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在后金圈子里，范文程清楚地认识到，皇太极虽然暂时是没有绝对权力的大汗，但他是一个经营的高手，谋划的老手，集权的鬼手，凶狠的打手，三大贝勒远不是他的对手。他在后金政府里，大权独揽，朝纲独断，只是时间早晚的问题。
同时，范文程也意识到，皇太极作为满人，对汉人、特别是对汉族文人，骨子里依然存有蔑视的成分。一旦汉族文人满足不了他的需要，或者成为他讨厌的人，其价值远不如一双蔽履。
在找准位置的情况下，范文程时刻注意皇太极的需要，团结一切可以团结的人，低调做人，高效做事。
1631年，皇太极指挥满蒙联军，发动大凌河城战役。当时，满蒙主将，视士卒权利、甚至性命如蔽履，想打就打，想杀就杀。有一群蒙古兵，不堪忍受主将的虐待，偷偷杀害主将叛逃。皇太极为此动怒，派人抓住这些士兵，要处以极刑。
范文程站出来，分析了这些士兵擅杀主将的原因，并重申士兵在战争中的重要作用。这使皇太极意识到，纪律在作战中的重要性，饶恕了500多人的死罪。从此，皇太极在大小会议上多次强调，主将要善待士卒。
范文程这一举动，让皇太极见识到他的深谋远虑。同时，范文程也赢得了低级军官的拥护。
范文程认为，要想在后金政府里出人头地，光靠耍嘴皮子是不行的。关键时刻，他一定要挺身而出，完成别人无法完成的任务。
在大凌河城西一个山头上，有一座明军炮台。其地势异常险要，易守难攻。后金军多次仰攻，均告失败，损失不小。
就在后金将士拿这个炮台毫无办法之时，范文程主动请缨，他独自骑马来到炮台前，利用他会说汉语的优势，给炮台守将分析两军形势，晓以利害，劝他们不要做无谓的牺牲。炮台守将见大凌河城大势已去，就算他们拼死抵抗，结果也是死路一条，不如给自己留一条后路，给炮里的男女老少留一条生路。于是，守将放弃抵抗，率众投降。
范文程不战而驱敌人之兵，让皇太极很高兴，便将炮里的1名生员、72名男人和17名妇女，全部赏给范文程为奴。
好员工，就是在关键时刻，解决别人解决不了的问题。
宁完我为了皇太极的集权大业，倡议后金政府效仿明政府，建议六部制度。后金政府成立六部之后，范文程被调往刑部，辅助济尔哈朗工作。
后金刑部首任长官济尔哈朗的个人经历、做事原则，给了范文程很大的启示。在后金贝勒当中，很多地方，济尔哈朗都处于劣势，他的父亲舒尔哈齐，被努尔哈赤杀害，哥哥阿敏，被皇太极终身囚禁。济尔哈朗不是傻子，对父亲、哥哥的悲惨遭遇，不会不心痛。但是，他更明白，他离不开后金圈子，更改变不了皇太极哥几个的权势。他唯一能做的，就是对这些不公平，坦然接受，淡然处之，然后，跟对人，做对事，逐渐改变自己的命运。除此之外，任何行为，都是代价高昂、结果惨重的行为。
济尔哈朗了解后金官场里的贝勒，更了解皇太极。所以，他选择紧跟皇太极，做皇太极需要的事，成为皇太极需要的人。他不像多尔衮那样强势、做作，也不像岳托那样爱憎分明，有明显的做人、做事原则和底线。他如水一般，无形无味，可曲可伸，虽无价值，却是什么任何人都需要的。
正因为济尔哈朗善于忽略，善于忘记，爱岗敬业。为了改变自己和家族的命运，对一切不公平，他忍了，认了，一心做皇太极需要之人、之事。这使他逐渐成为皇太极的心腹重臣。
参照济尔哈朗的官场发展轨迹，范文程清醒地认识到，在后金官场上，态度比能力更重要。要想有所作为，靠近一把手，才是至关重要的事情。
1632年，由于皇太极决策失误，追剿林丹汗失败，虽无战，却给八旗军造成巨大的损失。为了弥补损失，皇太极决定从明政府那里找回来，以掩盖他这次盲目出兵的错误决策。
宁完我、范文程与马国柱联袂，为皇太极炮制了“明显”“乘衅”二计，使后金军冠冕堂皇、理直气壮地从明政府获得大量财物，为皇太极挽回颜面。
这时，后金第一文人、皇太极最信赖的汉人谋士宁完我，由于性格耿直，恃才傲物，经常在错误的时间提出正确的意见，与皇太极的即时需要相悖，逐渐被皇太极冷落。反之，皇太极更喜欢范文程的低调、谨慎、谦卑、忠诚和心无旁鹜。
自我感觉过于良好、不知进退的宁完我，从皇太极潜伏时期的宠臣，蜕变成皇太极改汗称帝时的弃臣。在皇太极的心腹们分享奋斗成果的前两个月，宁完我因为一次赌博，就被皇太极重判，贬为奴隶。宁完我因为一次赌博，被皇太极的一句话，使他几年的辛苦和付出，瞬间归零。他的生活境遇，一下子从天堂跌入地狱。
宁完我失势，范文程取而代之。按理说，范文程应该高兴才是。事实上，范文程并没有因为少了一个强劲的对手高兴，反而为自己的处境感到不安。
同为汉族文人，长期在一起共事，范文程非常了解宁完我的为人。在范文程看来，宁完我饱读史书，胸怀远见卓识，是一位治国平天下的奇才。对于他的能力，范文程自叹弗如。为了后金国的强大，为了皇太极大权独揽，宁完我可谓是呕心沥血，苦心经营。他从未为自己的前途考虑过，也没有因为生存环境恶劣而畏惧，一直坚持说实话，做正确的事。
这样一位不可多得的人才，就是因为他的耿直、倔强、真实和无私，在后金官场上，处处遭到排挤、打压，为众人所不容。就连号称雄才伟略的皇太极，也无法接受宁完我的真实和坦率。
宁完我的悲剧，让范文程意识到，无论一把手对自己多么重视、尊敬，自己也要谦卑恭顺。作为臣子，可以忠，但不能真。真，往往离丑陋最近。
范文程的谦虚谨慎、爱岗敬业和无私奉献，最终获得了回报。
1636年4月，文馆改为内三院时，范文程被授予内秘书院大学士；6月，皇太极考核内三院官员政绩时，范文程从三等甲喇章京，晋升为二等甲喇章京；9月，范文程奉命，代表皇太极祭祀孔子。
1637年8月，范文程奉命前往蒙古，封赏诸部贝勒时，又被赐予一等大臣。这时的范文程，已经是名副其实的大清国第一文臣。
范文程获得的这些，本应属于宁完我的。但是，宁完我在接近成功终点时，却因为个人性格的缺欠，被主子抛弃，让范文程摘了桃子。
在官场上，在一把手眼里，没有人是不可或缺的。这个世界上，最缺的是人才，最不缺的也是人才。领导想用，就缺；不想用，就不缺。
无论一个人的能力有多大，离开适合他的圈子，就等于演员离开舞台，什么都不是。