！你都干了些什么！”
“我根本没碰到你，”特洛伊平静地说道，“只是我手巧罢了。剑从你身后经过。好了，这下你不怕了吧？你要是怕，我就没法表演了。我保证不仅不伤着你，连碰都不碰你一下。”
“我又没害怕。你肯定不会伤着我？”
“肯定。”
“这把剑很快吧？”
“噢，不快。你像尊雕塑似的站着别动。好了！”
芭思希芭眼前的空气立刻变了。从低垂的太阳的余晖反射而来的光线，在她眼前和上下左右飞舞，把大地和天空都遮了个严实。这是从特洛伊光亮的剑锋上发射出的辉光，这辉光好像同时出现在所有的地方，可又说不准到底在哪个具体的位置。一阵清晰的、几乎像是呼哨的声音伴随着团团飞舞的光束，它也好像是从四面八方同时传来的。简单说来，她被裹在一圈光环之中，还有那一阵尖厉的嘶嘶声，就像是满天流星在身旁飞过。
自宽刃剑成为国民的武器以来，还从没有人像特洛伊中士那样能舞得这么娴熟，而中士本人，同芭思希芭在一起，在蕨丛中，在夕阳余晖的照耀之下，也从没有过现在这样好的舞剑兴致。说到他劈杀的精确程度，人们可以有把握地这么说，要是剑锋所到之处都留下一个有形的实体，那空气中剩下没被碰上的那一部分，一定恰好是芭思希芭的人形模子。
在这片照人的aurora militaris（军械之光）后面，芭思希芭能看见特洛伊舞剑的那只胳膊，飞速的起落就像是被拨动了的竖琴琴弦，而手臂起落之间是一片朦胧的深红颜色。再往后，就是特洛伊本人，大部分时间里都面对着她，有时为了演示后劈杀，只好转过半个身子去，可他的目光却依然极为小心地计算着芭思希芭的体宽和轮廓，嘴唇紧闭，不敢松一口气。剑的嘶嘶声一停，他的动作也完全停止了。
“那边有一股头发松了，得理一下。”他说道，没等芭思希芭动一动或开口说句话，“等等，我帮你理理。”
一道弧形的银光从她身体右边划过，剑落下来，一绺头发掉在了地上。
“真勇敢！”特洛伊说道，“你一点都没动弹，真是个了不起的女人！”
“那是因为我根本没想到你会这么干。哎，你把我头发弄乱了！”
“再来一下。”
“不行——不行！我怕你——真的，我害怕！”她叫了起来。
“我一点都不会碰到你——连头发都不碰。我只是要把落在你身上的那条小毛虫弄死。好了，别动！”
看来，一条毛虫从蕨植上爬了过来，挑选了芭思希芭连衣裙的上身作为休息之地。她眼见剑尖冲自己的心窝奔来，好像要刺进去似的。她闭上眼睛，相信自己一定会被杀死。可是，她觉得同正常时没什么两样，便又将眼睛睁开了。
“看，就在那儿。”中士说着把剑尖举到她眼前。
毛虫就扎在剑尖上。
“呀，真神了！”芭思希芭惊奇地说。
“哦，这不神奇，是我的技巧所致。我的剑尖只往在你胸口爬着的那条毛虫刺去，准确地掌握好距离，在离你胸口一丝丝的地方就停住，所以不会刺到你身体里去。”
“可是你怎么能用没有锋刃的剑割了我一绺头发？”
“没有锋刃！这把剑快得像把剃须刀呢。瞧这个。”
他用剑刃碰了碰自己的手心，然后举起了剑，剑刃上晃荡着一层薄薄的表皮。
“可是你开始的时候说剑很钝，伤不了我的！”
“那是为了让你站着别动，也为了你的安全。你一动弹，伤着你的危险就太大了，我不得不扯个小谎来避免这样的危险。”
她听了不禁浑身一抖：“差一寸我就送了命，可自己还不知道！”
“说得更准确一点，差半寸你就会二百九十五次被活活地一劈两半。”
“残忍，残忍，你太残忍了。”
“不过，你一根毫毛也没伤着。我手里的剑从来不会出错。”特洛伊说着把剑插回鞘中。
这一段经历让芭思希芭心里七上八下的，有些受不了了，茫然地往一丛欧石楠上一坐。
“现在我得离开你了，”特洛伊轻声说道，“让我斗胆留下这个作为对你的纪念。”
芭思希芭见他蹲在草地上，拾起了刚才他挑下来的那绺弯曲的长发，往自己的手指上一绕，解开上衣胸口的那颗扣子，小心地把那绺头发塞了进去。芭思希芭只觉得既无力承受，又无力拒绝。他简直无可抵挡，而芭思希芭就像是面对着一阵重起的狂风，被呛得喘不过气来。
他走上前来，说道：“我得走了。”他又走近了一点。一分钟之后芭思希芭只见他那深红的身影一闪，像一把急速摇晃的火炬，消失在蕨丛之中。
这一分钟的时间，使她的热血直涌上面孔，像是有烈火直烧到脚底，浑身针扎般不自在，强烈的情绪差不多完全淹没了她的理智。这一分钟里她挨了一击，其结果就像摩西在何烈山
的一击，摩西的一击流出了一股溪水，她挨的一击则使她流出了两行眼泪。她觉得自己犯下了大罪。
事实是，特洛伊的嘴往下轻轻地碰触了她的嘴。他吻了她。