钟情神话故事的“射阳山人”
——吴承恩

吴承恩是谁

一提起四大名著之一的《西游记》，唐僧、孙悟空等师徒栩栩如生的形象便浮现在眼前。《西游记》的故事承载了几代人的童年，书中一个个鲜活灵动的人物形象更是深深刻印在几代人的记忆中。而创造了它们的人，便是明代文学家吴承恩。

吴承恩（约1500—约1582），字汝忠，因为住处靠近古射阳湖，所以又以“射阳山人”为号。他从小聪慧，也勤奋好学，在乡间颇有名气。古籍《淮安府志》记载他“性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成”。他尤其钟爱神仙鬼怪之类的“杂书”，还擅长诗词、绘画与书法，写的诗极具浪漫主义气息，被赞为颇有李白之风，是一个名副其实的才子。

吴承恩早年一心为求功名，不断参加科举考试，可惜几次都名落孙山，加上出生在当时地位低下的商人家庭，导致吴承恩虽然有才华，却始终没有得到重用，在他50岁时，才堪堪被分配一个小官职。可惜官场黑暗，他饱受挫折，甚至被冤入狱，最终他看透了世态炎凉，辞官而去，回到了故乡，度过了晚年。在生活非常清贫的晚年，吴承恩一边以卖文为生，一边闭门续写完了家喻户晓的《西游记》。

了不起的著作

吴承恩才华过人，最大的成就便是创作出了《西游记》，这部中国神魔小说中的经典之作在中国文学史上占有极高的地位，历代至今有各种各样的版本。从明代问世时开始，刊本便已经有六种。到了清代，《西游记》的刊本、抄本有七种，典籍所记已佚版本十三种。而在现代，它更是被翻译成日、英、俄、法、德等多国语言，流传到了全世界，受到读者热烈追捧。

《西游记》之所以如此受欢迎，一方面是因为书中故事既想象力丰富大胆，又奇特浪漫，通过西天取经的冒险旅途，打造出了一个绮丽的神话世界。另一方面是在奇幻的神话世界背后，有着对封建世态的控诉。吴承恩在创作中注入了自己多年来对社会与现实生活的感知，表达了内心对封建社会制度的不满与愤慨。神话世界中尽显现实社会的人情世态。

除了小说，现存240余首诗歌、词曲、障词及颂赞流传于世，吴承恩的作品艺术特色鲜明，大多针砭时弊。比如他精心构思的《二郎搜山图歌》，依然是熟悉的神话题材，描述了二郎神搜山捉妖的故事，实际上却是在揭露当时“鬼凶”恶人横行的黑暗现实。吴承恩的成就在明代并不逊于文坛上的“前后七子”。

2016年，《人民文学》杂志社与江苏省淮安市淮安区委区政府共同设立“吴承恩长篇小说奖”，以此激励现代人的文学创作。

人生超级剧场

从小就有名

我出生在明代淮安一个商人家庭里，我的爸爸叫吴锐，经营着贩卖彩线丝带之类丝织品的小本买卖。他是个乐观又朴实的人，因为人到中年才有了我，所以十分宠爱我，给我起名承恩，字汝忠。要说我这个名字呢，还是有点来头的。因为我家高祖和祖父都做过小官，我爸是在书香门第长大的，可惜他弃学从商谋生，所以把吴家再度为官的希望寄托在了我的身上，希望我上承皇恩，下泽黎民，当一个清白的忠臣。

看得出来，爸爸是认真的，他非常重视我的学习，不管是读书还是写字都严格要求我。因为我家很穷，有时候买不起纸，为了让我练字，他甚至会把农民扔掉的蒲根捡回家，洗干净剥开，让我在上面练字，那写起来可难受啦，但为了不辜负爸爸的殷切期望，我还是坚持了下来。

还好，我算是有那么一点点的天赋，能一目十行，过目不忘，只要我看过的书，大多都能背出来，写的文章时常得到乡亲们的夸赞。到了十几岁的时候，我在淮安已经小有名气，因为会作诗、绘画和填词，很多人都叫我“小学士”。嘿嘿，这可让我很自豪呢。

考试太难了

我在家乡的名气越来越大，淮安的知府葛木欣赏我的才华，让我进入他创办的龙溪书院学习，这让我受益匪浅。

老实说，爸爸一心让我考取功名，我起初并不能理解这种想法。但在渐渐长大后，我终于理解了爸爸的良苦用心。在明代，经商是地位非常低下的职业，加上我家境贫寒，所以时常会受到势利之徒的侮辱与官府的敲诈，那时候我才真正意识到，只有当上官，才有能力整治这些不正之风。

于是在潜心学习了几年后，我踌躇满志，前往南京的江南贡院参加了人生中第一次科举乡试。然而出乎我的意料，那一次我落榜了，这让我非常难过。按照科举规定，我得等3年才能再次参加考试。很快，我整理好心情重新投入学习，为下一次考试做准备，可天有不测风云，在备考期间，爸爸永远离开了我……当时，我并没有意识到，命运的坎坷已在那时初露端倪。

后来，我又去南京参加过两次科举考试，都不幸落榜了。这两次考试花费了我6年多的时间，落榜的结果对我来说，是非常沉重的打击。就这么考着败着，败着考着，一丝机会终于眷顾了我。

50岁时，我终于得以以岁贡生的身份来到了京城。什么是岁贡生呢？就是得到朝廷认可的学子，可以跳过科举，被直接推荐给皇帝，到京师的国子监读书。这算是一个安慰性质的身份，实则能被分配到官职的概率很小。我既没有雄厚的家庭背景，也没有足够的金钱来打点关系，等了许久许久，也没什么动静。而此时，我同乡的朋友李春芳，以“青词”邀宠，已经当上了宰相。在他的帮助下，51岁的我被派到河南新野县当了一个小小的知县，爸爸的梦想终于实现了。

神话真好看

在继续说我的当官坎坷路之前，我想先说说影响了我一生的爱好——神话故事。

在我小的时候，我爸常带着我游历淮安的古刹名胜，也会在我学习累了的时候，给我讲有趣的鬼怪故事。受他的影响，我从小便对神仙鬼怪之类的故事多了几分偏爱。后来看书时，我也非常喜欢看狐妖啦，猴精啦之类的书，像《玄怪录》《酉阳杂俎》这种讲仙怪故事的小说野史，我那是看得津津有味，还因此在课堂上被老师抓包过呢。

当时有个很有才华的文学家叫朱应登，他对我十分欣赏，把他私藏的一半的书籍都送给了我。哇，那段时间我看得可过瘾了！

看的书多了，我也忍不住想自己写些什么，于是短篇志怪小说《禹鼎志》诞生了。这一写就一发不可收拾，我从中体会到了比看神话故事更快乐的感觉。

这时，一部宋代话本《大唐三藏取经诗话》吸引了我的注意，里面的猴行者实在太有趣了。我注意到，唐代玄奘取经的故事，在民间有许多的传说，很多都是神神怪怪的，这非常合我的胃口。于是在备考之余，我一直悉心搜集着各种民间传说，还向我的朋友李春芳讨教道教故事。随着时间的推移，我听过的神怪故事越来越多，心中的创作欲望也越来越强。终于，按捺不住的我开始提笔写起《西游记》，这部书的初稿前十几回，在我五十多岁时便完成了。

我看透了

我上任新野知县后，一直牢记着爸爸的叮嘱，做一个清清白白的好官。我兴修水利，鼓励教育，自问对头顶的乌纱帽无愧。可惜当时官场腐败，我看尽了其丑陋的一面。几年后，我又去了浙江长兴当县丞，那段时间里，我结交了些朋友，时常与诗人徐中行、著名文学家归有光寄情诗酒，生活添了几分笑意。然而好景不长，我因为不肯屈服于官场的黑暗，被诬陷入狱。后来，我还接连经历了妈妈去世等打击，我终于对官场心灰意冷，请求告老还乡。

回到故里的我已经快60岁了，回顾这一生，我有了新的感悟，于是我再次打开了《西游记》的初稿，开始进行修改与续写，终于将其完成了。