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随着人们对海鱼中汞和其他污染物的了解，一些女性被建议在孕期避免吃海鱼或将每周海鱼的食用量限制在340 g以内。汞属于神经毒素，人们担心它对胎儿脑部发育有害，所以希望通过限制食用海鱼来减少胎儿与汞的接触，从而保护胎儿。
不幸的是，这个信息具有一定的误导性。虽然有一些海鱼的汞含量比较高，你确实应该避免食用，比如旗鱼、鲭鱼、方头鱼和鲨鱼（每周金枪鱼的食用量应该限制在170 g以内），但其他许多海鱼你是可以在孕期安全食用的，尽管它们含有少量的汞。原因如下：海鱼的硒含量也很高，硒可以与汞结合，阻止汞在人体内产生毒性。 ［60］
一个设计严格的、研究了近12 000对母子中母亲在怀孕期间海鱼的食用情况与孩子神经发育关系的实验显示，每周吃超过340 g海鱼的女性所生的孩子智商更高、更善于沟通。事实上，在孕期没有食用任何海鱼的母亲，她们的孩子的认知表现是最差的。这些孩子更有可能出现精细运动、社交和沟通方面的问题。 ［61］ 尽管吃海鱼的孕妇摄入的汞更多，但海鱼中的营养素（包括其中含有的可以与汞结合的硒）带来的益处似乎平衡了汞带来的问题。
当然，了解哪些海鱼的汞含量更低，哪些的汞含量更高对你很有帮助。通常来说，海鱼的体形能很好地帮助你预测它的汞含量，虽然这个方法因太简单而显得不那么准确。 ［62］ 体形更大的海鱼寿命更长，吃的小鱼和其他水生生物更多，体内汞的浓度往往更高。例如，红大马哈鱼（体重不足7 kg、寿命大约7年）就比长鳍金枪鱼（体重超过59 kg、寿命大约13年）要好。希望你在了解了海鱼的大小和海鱼体内的硒对汞浓度的影响之后，能够减轻一些对吃海鱼的担忧。
生活在寒冷水域中的鱼类（深海鱼）体内含有大量能促进大脑发育的DHA，因此它们对妊娠尤其有益。其中高脂肪鱼类，如三文鱼、鲱鱼、沙丁鱼（包括鱼卵）所含有的DHA最多，并且它们的汞含量较低。在第六章我将具体介绍从食物（或补充剂）中直接获取DHA的重要性及操作方法。
除了DHA以外，高脂肪鱼类还富含维生素D，而孕期女性普遍缺乏维生素D。 ［63］ 它们体内还含有包括碘、锌、硒在内的许多矿物质。女性在孕期对碘的需求较孕前增加了50%，而碘缺乏在孕期非常常见。 ［64］ 碘对维持孕妇和胎儿正常的甲状腺功能以及保证胎儿脑部健康发育至关重要。
《美国医学会杂志》指出，“在全球范围内，碘缺乏仍是造成可预防的智力障碍的首要原因”。 ［65］ 食用海产品，尤其是海藻、扇贝、鳕鱼、海虾、沙丁鱼和三文鱼，是获取碘的良好途径。
在品质方面，我建议条件允许的情况下尽量购买野生鱼，因为人工养殖的鱼往往会被多氯联苯、二噁英等化学物质污染。 ［66］ 由于人们在养殖过程中大量使用抗生素，人工养殖的鱼还有可能携带耐药细菌。 ［67~68］ 这可能导致难以治愈的感染发生，而孕期发生感染尤为危险。与人工养殖的鱼相比，大多数野生鱼中DHA的含量更高。 ［69］