影响世界的“纸神”
——蔡伦

蔡伦是谁

蔡伦（约62年—121年），字敬仲，东汉时期桂阳（今湖南省耒阳市）人。汉明帝永平末年，蔡伦来到都城洛阳，成为宫内做事的小太监。汉和帝继位后，蔡伦因有功于太后而升为中常侍，成为皇帝的近臣、亲信，掌管宫内杂事，开始参与谋划一些大事。汉和帝永元九年（97年），蔡伦升任尚方令，负责皇宫内的手工作坊，专门为皇帝制造剑和其他器物。蔡伦在这期间总结以往人们的造纸经验，革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。

了不起的发明

虽然在西汉时期有了纸张，但是受工艺限制，产量不多，价格过高，不宜推广。直到蔡伦改进了造纸术，才使得纸张能够全世界大面积推广应用。

蔡伦改进的造纸术既方便了人们书写，又促进了文化传播。7世纪造纸术传入日本，8世纪造纸术传到欧洲各国。

蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”之一，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。蔡伦被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜。

人生超级剧场

一不小心化腐朽为神奇

伴君如伴虎呀，我现在这心里可忐忑了。自从升任了尚方令，虽说过上了锦衣玉食的生活，却还没往日当个小太监悠闲。因为在其位就要谋其政，皇上让我负责手工作坊，我好歹得表现表现，不然哪天惹怒了龙颜，我可担待不起呀。

可是，我能做什么？这个问题困扰我很久了，就是一直没有头绪。

一天，我忽然有了一丝灵感，急忙回到屋里。正准备提笔写字，却发现没纸了。一问小太监，原来以前用的那种纸因为难以制作，早就买不到了。没办法，不想错过突然迸发出来的灵感，我只得拿出皇上御赐的丝绸锦帕，用毛笔在上面记述。每写一笔，我的心就感觉像是刀割一样，因为御赐的丝绸，可是价值万金哪。

想到这里，我心里咯噔一下，难道我就不能发明一种方便、便宜而且宜于制作的纸张吗？这样，不仅方便我自己书写，也对得起我这个尚方令的职位。

说干就干，接下来几天，我去考察了几处造纸的地方，发现造纸业的处境堪忧啊。因为他们造纸使用的原料是麻布、丝帛、芋麻、线头等原料，价格十分昂贵，工序复杂，而且制造出来的纸成型率低，粗糙、易碎、不易保存。要想改变这个局面，看来不是我想得那么容易呀。

第一步，我得找到便宜且量大的造纸材料。可是，我去哪里找呢？

没办法，我毫无头绪地四处溜达，到处寻找，尝试了很多东西，但是一直不合适。

有一天，我皱着眉头走在河边，突然发现小河中间一堆枯枝败叶上面有一层白色的絮状物，我用一根树枝挑起来仔细一看，只见这东西柔软细长，像是丝绵。

小河里为什么会有这种奇怪的东西呢？

为了弄清缘由，我循着溪流徒步而上。原来，上游有几家缫丝的作坊，白色絮状物就是从这些作坊流出来的。我仔细查看，发现蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上会留下一层短毛丝絮，我试着揭下，发现有点像缣帛。我收集了一些絮状物，拿回家晾干后一试，竟然可以在上面写字。虽说写出来的字效果不好，但好歹可以写。

我突然有所感悟，我可以用同样的原理来复制这种絮状物呀。说干就干，我马上到宫中，召集工人找来石臼、树皮、破麻布、竹帘、筛网等工具，就地取材，捣碎、过滤、再捣碎，制成很稀的浆状物，捞出后摊在筛网上，等晾干了，我小心翼翼地揭下来。那一刻我欣喜若狂，但是又忐忑不安。在我尝试着写字时，已经有纸张样子的絮状物，竟然一下就碎了。

失望之下，我开始找原因，问题出在哪里呢？

我尝试改进原材料的比例，用廉价的树皮完全代替破麻布，因为我觉得树皮要比破麻布柔韧度更高些，做出的纸张远比麻类要好。工人听完后，也十分赞同我的意见。

但问题随即而来，在工人操作过程中，发现树皮脱胶、制浆要比麻类难度大。

为了让树皮原料变得更加柔软，我和工人进行洗涤切断、浸渍沤制加工后，还不放心，又加入石灰浆蒸煮，并反复舂捣，慢慢分离出植物纤维纸浆，再用细密的帘子捞出，滤去水分，晾干后，慢慢揭下来，反复压平。经过反复尝试，反复改进，慢慢地，我生产出来的纸，可以在上面写字了。

正当我觉得我的纸可以大量生产时，一场连绵阴雨，让我的希望彻底破灭。

阴雨天气，不仅刚做好的纸张无法晾干，就连之前做好的纸张，也因为不那么干，都发霉了。

没办法，我只能将这些辛苦做出来但发霉不能用的纸张重新化浆。

虽然遭遇挫折，但我并没有因此气馁。经过一番研究后，我让宫廷技师建造了一处烘焙房，纸张捞出后，就迅速烘干，这样不仅造纸的速度加快了，纸张也更白、更加平整了。改进工艺后生产出来的纸张，具有体轻质薄、价格低廉、经久耐用等特点。

拿着美观轻便的纸张，我灵机一动，为何不用这种纸写一封奏章给皇上，说不定皇上也会喜欢。

于是，我将这种纸的制造方法写在纸上，呈报给皇上。皇上看到纸后，非常高兴，给了我丰厚的赏赐，并在全国大力推广这种纸。

随着造纸技术的推广，很快，这种纸风靡全国。当我听到人们将这种纸称作“蔡侯纸”时，内心也是十分自豪。终于完成了任务，满足了自己发明创造的爱好，同时也为社会做了一件好事。

在接下来的日子，我致力于研究造纸业的新材料和新技术，并将造纸业从纺织业中独立出来。