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“齿”的甲骨文像极了门牙，到金文中加上“止”表示读音。“齿”在古汉语中本来就指门牙，“牙”指后面的磨牙，后来“牙”“齿”合用，不再区别。“齿”就是指人的牙齿，构词如没齿难忘、伶牙俐齿、唇齿相依、齿颊留香、明眸皓齿、齿如瓠犀。也可以指像牙齿的东西，如齿轮、锯齿、梳齿、“应怜屐齿印苍苔”。因为牙齿到一定年龄就掉了，所以用“齿”指人或动物的年龄，如年齿、序齿，在相看牛马的时候，会通过看牙齿确定年龄。又因为牙齿排列整齐，所以“齿”也指排列、序列，构词如不齿于人。后来“齿”又引申为说及、提及，如难于齿及、何足挂齿。
从齿的字都跟牙齿有关。
《愚公移山》中提道：“邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。”“龀”就是换牙。原文可以翻译为：邻人京城氏家的孩子，刚刚到了换牙的年龄，也就是六七岁的样子，就来帮助愚公移山。
指包住牙根的肉。宋代的文天祥在《满江红·代王夫人作》中写道：“想男儿慷慨，嚼穿龈血。”“嚼穿龈血”就形容极度仇恨。
《说文解字》中写作“齧”，齿部字，现代汉字属于口部。本义是“啃、咬”的意思。“啃”需要门牙发力。老鼠、松鼠、河狸等都属于啮齿类动物，其特点便是门牙非常发达，所以，“啮”字从齿（门牙），通过字形也可以看出这类型动物的特点。
如前文所言，“齿”本身有“年齿、序齿”等表示年龄的意思。因此“龄”字从齿，表示年龄，如高龄、芳龄、年龄、适龄等，也可以指年数、年限，如工龄、教龄、树龄等。
甲骨文字形为
，像牙齿长了虫子的样子，因此，龋齿又称蛀牙或者虫牙。古人认为牙齿坏了是虫子咬的，在汉代刘熙的《释名·释疾病》中有：“龋，朽也。虫啮之齿缺朽也。”现代医学认为龋齿是牙齿被腐蚀而形成的空洞或残缺，所以，要认真刷牙。