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“啊，埃弗汀小姐！”中士说着碰了碰自己的小帽子，“那天晚上我一点都没想到是在同你说话。不过，我还是想起来了，你就是那个‘谷物市场的女王’（真理总归是真理，管它是白天还是黑夜呢，况且我昨天在卡斯特桥还听人这么说起你来着），我想，‘谷物市场的女王’，这准是你了。现在我要走上前来，一千遍地请求你原谅我，不该由着自己的感情，向一个陌生人如此强烈地自我表白。当然啦，我在此地并不算外乡人，我是特洛伊中士，这我已经告诉过你了，我小时候不知在地里帮过你叔叔多少回忙。今天，我为你又在做同样的事了。”
“特洛伊中士，看来我该为此向你道谢了。”这位“谷物市场的女王”话语里虽然有感激的意思，语气却十分冷淡。
中士好像受了委屈，很不开心。“埃弗汀小姐，其实你不必这样。”他说道，“你怎么会想到必须谢我的？”
“既然没有必要，那我很高兴。”
“为什么？但愿我这么问没有冒犯你。”
“因为我什么也不想谢你。”
“看来我的舌头犯了个大错误，就是用心也补救不了了。咳，这样的时代真让人无法忍受，一个男人真心对一个女人说她很漂亮，居然要让他为此倒霉！我最多不过说了这么一句——这你得承认，而我要说的还多得多呐——这只有我自己知道了。”
“手里没钱不要紧，可有些话，我不听更不要紧。”
“不错。这话可有点走题了。”
“不，我的意思是，我宁肯你不在这儿，也不愿让你出现在我的身边。”
“而我，则宁愿听你骂我，也不愿意让别的女人吻我，所以我得留在这里。”
这下芭思希芭的确是什么话也说不出来了。可是她不由得想到，他是来帮忙的，不应该这么粗鲁地对他。
“好吧，”特洛伊继续说道，“我看粗鲁也算是一种表扬，而我得到的就是这样的表扬。同时，不公正也可算是一种待遇，那就是你给我的。我是个心直口快的人，从来没学过遮遮掩掩，一说起真心话，从来不会故意做作，是应该像个罪犯的儿子一样被人赶走。”
“我们之间说不上有什么犯罪的事，”她说着转开脸，“我就是不允许陌生人对我冒冒失失、不讲礼貌——哪怕是说我的好话。”
“啊，原来惹了你的不是我说的事实，而是说话的方式。”他满不在意地说，“我算是弄明白了，不管我的话是让你高兴还是让你生气，说的可完全是事实，这可让我又满意又伤心。你是不是要我见了你之后，对熟人说你只是个一般的女人，省得当他们走到你身边时，盯着你看个没完，让你感到很不好意思？我才不会哪。对这样的一个美人儿，那种荒唐的假话我可说不出口，我不愿让英格兰任何一位出色的女子如此谦虚过头。”
“你说的话——全是装出来的！”芭思希芭喊道，想到自己面对着中士狡猾的伎俩，不由得笑了起来，“特洛伊中士，你可真会编啊。那天晚上你从我身边走过去的时候，干吗要说那么多话？我要责备你的就是这个。”
“因为我愿意。有了一种感觉，能够立刻把它表达出来，这才是最让人快乐的事，而那天我就是表达了自己的感觉。如果情况反过来，你又老又难看，我也会同样地把它说出来的。”
“那你的这种强烈感觉有多久了？”
“噢，自从我学会了分辨可爱与丑陋。”
“看来，你区别你所说的东西的能力，不该只停留在脸上，而应当深入到道德品质上去。”
“我不谈什么道德或宗教一类的事，不管是有关我自己的还是有关别人的。然而要不是崇拜上你这样漂亮的女人，没准我还是个好基督徒呢。”
芭思希芭继续往前走去，想掩饰脸上实在忍不住的笑意。特洛伊舞着秸秆跟了上去。
“呃——埃弗汀小姐，你原谅我了吗？”
“不。”
“为什么？”
“谁叫你说这些话的。”
“我说你很漂亮，我还要这么说，因为——你就是漂亮嘛！你是我见过的最漂亮的女人，要不是就让我立刻死在这里！怎么，我可以——”
“别说了——别说了！我不要听你的——你太侮辱人了！”听他这么说，她很不高兴，可又很想再听他说下去，芭思希芭真是左右为难了。
“我再说一遍，你是个十分迷人的女子。我这么说也没什么特别的地方，不是吗？我肯定事实够清楚的了。埃弗汀小姐，也许我的看法表达得太强烈，让你感到不高兴，也许因此就显得毫无意义，很难让你相信，可那的确是发自我的真心，为什么你就不能原谅呢？”
“因为这不——不是那么回事。”她女人味十足地喃喃道。
“噢，算啦，算啦，就算我违反了第三诫，可你也违反了第九诫
，难道我就比你更糟吗？”
“哼，我看说我迷人，这可不是事实。”她回答得有些闪烁其词。
“你说不是事实，可我要认真地告诉你，如果真是这样，埃弗汀小姐，那完全是你自己谦虚。可是，别人怎么看你的，他们一定都告诉过你吧？你应当相信他们的话。”
“他们可没这么说。”
“不，他们一定说了。”
“我说的是他们没像你这样当我的面说。”她又说了一句，心里明明很想立刻停止这场谈话，可还是听任自己被他引着谈下去。
“但你知道他们是这样想的，对吗？”
“不——那就是说——我是听莉迪说有人这么说起过，可是——”她停下不说了。
终于屈服了——这就是这句简短的回答所包含的意思，尽管表达得十分含蓄——屈服了，自己却没有意识到。从来没有一句支离破碎的句子像这一句那样，能将意思传达得如此完整。肆无忌惮的中士暗暗笑了，很可能，魔鬼通过地狱的一个孔洞也传出了笑声，这正是一段事件的转折关头。她的语气和态度已明确无误地说明，那颗将要摧毁大厦基础的种子，已经在缝隙里扎下了根。剩下的，就看时间和自然而然的变化。
“总算说真话了！”当兵的回了这么一句，“一个姑娘身边不断有人在夸奖她，可她却听不见，这我才不相信呢。啊，埃弗汀小姐，你——原谅我直说了——你可让我们男人受够了伤害啦。”
“怎么让你受伤害啦？”她说着，睁大了眼睛。
“哦，真的受伤害啦。偷羔子的要上吊，不如偷只大绵羊。（这是乡下的一句老话，没多大意思，不过对像我这样当兵的粗人，也够用了。）因此，我要说说心里话，不管你喜欢不喜欢，不指望，也不想得到你的原谅。瞧，埃弗汀小姐，你那漂亮的脸蛋就是这样伤害我们的。”中士说着垂下眼睛，专注地打量着草地，“也许，会有什么普通的男人爱上了一个普通的女人，女的就嫁给男的，男的心满意足，日子过得挺好的。而像你这样让上百个男人想得要命的女人，你朝他们看一眼，就足以让几十个男人对你胡思乱想，而你却只能嫁给那么多人当中的一个。在这些人中间，就算有二十个人，虽然爱情让人拒绝了，还能够喝个一醉方休，把满心的苦恼忘个一干二净；另有二十个人就会销声匿迹，不想在这个世界上留下什么痕迹了，因为他们除了同你接近以外，再没有别的什么奢望；还有二十个——我这个敏感的人可能也在内——会一直跟在你后面，哪里能看见你就往哪里走，破罐子破摔了。男人就是这样忠心耿耿的笨蛋！剩下的人会设法让激情慢慢平息下去。可是，这些人都会十分伤心。不仅这九十九个男人，连他们可能要娶的九十九个女人也跟着一起伤心。这就是我要说的话。埃弗汀小姐，我说像你这样迷人的女子，很难说能给女人带来什么福气，就是这个道理。”
英俊的中士在讲这番话的时候，面部表情十分严肃，就像约翰·诺克斯
在年轻活泼的女王面前做演说一样。
见芭思希芭没有作声，他问道：“你能看懂法文书吗？”
“不行。我才学，刚学到动词时父亲死了。”她简单地回答道。
“我能读法文——我有这样的机会，不过后来就不多了（我母亲是巴黎人）——法文里有条谚语，叫Qui aime bien châtie bien，就是‘爱得深，磨难深’的意思。你懂我的意思吗？”
“啊！”芭思希芭应道，她的口气通常是很冷静的，可现在居然也微微带了一点颤抖，“你打仗的时候，要是也像说话这样老能赢了别人，那你刺别人一刀，别人也准会感到快乐的！”话一出口，可怜的芭思希芭立刻就意识到自己说漏了嘴。她急着要收回说出的话，反而使情况更加糟糕，“不过，别以为你说的话会让我有什么高兴。”
“我知道你不高兴——我完全知道。”特洛伊说着，脸上露出衷心的赞同，然后他神色一变，一脸的郁郁不乐，“有那么多的人对你说话口气温和，只把你应得的赞扬说给你听，而不对你提出任何必需的警告，那么，我这样粗鲁率直地对你又是赞扬又是责怪，无法让你感到高兴，这也是理所当然的了。我虽然不聪明，还不至于骄傲到以为自己这么做能让你高兴的地步！”
“不过，我看你——的确很傲。”芭思希芭说着，眼睛斜看着自己正用手一下一下地拽着的一根苇草。那当兵的步步紧逼，让她心里很是烦躁，倒不是因为没有完全看穿他甜言蜜语的目的，而是因为那简直让人没有还手的余地。
“我可不会这么说别人，也不会这么说你。不过，那天晚上我有些自以为是，也许这可以说是有些傲吧。我知道，我出于赞赏而说的话，你可能已经听得够多的了，根本不会让你觉得高兴。不过我的确以为，你心地善良，还不至于因为别人说了无法控制脱口而出的话，就对他那么严厉。可你这么做了，把我想得很坏，我在这里卖力地帮你收麦草，你却来伤害我。”
“好啦，你不必想得太多。也许你是实话实说，并没想要对我无礼。是的，我看你并不想那样。”精明的女人说道，竭力做出一副真诚天真的样子，“你来帮忙，我谢谢你。不过——听好了，别再这样对我说话，别找我说话，除非我要对你说什么。”
“噢，芭思希芭小姐，这太狠心了！”
“不，这不是狠心。这算什么狠心？”
“你再也不会同我说话了，我在这儿待不长。我不久就要回去参加那无聊透顶的训练——也许很快就会命令我的团离开此地。而你却要把我沉闷的生活中唯一让人快乐的小羊羔
夺走。算啦，也许在女人的天性中，是找不到慷慨两个字的。”
“你什么时候离开这里？”她颇有兴趣地问道。
“一个月之内。”
“可是，同我说话能给你什么快乐？”
“埃弗汀小姐，你明明知道的，我怎么惹了你，你能问问吗？”
“如果你对这样的区区小事如此在意，那么，我问问也无妨。”她犹犹豫豫地回答道，“不过，我说什么，你大概不会真在意吧？你不过是说说而已——我看你只是说说罢了。”
“这太不公平了——可是我不再重复那句话了。我不惜代价，能得到你一句表示友谊的话，够满足的了，不会再挑剔说话的语气。埃弗汀小姐，我真的很在意。有人只想听一句话，就一句早上好，你大概会觉得他很傻吧。也许是很傻，我不知道。可是你从来没有像男人一样地看过一个女人，而这个女人就是你自己。”
“怎么？”
“你根本不明白别人会有什么样的感觉——但愿你永远不会明白！”
“胡说八道，又在拍马屁了！这感觉到底是怎样的？我倒想听听呢。”
“长话短说吧。除了那一个人以外，想什么、听什么、看什么都让你觉得痛苦，即使在想那个人的时候，也会觉得在受折磨。”
“啊，中士，这么说没用，你是在危言耸听！”她边说边摇摇头，“你的话太漂亮了，根本就不可能真有那么回事。”
“以士兵的名誉起誓，我不是在危言耸听。”
“那怎么会是这样的？——我问问只是为了好玩。”
“因为你太吸引人，而我又完全让你给吸引住了。”
“你看上去是这样。”
“真是这样。”
“可你不过是那天晚上才遇见我的！”
“这没什么两样。电一下就闪起来了。当时我就爱上了你，立刻爱上了，就像我现在爱你一样。”
芭思希芭好奇地打量起他来，目光从他脚上开始，一直升到她不愿再升高一点的地方，那是在对方眼睛下面一点。
“你不可能爱我，你根本不爱我。”她故作庄重地说道，“人们不可能突然就有了这样的感觉。我再不想听你说话了。天哪，是几点了——我该走了——我在这里浪费的时间已经够多的了！”
中士看了看表，把时间告诉了她。“怎么，小姐，你没有手表？”他问道。
“我没有，这只是眼前的事——我马上就要买一块新表了。”
“不行，得有人给你一块。是的——得给你一块。作为礼物，埃弗汀小姐——作为一件礼物。”
她还没弄明白这年轻人想干什么，一块沉甸甸的金表就放在了她手心里。
“这样一块好表让我这样的人拿着，太委屈它了。”他平静地说道，“这表可有来历呢。按一下弹簧，把后盖打开。”
她照办了。
“看见什么了？”
“一个徽章，一句铭言。”
“一顶五尖王冠，下面是Cedit amor rebus——‘爱情遵从时缘’
。这是塞汶伯爵的铭言。这块表属于最后一位爵爷，后来给了我母亲的丈夫。他是个行医的，到我长大成年，表就给了我。这是我继承到的全部遗产。当年王室的许多活动都根据这块表确定时间——像盛大的庆典啦，宫廷里的会面啦，浩浩荡荡的出游啦，还有大臣们的起居安寝，等等。现在它归你了。”
“特洛伊中士，我不能接受这个——不能！”她惊讶得瞪圆了双眼，高声说道，“一块金表！你干什么？别这么哄人了！”
中士往后退去，以免表又回到自己手上，因为芭思希芭拿表的手正坚决地朝他伸着。他退一步，芭思希芭就进一步。
“拿着吧——埃弗汀小姐——拿着吧！”这位经常冲动、举止难料的年轻人说道，“这块表你拿着，比放在我这里值钱多了。我要用，一块平平常常的表就足够了，再说，一想起我这块老表对着谁的心在跳动，那愉快的心情——好了，我不说了。反正它现在的主人比从前的要尊贵多了。”
“可是，我的确不能要！”她说着气就上来了，“就算你真有意思，你怎么能这么干？把你死去的父亲的表给我，它多贵重啊！特洛伊中士，真的，你真不该这么胡来！”
“我爱父亲，很爱他，可我更爱你。我只能这么做了。”中士说这句话时的语调，的确是极其真诚的，很显然，这不全是在做作。她的美处于恬静状态时，他的赞扬是出于玩笑，而当她的美充满活力时，倒使他认了真，虽然他的认真还不到芭思希芭盼望的那样，却也大大出乎他自己的预料。
芭思希芭满心困惑，语气强烈又有些疑惑不安：“怎么可能，这怎么可能？你怎么会对我有意思，又那么突然！你没怎么见过我，我也许并不像你说的那样好看。拿回去吧，快拿回去！我不能也绝不会要的。相信我，你太慷慨了。我从来没为你做过什么，你干吗要对我这么好？”
一句假话又一次挂在了他的嘴边，但又一次被咽了下去，他两眼愣愣地望着她。事实是，他面前的芭思希芭现在十分激动，十分坦率，她那迷人的美貌说明，他用来描绘她的那些词语是完全恰当的，而他说那番话的时候，居然并非出自真意，还不免让他十分吃惊。他木木地说了句：“是啊，干吗？”他的眼睛依然没有离开她。
“帮工们看见我跟着你在地里走来走去，肯定在说三道四了。哦，这太可怕了！”她只顾说下去，没有意识到自己的话正在产生什么变化。
“一开始我真没想要你接受它，因为那是我出身贵族的唯一的可怜证据。”他直言不讳地说开了，“可是，我发誓现在我真的希望你接受它。这绝不是假话，拿着吧！为了我戴上它，让我也高兴一回，好吗？但是，你太可爱了，你根本不会在乎是不是应对别人好一点。”
“不，不，别这么说！我不拿是有理由的，只是我不想解释。”
“那就算了，那就算了。”他说着终于把表接了回去，“现在我该走了。我在这里还要待几个星期，你会不会同我说话？”
“会的。不过，我也说不准！咳，你干吗要来这样烦我！”
“也许我下了网，却套住了自己。这样的事儿常有。好吧，你是否允许我在你的地里干活儿呢？”他在诱惑她了。
“好，我看可以吧，只要你愿意。”
“埃弗汀小姐，我谢谢你。”
“别谢，别谢。”
“再见！”
中士把手举到了脑袋一边，行了个礼，回到远处的那群晒麦草的人中去了。
芭思希芭现在不能去面对那些干活儿的人。她又激动又迷惘，心怦怦地乱跳，浑身发热，眼泪都快掉下来了。她转身朝家的方向走去，边走边喃喃说道：“哦，我都干了些什么！这都意味着什么！但愿能知道这里有多少是真的！”