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虽然营养在生命的每个阶段都很重要，但越来越多的人认识到，一个人在胎儿期和婴儿早期所摄入的营养对他成年后的代谢健康格外重要，如果他在生长发育的窗口期没有获得适当的营养，可能增大他成年后患肥胖症和2型糖尿病的风险。由此可见，孕期和哺乳期女性的饮食是决定孩子代谢健康的关键因素。
澳大利亚阿德莱德大学 贝弗利·穆豪斯勒博士
怀孕是一件神奇的事情。我每每想到一个人具有创造另一个人的能力，就感觉十分惊奇。在我怀孕的时候，我能敏锐地感知我的身体每分每秒都在发生各种复杂的变化（有的变化通过查阅文献我已经知道是什么了，有的变化尚未获得科学解释）。我完全不需要刻意去思考，我的身体知道该怎么办。它知道如何去创造双手的五指，哪里要长出指甲、长出头发，心脏应该长在哪里，身体里的血管又该如何排布。它知道一切的一切。
但有的时候，这种“我们的身体会自行满足胎儿生长发育的需求”的想法，也会让人觉得自己完全无法控制孕期的健康走向和孩子未来的健康状况。你的身体会“做它该做的”，而你能做的就只有祈祷一切顺利，好的基因能传承下去。
这种想法并不完全正确。
请允许我打一个简单的比方。打理过花园的人都知道，如果你种下一粒番茄种子，长出来的就一定是番茄苗（绝不可能是豌豆苗或者西蓝花苗）。种子中含有生命的“蓝图”，即使你并不擅长种植，只要有维持生命的基本要素——土壤、水和光照，种子就会自行生长。种植新手和园艺大师最大的区别是，后者注重给植物创造有利于它们生长的最佳环境。他们知道利用富含微生物和营养素的堆肥来改良土壤，为植物提供生长所需的养分。他们知道最佳的浇水量和光照量，使植物不仅能存活下来，还能茁壮成长。最重要的是，他们知道稍施菌肥、菌药，植物就能长出繁茂、健康的绿叶，结出累累硕果。
同样的理论也适用于孕期的情况。简单来说，人类天生就有强大的繁殖能力。即使条件并不理想，你的身体也会竭尽所能地遵循生命的“蓝图”，创造新的生命。若非如此，在遭遇了诸如营养不良、毒素暴露的种种问题之后，地球上不可能还有这么多人。但问题在于人类，尤其是儿童慢性疾病的发病率越来越高，有许多学者认为心脏病、激素紊乱、糖尿病、肥胖症等疾病或问题都与胎儿期的生长环境有关。不幸的是，相关的研究经历了数十年的时间才被临床医学和公共政策所重视。所以你需要花大量的精力进行研究，才能将这一切联系起来，而这正是我写本书时所做的事情。
我并不是说你能够掌控孕期方方面面的事情，比如你的基因、年龄、家族史等就无法被改变。但是，有的事情的确是我们可以控制的，比如饮食、运动、睡眠、处理压力的方式、毒素暴露的情况等，这些对胎儿也有很大的影响，而且可能在孩子身上刻下永久的印记。在胎儿的生长发育过程中，负面的环境因素在结构和功能方面对胎儿引起永久变化的过程被称为“胎儿编程”。它是一个古老的假说（经过深入研究现在为学界所接受），这种假说指出，孕期营养欠佳会影响孩子的生长发育，导致孩子终身代谢改变，增大患心脏病、糖尿病、高血压、肥胖症等疾病的风险。 ［1］
尽管大多数人认为基因是一成不变的，但研究发现，胚胎期的一些因素，比如母体的血糖和胰岛素水平、运动情况、压力相关的激素、毒素暴露等会启动或者关闭基因的表达。这意味着即使你有一些“坏基因”，也可以通过改善饮食和生活习惯尽可能减少这些基因对孩子的影响。反之，即使你有一些“好基因”，如果饮食和生活习惯不够健康，这些基因的表达也会在一定程度上受损。
对处于孕期的你而言，通过调节生活方式，你可以减小自己患妊娠糖尿病和先兆子痫、早产、贫血、体重过度增加或体重过低的风险。这是一件多么了不起的事情！
如果你问任何一位准妈妈对她来说最重要的是什么，她一定会说是孕期自己轻松顺利，宝宝健健康康。所以，现在就行动起来吧，发挥你的力量，把“好牌”都攥在自己手里。