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赏心悦目的白毫银针
“白毫银针”是白茶中的珍品，因其成茶芽头肥壮、肩披白毫、挺直如针、色白如银而得名，素有茶中“美女”、“茶王”之美称。它的形、色、质、趣是名茶中绝无仅有的。
白毫银针简称银针，因茶芽满身披毫，色白如银，形状如针而得名。它产于福建的福鼎和政和两地。始于何时无确切记载。清嘉庆初年（1796年）以前，白毫银针都是用福鼎当地的肥壮茶芽为原料加工而成。约在1857年，福鼎茶农选育出福鼎大白茶良种茶树，其芽肥壮长大，茸毛浓密，茶多酚类、水浸出物含量高，成品味鲜、香清、汤厚，于是自1885年起，福鼎便改用大白茶壮芽来制造白毫银针，从而大大提高了其品质。1880年政和县也选育出政和大白茶良种茶树，1889年开始以其壮芽生产白毫银针。
白毫银针外形优美，芽头壮实，白毫密布，挺直如针。福鼎所产的白毫银针芽茸毛厚，色白富光泽，汤色碧清，呈杏黄色，香味清鲜；政和所产的白毫银针则汤味醇厚，香气清芬。此外，白毫银针的药理保健作用也比较突出，在民间常被作为药用。因为它味温性凉，有退热祛暑解毒的功效，是夏季理想的清热饮品，在茶人中享有很高的声誉。
白毫银针完全是由独芽制成，鲜叶原料采摘极其严格。每年春季，当茶树嫩梢萌发一芽一叶时即将其采下。采时有“十不采”的规定，即雨天、露水未干、细瘦芽、紫色芽、风伤芽、人为损伤芽、虫伤芽、开心芽、空心芽、病态芽等10种情况的芽头不采。采回的鲜叶先小心将其上的真叶、鱼叶掰下，仅留肥壮芽头制作银针。掰下的茎叶还可用作其他茶的原料。这道工序俗称“抽针”，抽出的茶芽均匀薄摊于有孔的竹筛上，置于春日早、晚微弱日光下萎凋两个小时左右，然后在室内通风处摊晾至七八成干，其间切忌翻动茶芽，以免其受伤变红。然后入焙笼内，用30—40℃的温火慢烘至足干即成，也可置于烈日下晒至足干。银针制作工序虽简单，但在萎凋、干燥过程中，要根据茶芽的失水程度进行温度、时间调节，掌握起来很不容易，特别是要制出好茶，比其他茶类更为困难。
白毫银针泡饮方法与绿茶大致相同，但它未经揉捻，茶汁不易浸出，所以冲泡时间比较长。冲泡白毫银针的茶具通常选用无色无花的直筒形透明玻璃杯，品饮者可从各个角度欣赏到杯中茶的形色和变幻的姿态。冲泡时白毫银针的水温以70℃为好，从用量上讲，一般每3克白毫银针应冲入200毫升沸水。开始时茶芽浮于水面，5—6分钟后才有部分茶芽沉落杯底，另一部分悬浮茶汤上部，此时茶芽条条挺立，上下交错，望之犹如雨后春笋，蔚为奇观。约10分钟后白毫银针立起，茶汤呈橙黄色，此时，边观赏边品饮，尘俗尽去，别有情趣。