流动的数据

在 11 岁时，我在学校餐厅开始了我出售收藏卡的小买卖。其商业模式很简单：我买入大量的宝可梦卡片，通过网上论坛确认哪些卡片的价值最高，然后在午休时将它们卖给别的同学。这门生意一开始做起来很来劲且有利可图，但是随着许多同样想赚取零花钱的同学也开始做这个生意，市场供应开始饱和。我每天的利润也从 1 美元降低到了 25美分，这一度让我想要放弃。一天晚餐时，我和我的继父说起了这件事，想从同样做小生意的他身上学一些经验（当然，他的生意利润比我的要可观得多）。在仔细听我描述了我的小买卖之后，他明白了我的意思，然后深吸了一口气并解释道——他觉得我需要一个有竞争力的优势，能让我在众多同样出售宝可梦卡片的同学中脱颖而出。我又问他怎么做才能拥有竞争优势，他淡淡一笑，然后告诉我这件事需要我自己思考，找到了答案再告诉他。

之后好几个星期我都在苦思冥想改进的方法。每天我都会在学校餐厅观察其他同学的交易方式，但是并没有得到任何启发。我的朋友埃德加比我观察得更仔细，一天我问他在关注什么，他告诉我他在记录一天里所有宝可梦卡片的交易情况。他在餐桌间徘徊，用一个账本（如图 1-1 所示）记录他看到的所有交易。我看了他的账本，上面有好几个星期的宝可梦卡片交易记录。那一刻我意识到，我可以利用他收集的交易数据来改进我的出售策略，并弄清楚哪些卡片供不应求。之后，我告诉埃德加放学后一起商量合作及下一步的计划。

放学后我和埃德加讨论并确定了一个策略。我们一起清点了我所有的卡片，然后精心梳理了一个库存清单。我将我的库存清单与埃德加收集的销售记录进行了对比，有了这些信息，我们可以在必要的时候降价销售，并在和其他同学的竞争中取得优势。靠着库存清单和新的定价策略，我和埃德加在接下来的三周里卖出了大量的卡片，给自己赚了不少零花钱。不过，虽然我们每天的利润从 25 美分涨到了约 50 美分，但仍然和我原来每天 1 美元的利润有些差距。此外，虽然我们比以前更卖力地出售卡片，但是由于需要共享利润，各自赚到的钱反而变少了。我们认为需要做出一些改变，寻找让我们的生意更加赚钱的良方。

当埃德加和我讨论到我们生意的局限性时，有一件事引起了我们的注意。我们的团队现在只有两个人，但学校餐厅一共有五张餐桌可以交易宝可梦卡片。我们选择的餐桌往往并不适合做生意，因为我们卖的宝可梦卡片并不是那一桌的同学们想要的。我们经常花整天、整周，甚至更长的时间等待新顾客上门，但最终一无所获。我们需要一种可以同时在五张餐桌上开展生意的策略。此外，我们还需要一种实时互相沟通的手段。埃德加和我花了几天的时间思考，想到了一个新的计划，如图1-2所示。

我们新招募了3个想加入宝可梦卡片销售的同学。我们五个人平分所有待销售卡片，然后各自找一张餐桌尝试，每个人都配有一部对讲机和一个笔记本。每当我们中有人听到某同学在对某张卡片讨价还价时，就会通过对讲机把信息同步给另外4人。由于我们共用一个记录价格的账本，如果我们5人中谁有那张卡片，就会给买家出一个更低的价格。通过这种策略，我们总能在竞争中通过及时调整价格取胜，每个人也能共享每天的宝可梦卡片交易信息。靠着这种新策略，我们每天的利润从50美分增加到了2.5美元。直到有一天，老师发现并叫停了我们的生意，之后我就再也没有出售过宝可梦卡片。

这个故事可以说明流动的数据的价值。在我们开始收集并交换宝可梦卡片交易信息之前，这些数据本身并没有多大价值，因为它并没有对我们销售卡片的行为有实际的影响。我们的对讲机和账本构成了一个简单的系统，可以用来实时交流宝可梦卡片交易市场上的买卖价格。有了这些信息，我们可以更合理地规划库存，从而提高卡片的销量。虽然我们的实时系统只给我带来了每天几十美分的零花钱，但这一系统背后的原理使我获得了丰富的现代生活体验。 71m7+jDkt22AzWM1OKZOMijF7SgdUt8FNbLbnMf40MoTRNsoFAMeaJH9XeoZ+U4N