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虽然营养在生命的每个阶段都很重要，但越来越多的人认识到，一个人在胎儿期和婴儿早期所摄入的营养对他成年后的代谢健康格外重要，如果他在生长发育的窗口期没有获得适当的营养，可能增大他成年后患肥胖症和2型糖尿病的风险。由此可见，孕期和哺乳期女性的饮食是决定孩子代谢健康的关键因素。
澳大利亚阿德莱德大学 贝弗利·穆豪斯勒博士
怀孕是一件神奇的事情。我每每想到一个人具有创造另一个人的能力，就感觉十分惊奇。在我怀孕的时候，我能敏锐地感知我的身体每分每秒都在发生各种复杂的变化（有的变化通过查阅文献我已经知道是什么了，有的变化尚未获得科学解释）。我完全不需要刻意去思考，我的身体知道该怎么办。它知道如何去创造双手的五指，哪里要长出指甲、长出头发，心脏应该长在哪里，身体里的血管又该如何排布。它知道一切的一切。
但有的时候，这种“我们的身体会自行满足胎儿生长发育的需求”的想法，也会让人觉得自己完全无法控制孕期的健康走向和孩子未来的健康状况。你的身体会“做它该做的”，而你能做的就只有祈祷一切顺利，好的基因能传承下去。
这种想法并不完全正确。
请允许我打一个简单的比方。打理过花园的人都知道，如果你种下一粒番茄种子，长出来的就一定是番茄苗（绝不可能是豌豆苗或者西蓝花苗）。种子中含有生命的“蓝图”，即使你并不擅长种植，只要有维持生命的基本要素——土壤、水和光照，种子就会自行生长。种植新手和园艺大师最大的区别是，后者注重给植物创造有利于它们生长的最佳环境。他们知道利用富含微生物和营养素的堆肥来改良土壤，为植物提供生长所需的养分。他们知道最佳的浇水量和光照量，使植物不仅能存活下来，还能茁壮成长。最重要的是，他们知道稍施菌肥、菌药，植物就能长出繁茂、健康的绿叶，结出累累硕果。
同样的理论也适用于孕期的情况。简单来说，人类天生就有强大的繁殖能力。即使条件并不理想，你的身体也会竭尽所能地遵循生命的“蓝图”，创造新的生命。若非如此，在遭遇了诸如营养不良、毒素暴露的种种问题之后，地球上不可能还有这么多人。但问题在于人类，尤其是儿童慢性疾病的发病率越来越高，有许多学者认为心脏病、激素紊乱、糖尿病、肥胖症等疾病或问题都与胎儿期的生长环境有关。不幸的是，相关的研究经历了数十年的时间才被临床医学和公共政策所重视。所以你需要花大量的精力进行研究，才能将这一切联系起来，而这正是我写本书时所做的事情。
我并不是说你能够掌控孕期方方面面的事情，比如你的基因、年龄、家族史等就无法被改变。但是，有的事情的确是我们可以控制的，比如饮食、运动、睡眠、处理压力的方式、毒素暴露的情况等，这些对胎儿也有很大的影响，而且可能在孩子身上刻下永久的印记。在胎儿的生长发育过程中，负面的环境因素在结构和功能方面对胎儿引起永久变化的过程被称为“胎儿编程”。它是一个古老的假说（经过深入研究现在为学界所接受），这种假说指出，孕期营养欠佳会影响孩子的生长发育，导致孩子终身代谢改变，增大患心脏病、糖尿病、高血压、肥胖症等疾病的风险。 ［1］
尽管大多数人认为基因是一成不变的，但研究发现，胚胎期的一些因素，比如母体的血糖和胰岛素水平、运动情况、压力相关的激素、毒素暴露等会启动或者关闭基因的表达。这意味着即使你有一些“坏基因”，也可以通过改善饮食和生活习惯尽可能减少这些基因对孩子的影响。反之，即使你有一些“好基因”，如果饮食和生活习惯不够健康，这些基因的表达也会在一定程度上受损。
对处于孕期的你而言，通过调节生活方式，你可以减小自己患妊娠糖尿病和先兆子痫、早产、贫血、体重过度增加或体重过低的风险。这是一件多么了不起的事情！
如果你问任何一位准妈妈对她来说最重要的是什么，她一定会说是孕期自己轻松顺利，宝宝健健康康。所以，现在就行动起来吧，发挥你的力量，把“好牌”都攥在自己手里。
当我刚开始涉足孕期营养这个领域时，我震惊于我们对胚胎生长发育的了解竟然如此之少。研究人员仍在拼凑胚胎发育的具体过程，研究胚胎发育的关键时间点。无论你是否相信，在孕期的各个阶段哪些营养素是必需的，需求量又是多少，这些问题仍待进一步研究。推荐每日膳食供给量（RDA）只是人们基于现有研究所做的最佳估量而已。 ［2］ 在我们得到更多信息（或许永远无法实现）之前，我们需要找到替代方案。
一种方法就是学习并参考传统饮食，毕竟传统文化源远流长，而历史上也有数不胜数的健康婴儿诞生。20世纪的一名牙医兼营养师韦斯顿·普里斯博士发现，传统文化特别注重让备孕期和孕期的女性食用某些富含营养的食物。 ［3］ 普里斯博士游历全球，研究了许多传统文化中人们的饮食习惯、食物的营养密度和人们普遍的健康状况。他研究的对象包括瑞士人、盖尔人、因纽特人、马来西亚部落、新西兰的毛利人、美国及加拿大的原住民、东非及中非部落、太平洋岛民（波利尼西亚人和美拉尼西亚人）、澳大利亚土著、生活在亚马孙盆地的南美人、秘鲁古代先民及其后裔。他发现传统食物与现代食物的营养成分有很大的差别。
普里斯博士还发现这些人的健康状况与他们的饮食有直接联系，那些遵从先民饮食习惯的人很少罹患疾病，诞下的孩子都十分健康。与之形成鲜明对比的是，那些饮食中纳入了现代食物的人及其后代的健康问题都更多。现代加工食品（比如糖、精米、精面）吃得越多、传统食物吃得越少，后代就越可能出现龋齿、上腭狭窄、牙齿不齐、畸形（比如足畸形和神经管缺陷）、免疫力低下（比如肺结核等传染性疾病的患病率高）、心理问题等健康问题。普里斯博士的研究中最让我震惊的一点是，这些不健康的饮食不仅会影响下一代，甚至会影响下一代的后代。
普里斯博士的发现得到了动物实验的证实。人们越来越认同下面的观点：富含营养的孕期饮食、规律的运动等积极因素能带来良好的妊娠结局，而孕期毒素暴露、压力过大或是吃过多的加工食品会带来不好的影响。 ［4~8］ 现在，有一门独立的学科专门致力于研究生活方式等因素是如何影响孕妇和孩子的基因的，它就是“表观遗传学”。 ［9］
正是在拜读普里斯博士的研究成果（并深入了解普里斯博士所研究的这些传统文化所倡导的饮食）之后，我对我曾学到的孕期营养知识产生了怀疑。如果低脂肪饮食意味着限制食用那些维生素A、胆碱、铁、锌含量很高的食物，这种饮食怎么可能健康呢？传统饮食和低脂肪饮食完全不一样。常规孕期营养指南极为推崇在孕期食用营养强化食品，比如额外添加了叶酸和铁的麦片，却忽略了本就富含这些营养素的天然食物。事实上，常规孕期营养指南并不建议食用某些营养素含量高的食物，如动物肝脏和全脂牛奶。那在没有营养强化食品的年代，传统饮食是怎么保证孕妇健康的呢？
现代营养学研究往往倾向于研究单一的营养素而非完整的食物，这就导致人们过分注重补充孕期维生素等营养补充剂。我一直都不能理解这种基于营养主义的研究方式。我们为什么不能换种方式，把我们学到的现代科学知识应用到天然食物的研究上呢？
换言之，别再吃一堆营养补充剂了，去寻找那些富含胚胎发育所需的关键营养素的天然食物吧。毕竟，营养素之间存在协同作用，大自然才是最聪明的，补充剂很难超越本就富含营养的完整的天然食物。
我的天然食物饮食法正是所谓的完美孕期饮食的逆向工程
。让我们把从针对单一营养素所做的研究中获得的信息与对传统饮食的思考结合起来。
结果如何呢？我将利用现代营养学知识和先民智慧的精华来指导你孕育一个健康的孩子。在接下来的章节中，你将逐步了解该选择哪些食物、哪些营养素和什么样的生活方式，如何进行取舍，以及这么取舍的原因。你将感到十分安心，因为你已经为保证孕期健康做了力所能及的一切。就像我之前说的，把“好牌”都攥在自己手里。
[1] Godfrey, Keith M., and David JP Barker. "Fetal programming and adult health." Public Health Nutrition 4.2b (2001): 611-624.
[2] Ladipo, Oladapo A. "Nutrition in pregnancy: mineral and vitamin supplements." The American Journal of Clinical Nutrition 72.1 (2000): 280s-290s.
[3] Price, Weston A. Nutrition and Physical Degeneration A Comparison of Primitive and Modern Diets and Their Effects. New York: Hoeber. 1939. Print.
[4] Loche, Elena, and Susan E. Ozanne. "Early nutrition, epigenetics, and cardiovascular disease." Current Opinion in Lipidology 27.5 (2016): 449-458.
[5] Denham, Joshua. "Exercise and epigenetic inheritance of disease risk." Acta Physiologica (2017).
[6] Hoffman, Jessie B., Michael C. Petriello, and Bernhard Hennig. "Impact of nutrition on pollutant toxicity: an update with new insights into epigenetic regulation." Reviews on Environmental Health 32.1-2 (2017): 65-72.
[7] Denhardt, David. "Effect of Stress on Human Biology: Epigenetics, Adaptation, Inheritance and Social Significance." Journal of Cellular Physiology (2017).
[8] D’Vaz, Nina, and Rae-Chi Huang. "Nutrition, Epigenetics and the Early Life Origins of Disease: Evidence from Human Studies." Nutrition, Epigenetics and Health . 2017. 25-40.
[9] Geraghty, Aisling A., et al. "Nutrition during pregnancy impacts offspring’s epigenetic status—Evidence from human and animal studies." Nutrition and Metabolic Insights 8.Suppl 1 (2015): 41.