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身，象形字，早期甲骨文字形像侧立的人形，突出其腹部，像孕妇。所以，“身”的本义是怀胎，“有身子”“身子重了”“身孕”，都是数千年前用语的现代孑（jié）遗。“身”也被古代的学者们用一个同音字解释为“伸”，意思是能够屈伸自如的身体，也就是人或动物的整体，相当于现在说的身体。
身体与生命同在，所以“身”也用来指生命，“杀身成仁”“奋不顾身”“以身殉职”等词语中，“身”都是“生命”的意思。而在“吾日三省吾身”“以身作则”“身体力行”“身临其境”等词语中，“身”则表示自身。身体是人的主干部分，车身、机身、树身、桥身、船身则是指物体的主干部分。家庭、家族是给予每个人身体的地方，所以用“出身”来指代一个人的家庭、地位，“身败名裂”就是说一个人地位丧失，名声变差。而衣服则是穿在人身上的，所以用“身”来做衣服的量词，即“一身衣服”。
以“身”为表意偏旁的字，大多和身体密切相关。
指人体各部分的综合，用现代话说就是全身。“七尺之躯”“为国捐躯”“血肉之躯”等词语中，“躯”都是表示身体。
这个字的意义特点跟“身”的意义特点极其相似，都表示身体，还都可以表示自身。表示身体，如鞠躬尽瘁、卑躬屈膝，“鞠躬”和“卑躬”都是弯下身体，但是弯下身体时的心理状态不同，所以，姿态和舒适程度应该也不同；表示自身，如事必躬亲、反躬自问、躬行实践等。
这是个经历了讹变的字形，本来是手搭弓箭射箭的样子，字形为
，“弓”字因为长得太像“身”字，后来就以讹传讹，成了一个从身的字了。
“躲”和“避”是一组古今词，也就是说，“躲”在古代就说成“避”。两个字均表示对迎面而来的人或事绕开或隐藏，避免照面。但是，因为“避”更古老，书面语色彩更浓烈，一些抽象的事物多用“避”，如避难、避嫌、避讳等；而“躲”更多用于具体事物，如躲箭、躲车、明枪易躲等，即便用于抽象事物，也多用于口语，有些消极色彩，如躲清静、躲懒等。
指身体平卧，是个晚起汉字，这种字的特点就是构成的词语不多、可以单独使用、构不成成语、口语色彩强烈，比如，横躺、躺倒、躺在地上等。