活字印刷术的发明者
——毕昇

毕昇是谁

毕昇（？—约1051年），生于淮南路蕲州蕲水县（今湖北省黄冈市英山县草盘地镇毕家铺），为北宋发明家，我国四大发明之一活字印刷术的发明者，事迹仅见于沈括《梦溪笔谈》。

在毕昇发明活字印刷术之前，雕版印刷术已经取代手抄本三百多年了。虽然雕版印刷看起来比手抄方便，但是雕刻一套木质模版，往往要花几年时间或者更长时间。更让人头疼的是，一旦雕刻模版上发现有错别字，整块模版就得作废，只能重新雕刻。

毕昇作为一位成熟的雕版印刷工匠，十分清楚这种印刷方式的缺点，因此着手对它进行改进，经过八九年的实践，最终发明了活字印刷术。

了不起的发明

毕昇创造发明的活字印刷术是著称于世的我国古代四大发明之一，是中国印刷术发展中的一个根本性的改革，是对中国劳动人民长期实践经验的科学总结，对中国和世界各国的文化交流做出伟大贡献。其发明活字印刷术，比德国人谷登堡发明金属活字印刷早四百多年。

活字印刷术完成了印刷发展史上的一次伟大革命。现代印刷术的制造：活字、排版、印刷三个步骤，无不起源于此。活字印刷术的出现，为人类传播知识提供了更为便捷的条件，从而在相当大的程度上促进了世界各国文化的交流和科学技术的发展，尤其对保存人类最优秀的思想文化遗产立下了不可磨灭的功勋。毕昇发明的活字印刷术，在我国乃至世界印刷术发展史上具有里程碑式的意义。正因为如此，有人把这项人类文明史上具有划时代意义的创造称作是“文明之母”。

人生超级剧场

刻版刻到手发麻

夜里十分寂静，只能听见刻刀用力刻画的声音。麻布鞋上沾满了木屑，已经雕刻成型的刻板摆满了桌子。我的双眼已经酸涩，昏黄的油灯下，刻板上的字迹显得模模糊糊。此时要是能睡觉该多好呀，我正想着，刻刀“咚”的一声掉落在地板上。

又打瞌睡了！我起身搓了搓已经发麻的右手，连续刻了一天了，现在右手手指已经僵硬了。刚才瞌睡，手中刻刀一滑，正在刻的字顿时多了一划，这意味着这一整张刻板都要报废了。想到还有一半任务没有完成，我只能叹了口气，将报废的刻板放到一边。哪知道，才放下，堆得老高的废刻板一下子倾倒了。

真是心疼加心累，要知道，雕版印刷有四个环节，二十多个流程。我准备好材料后，需要在刻板刻出阳文反体字，然后涂墨、套色、铺纸、刷印，最后才能装订成册。可是目前光是刻板这个环节，就刻得我手发麻，腰酸背痛，而且缓慢的赶工进度更是让我心急如焚。

但是越是焦急，越是需要冷静。看着散乱一地的刻板，我心里突然想到，既然这种方法行不通，可不可以换条路来走？因为光凭吃苦劳累，加班工作，也无法从根本上提高效率，解决问题。所以，我得尽快找到一种方便快捷，准确率高的印刷方法了。

闭门造车，不如出门逛街

在家苦思冥想几天之后，我决定趁着大好春光出门去逛逛。

街上行人熙熙攘攘，街边各种商品琳琅满目。我走到拐角处，见到很多人凑成一堆，都在干什么呢？走近一看，原来是现场画现场卖的那种地摊。这时候，画家刚画好一幅栩栩如生的《春耕图》，围观百姓啧啧称赞。画家从身边的印盒拿出几枚不同的印章，盖在画上，就算完成一幅画了。见到这种情景，我突然受到启发：如果在每个印章上刻一个字，按照书稿中的字句顺序排列在方盒子中，不就成了一块可以重复使用的雕版了吗？

想到这里，我再也无心逛街。迅速回到书坊，对身边的印刷工人说了自己这一大胆的想法后，大家都觉得可以试试。说干就干，我们找来一些合适的木料，雕刻了一些单字印章。可是如何将这些活字印章固定在一起呢？我左思右想，终于想到了办法。我尝试把木活字放在铁框板上，里面填上松香之类的粘合物，然后放在炉子上烘烤，松香就会慢慢变软融化成薄薄一层。趁着松香受热变软的时候，我急忙将木字依照顺序放进铁框内，再用一块木板压平。过一会儿，松香冷却凝固，铁框里的木字就整齐而平整地粘在一起了。印刷完后，再一次将铁框加热，木字取下来下次备用。循环往复，形成了初具规模的活版印刷。

但是问题也随即而来，那就是木字在受墨、遇热的次数多了之后，就会容易发生膨胀，再加上木头的纹理疏密不一，印的次数多了木字就会变形，印出来的字就会模糊不清。刚刚看到曙光的活字印刷术，又陷入了困境。

两个儿子教我玩印刷

木头模具印出来的字会模糊，这个问题困扰了我很久，直到一次偶然的机会，我在院子里看见两个儿子在玩过家家。看到他们用泥巴做了锅碗瓢盆等各种用具，我眼前一亮，想到了可以用泥活字。在两个儿子的帮助下，我尝试用黏土刻字，每字一印，制成大小统一的薄字印，然后入窑使它陶化，制成坚硬的泥活字。为了加快印刷的速度，我又准备了两块铁板，一块在印刷，另一块在排字。这样交替使用，印刷起来既快又方便。在刻字的时候，每个单字都刻几个印，对于像“之”“也”等常用字，刻印多达20多个。如在排版时遇到生僻字，还可以现刻、现烧、现补。为了在下次印刷时方便查找，我还很用心地利用韵目给活字分门别类，把它们有序地储存在木架上，这样用的时候就可以很快找到。没想到，我这种音韵分类的方法，现代的很多字典、词典还在沿用。

我将泥活字拿到书坊试用了一段时间，发现印刷效果非常好，效率也大大地提高了。