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清代的茶文化
清代，中国茶文化开始从文人文化向平民文化转变，并最终成为茶文化的主流。除了规模宏大的宫廷茶宴，茶馆也如雨后春笋般出现，成为社会各阶层的活动舞台。
清代，既是传统茶文化的终结，也是现代茶文化的开始。从文人文化来讲，清代还沿袭着明代的茶文化的路径，基本上没有太大变化。但从目前流传下来的茶书或诗文看，不但数量少，而且没有多少创新之处，多是前代成果的总结和补充，基本没有超出前代茶文化的研究范围。但是宫廷茶宴却有较大的发展，为历代之最。
在我国的茶文化史上，真正的茶宴开始于唐朝。但是，宫廷茶宴最为繁盛的还是清代。清代的茶宴规模远超唐宋。据史料记载，在乾隆时期，仅重华宫举办的“三清茶宴”就有43次之多。
“三清茶宴”为乾隆所创，后固定在重华宫举办，所以也称为重华宫茶宴。“三清茶宴”于每年的正月初二至初十间择时举办，参加者多为文臣，如大学士、九卿及内廷翰林。每次举行之前，都要选择一件朝廷的时事作为主题，然后群臣在茶宴上联句吟颂。宴会所用的“三清茶”由乾隆皇帝亲自调制，采用梅花、佛手、松石入茶，并以雪水烹之而成。在这里，茶象征着浩荡的皇恩和无限的荣耀。
此外，在康熙和乾隆年间，宫廷中还举办过4次规模庞大的“千叟宴”，参加宴会的人数最多的时候达到3000多人，真可谓“亘古未有之盛举”。每次“千叟宴”的程序都是先饮茶，然后饮酒，再饮茶。凡赏茶者，都是职位较高的王公大臣。
茶在宫廷大宴中占有重要的地位，在宫廷礼仪中也扮演着重要的角色。但宫廷茶宴一反民间饮茶的朴实，其奢侈华贵的排场与茶道“清”、“俭”、“和”、“寂”背离。由此可见，宫廷茶宴虽精致、富贵，但文化上是肤浅的，其本质只是一种明伦理、敦教化、稳臣民的手段，其严格的等级关系也违背茶道的基本精神，即使是十分风雅的皇帝，在等级森严的大内皇宫也很难领会到茶文化的真谛。但宫廷饮茶的时间长、影响大，又有特定的茶俗茶礼，所以尽管其肤浅，仍是茶文化的重要组成部分。
中国的茶文化在清代发生了很大的变化，开始从文人文化向平民文化转变，茶开始与普通百姓的日常生活结合起来，成为民间俗礼的一部分。茶在民间普及的一个重要表现就是茶馆的兴起。“茶馆”一词，最早见于明代的史料。明末张岱《陶庵蒙忆》中有“崇祯癸酉，有好事者开茶馆”的记载，而后茶馆成为通称。在明代末期，北京曾出现过只有一桌几凳的简易露天茶摊。
茶馆的真正鼎盛时期是在清朝。清代的茶馆不仅数量多，而且种类繁多，功能齐全。据有关的资料记载，康熙、雍正、乾隆时期仅杭州就有大小茶馆八百多家。吴敬梓的《儒林外史》中也有这样的记载：“庙门口都摆的是茶桌子，这一条街，单是卖茶就有三十多处，十分热闹。”由此可见当时茶馆的繁盛。
民间流传着很多乾隆与茶的故事，涉及到种茶、饮茶、取水、茶名、茶诗等等。相传，乾隆皇帝南巡杭州，在龙井狮子峰胡公庙前饮龙井茶时，赞赏茶叶香清味醇，遂封庙前十八棵茶树为“御茶”，并派专人看管，年年进贡，当然茶客就是他本人，“御茶”至今遗址尚存。乾隆十六年（1752年），他初次南巡到杭州，在天观看了茶叶采制的过程，颇有感受，写了《观采茶作歌》，其中有“地炉微火徐徐添，乾釜柔风旋旋炒。慢炒细焙有次第，辛苦功夫殊不少”的诗句。皇帝能够在观察中体知茶农的辛苦与制茶的不易，也算是难能可贵。乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海镜清斋内专设“焙茶坞”，悠闲品尝。他在世八十八年，为中国历代皇帝中之寿魁，喝茶也是他的养生之法。