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据论证，1636年5月15日，是黄道吉日。皇太极把这一天定为改汗称帝日。
前3天，皇太极吃斋食素。
5月15日，皇太极三更起床，洗3遍澡，换上皇帝的新制服。出门后，他骑着高头大马，在文武百官的簇拥之下，前往天坛祭拜。
天坛，设在沈阳德胜门外。
在距离天坛很远的地方，皇太极为了表示虔诚，下马，毕恭毕敬地站在一旁。
皇太极打量这块神圣之地。这是一块呈长方形的场地，非常宽敞。天坛设在场地中央，四面均有台阶。坛上摆放在巨大的香案，上铺黄色绸缎。写着“上帝”的神位，摆在香案中央，神位前有一个巨大的香炉。
诸位贝勒、大臣分为东西两列，严肃地站在天坛两侧。
大贝勒代善为首，接下来是济尔哈朗、多尔衮、多铎、岳托、豪格、阿巴泰、阿济格等贝勒。
接着是扬古利、谭泰、拜因图、叶克舒、叶臣、阿山、伊尔登、达尔汉等大臣。
再往下是蒙古八大固山额真，六部大臣、都元帅孔有德、总兵官耿仲明、尚可喜、石廷柱、马光远等。
往后是蒙古16部49名贝勒。
其他官员按各旗位置排列。
两位朝鲜国王的代表，在外宾位置站立。
整个场地，庄严、神圣、肃穆。在场的每个人，都以虔诚之心，期待着大典仪式的开始。
此时，天色大亮。天气晴朗，东方一片朝霞。两名满、汉司仪来到皇太极的面前，引领他来到坛前，沿阶缓步而上。
在神位前，皇太极挺身站好。随着赞礼官一声“上香”，皇太极在案前跪下，从司仪手里接过香，连上3次。接着，皇太极再按着上面的程序，分别把帛、装满酒的爵恭敬地放在香案之上。
敬献完毕之后，祝官手捧祝文，登上天坛。皇太极按仪式程序要求，接过祝官手里的祝文，面向西北跪下，高声诵读祝文：
惟丙子年四月十一日，满洲国皇帝、臣皇太极昭告于皇天厚土之神曰：臣以眇躬，嗣位以来，常思置器之重，时深履薄之虞，夜寐夙兴，兢兢业业，十年于此，幸赖皇穹降佑，克兴祖、父基业，征服朝鲜，混一蒙古，更获玉玺，远拓疆土。今内外臣民，谬推臣功，合称尊号，以副天心。臣以明人尚为敌国，尊号不可遽称，固辞弗获，勉徇群情，践天子位，建国号曰大清，改元为崇德元年。窃思恩泽未布，生民未安，凉德怀惭，益深乾惕，优惟帝心昭鉴，永佑家邦。臣不胜惶悚之至，谨以奏闻。
这篇由秘书院捉刀的祝文，半文半白地向“上帝”汇报了皇太极即位10年来取得的巨大成就，求“上帝”批准他合理合法、光明正大地即皇帝位，以此来证明他是“命世之君”，有权利有资格统治全国。
祝文诵毕，皇太极和百官依次入座。皇太极先饮酒，吃祭品。然后，司仪再把祭品分给百官，当场吃掉。
皇太极和百官吃完祭品之后，从天坛返回大政殿，举行第二项仪式。
大政殿里，早已摆好巨大的龙桌书案和金交椅。椅子背后放着一套刚刚制作好的御用仪仗。
导引官带着皇太极步入大殿，坐在龙桌书案后的金交椅上。百官按文武、品次、等级分列在大殿内左右两侧。
群臣站好之后，随着赞礼官“跪！叩！”之声，一起向皇太极行三拜九叩的君臣大礼。赞礼官最后一声“跪”刚出口，多尔衮与科尔沁贝勒巴达礼、多铎与豪格从左班走出，岳托和察哈尔贝勒额哲，杜度与孔有德从右班走出，两人合捧一枚皇帝御用之印，上前跪献给皇太极。
这4对、8个人，分别代表满、蒙、汉和其他各少数民族，他们把印信交给皇太极，象征着各族人民愿意接受皇太极的统治和管理。
献宝仪式完毕，满、蒙、汉官员各派一名代表，手捧本民族文字的贺表，在大殿东侧依次站好，宣读表文，无以附加地对皇太极吹捧一番。吹捧完毕，3个代表再次向皇太极行叩头大礼。
当天晚上，皇太极在大政殿举行宴会，款待本国贝勒、大臣和各国来宾。
5月16日，皇太极率领百官到太庙追尊祖先，追尊始祖为泽王，高祖为庆王，曾祖为昌王，祖为福王，追封皇伯父礼敦为武功郡王，为努尔哈赤追谥号为承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝，庙号太祖。追谥太后为孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后，陵墓为福陵。同时，追封费英东为直义公，额亦都为宏毅公，配享太庙。
5月17日，负责宣传的官员，把皇太极改汗称帝，改国号为清的事，昭告太下。礼部制定了御前仪仗。经皇太极提议，重新改定宫殿名称：大门改为大清门，东门改为东翊门，西门改为西翊门，大殿改为笃恭殿，大政殿改为崇政殿。中宫改为清宁宫，东宫改为关雎宫，西宫改为麟趾宫。
诸贝勒、大臣再次上表恭贺。
皇太极当上皇帝，心里很高兴，但是面对贝勒、大臣，依然满脸忧虑之色。他说：“你们屡次劝我称帝，说实在的，我都听烦了，也无法推辞，因此敬告天地，接受尊号。我自己能吃几碗干饭，我自己最清楚。即使今天我坐在这个位子上，依然担心自己德行不够，境界不高，恐怕辜负你们对我的期望，承担不起人民赋予我的责任。从今往后，我的身份变了，你们的身份也变了，希望你们能改掉以前的坏毛病，按着你们的誓言严格要求自己。你们在各自部门里，同心协力，干好本职工作，率领下属，全力以赴，抚恤百姓，修明法度，才可以上合天意，下不亏民心啊！”
群臣叩头，异口同声地说：“圣上教导的对。臣等一定把您的话牢记于心中，付之于行动。同时，也希望圣上对我等严格监督。我们如有不到之处，希望您批评指出！”
5月27日，是诸贝勒、大臣翘首以盼的日子。
这一天，皇太极要按军功、政绩分封后金官场里的每一个人。
册封大贝勒代善为和硕礼亲王，济尔哈朗为和硕郑亲王，多尔衮为和硕睿亲王，多铎为和硕豫亲王，豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王，阿济格为多罗英武郡王，杜度为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗饶余贝勒。
次日，皇太极封孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为智顺王。
6月5日，皇太极任命希福为内弘文院大学士，范文程、鲍承先为内秘书院大学士，刚林为内国史院大学士；罗硕、罗绣锦为内国史院学士，詹霸为内秘书院学士，胡丘、王文奎为内弘学院为内弘文院学士。
6月28日，皇太极对大凌河战役中降金的明国降将，一一进行分封，任命张存仁为督察院承政、祖泽润为兵部承政，李云为刑部承政，裴国珍为工部承政。
圈子决定前途。从皇太极对这些人的分封中，这句话得到了充分的验证。