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彡，从甲骨文字形以及《说文解字》的解释看，这是个象形字，但是所代表的内容比较丰富，可以是毛发、彩饰、笔画、花纹等。“彡”在甲骨文里还有“
”“
”等多种写法，方向不定，笔画的数目也多少不一，后来逐渐固定成三撇，一直保留到了今天。现在“彡”主要用作构件，出现在字形的右边，既可以作声旁，也可以为形旁，不再单独使用，所以《现代汉语词典》没有收入此字。
“彡”作为表意偏旁参与构字，可表示花纹、雕刻、彩饰等，还可表示光影、气味、毛发、声音等。
形声字，从彡，攸（yōu）声，有修饰、修理之意，如“修辞以立其诚”、装修。这种修理的过程也是一个整治的过程，因此“修”有了“整治”的意思，如修缮、修补、年久失修等。“修”当然也可以从头开始，如修造、修建等，其对象可以是各种建筑物，也可以是书，如修史、修书一部，还可以是人的品德、学问等，如修炼、修养。总之，都是要通过装饰、修饰，变得更加完整、美好。
金文字形为
，像一个长着长胡子的人，构词有胡须、须眉等。“须”和“需”，同音义近，“须”是必要、应当，是副词；“需”表示应当有，是动词。“必须”的对象是事件，如必须回家，修饰的对象是动词；“必需”的对象是物品，如这本书是上课必需的、必需的知识，修饰的对象是名词。
从虎从彡，本义是老虎身上漂亮的花纹，引申指有文采，“彪炳”就是文采焕发的意思，引申指照耀。
形声字，指各种颜色构成的花纹，所以用“五彩”表示颜色、花纹丰富。由色彩丰富，引申指得胜者获得的奖品，如彩头、获得头彩，这样自然会获得满堂彩、喝彩。
从彡，章声，“章”也表意，“章”的金文作
，像用凿子雕刻玉璋，所以“彰”的本义是雕刻的花纹。有花纹的玉璋比原玉更耀眼，所以“彰”有“明显”的意思，今天也还在用“欲盖弥彰”这个词。
表示阳光下物体的投影。古汉语中有一个阶段“景”“影”是不分的，所以“返景入深林”这句诗，不同的读物注音不同，有的读作jǐng，有的读作yǐng。其实，阴影都是因为光而产生的，景是日光，影是因日光而产生的影子。光能够反射，影子是不能反射的，所以“返景入深林”的“景”肯定是读作jǐng的。
甲骨文字形为
，其中的“壴”是鼓的象形，“彡”表示敲鼓时发出的“嘭嘭嘭”的声音。可见，“彡”还代表声音。