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芭思希芭退回到阴影之中，不知道是应为这样绝无仅有的会面感到有趣，还是该对这样令人尴尬的会面感到难堪。她的心里有那么点怜悯，还有一丝兴奋：怜悯是为奥克现在的处境，兴奋是为她自己。她记起来了，奥克在诺康比时曾声称过爱她，她倒差点把这给忘了，因此没觉得有什么难堪。
“是的。”她嚅嚅地说道，摆出一副尊贵的样子。她朝他转过身来，面颊微微有些温热。“我是需要一个牧羊工。不过——”
“那就是他了，小姐。”一个村里人悄声说道。
一人点头，人人点头。“对，就是他了。”另一个口气肯定地说道。
“绝对是他了！”口气十分真诚。
“除了他还有谁！”第四个人热切地说。
“那你们让他到管家那里去报到，好吗？”芭思希芭说道。
一切又要回到现实中来了。这要是发生在夏日的傍晚，发生在孤独冷清的时候，这场会面的浪漫情调准会充分地展现出来。
伽百列发现传闻颇多的阿什托蕾丝，原来不过是略微改头换面了的、众所周知、众口交誉的维纳斯
，胸中不由得一阵狂跳。有人把管家指给了伽百列，他便走到一旁，和管家一起讨论起必要的受雇手续来了。
眼前的火熄灭了。“各位，”芭思希芭说道，“大伙都忙了好一会儿，该来点提神的东西。到屋里去，好吗？”
“咱们可以灌它一两口，再倒下去痛痛快快睡一觉。小姐，您能不能给送到沃伦的麦芽坊去？”一个领头的说道。
芭思希芭掉头策马向黑暗中跑去。后面的人三三两两跟着走了，奥克和管家还留在草垛旁。
“好啦。”管家最后说道，“我看，你来的事儿全妥了，我也要回家了。放羊的，祝你晚安。”
“你能给我找个地方住吗？”伽百列问道。
“这我就没办法了，真的。”他说着从奥克身边走过去，就像不愿交纳奉献的基督徒侧身躲过奉献盘那样，“你顺这条路走到沃伦的麦芽坊，他们都到那里去弄吃的了，我敢肯定有人会给你指点个地方的。放羊的，晚安。”
管家显得有些局促不安，似乎不太愿意爱邻人如同爱自身，他掉头上坡去了。奥克继续朝村子走去，心里还在为同芭思希芭不期而遇感到惊奇，为自己能同她离得那么近而暗暗高兴。他还有些纳闷，这位毫无实践经验的诺康比姑娘，怎么一眨眼就成了这里头脑冷静、掌管诸事的女子了。不过，有的女人只需要经历一次紧急情况，便能将自己的才能充分展示出来。
为了不走错路，奥克只好把胡思乱想暂时放一放。他走到一处教堂墓地边上，顺墙绕了过去。沿着围墙有几棵古老的树木，还有一圈挺宽的草地。虽说这是个什么东西都发硬的季节，草地仍然十分柔软，奥克的脚步声消失了。当他来到一棵似乎年龄最老的大树前，他突然意识到，树干背后站着一个人。伽百列并没有停下脚步，随即不巧踢到了一块松动的石子。这声音惊动了那个一动不动的身影，那身影动了一下，姿势稍微放松了一些。
是一个身材修长的姑娘，穿得十分单薄。
“晚上好。”奥克真心地说道。
“晚上好。”那姑娘对奥克说道。
声音格外动人。悦耳的低音让人想起浪漫乐曲，常有人描绘这样的声音，可真正能听到的却很少。
“谢谢你，能不能告诉我这是不是去沃伦麦芽坊的路？”伽百列又开口了，主要是为了问路，其次还为了再听听这优美的声音。
“就是这条路。就在坡子底下。你知不知道……”姑娘犹豫了一下又往下说了，“你知不知道鹿头客店什么时候打烊？”她好像是被伽百列的真诚打动了，就像伽百列被她动听的声音所吸引一样。
“我不知道鹿头客店在哪里，一点儿都不知道。你今晚是想赶到那里去吗？”
“是——”姑娘又顿了一下。没有必要再说下去了，可是她的确又加了一句，似乎是无意识地希望用一句话来表示自己心里并没有什么忧虑，单纯坦率的人想掩饰什么的时候往往适得其反。“你不是威瑟伯里人吧？”她怯怯地问道。
“不是。我是新来的羊倌——刚来的。”
“只是个放羊的——可你看起来挺像个农场主。”
“就是个放羊的。”伽百列重复了一句，语气缓慢而坚定。他的思绪回到了过去，他的眼睛却朝姑娘的脚边望去，看见那里放着包袱似的一捆东西。姑娘大概也注意到了奥克目光所朝的方向，她用请求的口气说道：
“你不会把看见我的事在教区里随便对人说吧？至少，一两天里不会说吧？”
“如果你不愿我说，我就不说。”奥克答应着。
“那太谢谢你了，真的。”姑娘说，“我很穷，也不想让别人知道我。”说完她便一言不发，身子有些发抖。
“夜里这么冷，你真该穿件大衣。”伽百列说道，“我看你还是进屋去吧。”
“噢，不！你只管走你的，别管我了，好吗？谢谢你刚才对我说的那些话。”
“我会往前走的。”他说着又犹犹豫豫地加了一句，“看来你日子不太好过，也许你愿意接受我的一点点好意。只是一个先令，我也只有这么多了。”
“好的，我接受了。”那姑娘语气中充满了感激。
她伸出了手，伽百列也伸出了手。黑暗中两人摸索着对方的手掌，好把钱币从一只手传递到另一只。摸索中发生了一件细小的事，却使奥克大吃一惊。他的手指恰好碰到了那年轻女子的手腕，他感到那脉搏正激烈地不正常地跳动着。他经常在被他赶得气喘吁吁的羊身上摸到股动脉这样激烈跳动。这说明她正在消耗大量的体力，而从她娇小的身材来看，她身上的体力本来就不多。
“怎么回事？”
“没事。”
“到底怎么啦？”
“没事，没事！别把看见我的事告诉别人！”
“好吧，我不说。晚安。”
“晚安。”
姑娘仍然站在树下一动不动，伽百列下坡走进威瑟伯里村，有时这地方也叫下朗普德尔。他觉得触到那娇小羸弱的姑娘时，自己好像身处一种似明似暗的深重的悲伤之中。不过，聪明人能淡化自己的印象，伽百列努力不再去想这件事。
