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1931年4月，中共中央派出由任弼时、王稼祥与顾作霖组成的“中央代表三人团”，前往中央苏区工作。3人的分工各有不同，任弼时、王稼祥着重于苏区中央局的组织和宣传，时年23岁的顾作霖则负责苏区的共青团工作。
为更好传达党、团组织对于青年的期望，促进青年之间的交流、发动青年加入革命队伍和做好后方工作，经过中国共产主义青年团苏区中央局（简称“少共苏区中央局”）多次会议研究，决定创办一个面向广大青年读者的报刊。经过多方努力筹措，1931年7月1日，《青年实话》在江西永丰县龙岗创刊。
少共苏区中央局书记顾作霖为报纸撰写了发刊词《建立团报的领导作用》，强调《青年实话》作为共青团“苏区中央局的机关报，是苏区团的最高的报纸”，要求“这个报纸要成为苏区团的工作和群众工作的领导者，成为团在青年群众中扩大政治影响的有力的工具，成为青年群众的组织者”，“力求文字作风的青年化大众化”。
《青年实话》是少共中央局联系广大团员青年的纽带，亦是少共苏区中央局成员集体智慧的结晶。少共苏区中央局宣传部部长陆定一、副部长魏挺群（笔名阿伪）先后担任主编，团的各级领导人如顾作霖、凯丰、张爱萍、王盛荣、曾镜冰、陈丕显、萧华、刘志坚，都是报纸的主要撰稿人。
作为青年思想的向导，《青年实话》的主要受众为青年，想要办出青年人喜爱的报纸，就必须紧紧抓住他们的特点。《青年实话》虽然是团中央的机关报性质，但在刊物中也有不少别致生动的描述。如第二卷列李卢纪念号刊载的《列宁》：“你的心是人间的洪钟，你的心是红的，活的大旗。哦，世界鹏鸟呀！你飞腾时羽翼掩了大地，你雄立在那山之高巅，向全世界的无产阶级狂喊：‘全世界劳动者联合起来呵！来！随我开启那幸福的乐园！来！来随我向这旧世界决战！’”这种通俗易懂、简单明了的文字风格，受到了苏区青年读者的喜爱，奠定了扎实的群众基础。
《青年实话》第三卷第六号（1934年）
《青年实话》刊载的内容围绕苏区青年所关心的问题展开，除了刊登他们乐于接受又急于想了解的革命道理、工作经验、科技知识，还有体育、游戏、歌曲等多种栏目，是苏区青年了解天下大事、学习革命理论、指导实际工作、提高自身能力的重要工具。每期一出版，大家争相传阅，先睹为快，成为中央苏区最受欢迎的报刊之一。正如时任团中央书记凯丰在《青年实话》两周年纪念文章中谈道：“《青年实话》成为我们最尖锐的武器……《青年实话》的确是苏区较好的报纸，他不仅获得了广大青年的拥护，而且也获得了成年人的爱戴。”
《青年实话》创刊时正值第二、第三次反“围剿”期间，最初编辑部设在于都，单面油印，16开，传单版式，在出版了第1、2期后，因战争原因暂停刊。在瑞金复刊后改为32开小册子，开始为半月刊、旬刊，后改为周刊，由长汀毛铭新印刷所负责印刷发行。
长汀是中央革命根据地新闻出版事业的发祥地。毛铭新印刷所是长汀地下党支部长期革命活动的秘密联络点，曾为中央苏区最早的红色出版机构——闽西列宁书局提供印刷设备和人员，被毛泽东誉为制造“精神炮弹的兵工厂”
。
毛铭新印刷所承印《青年实话》，用长汀本地的玉扣纸双面印刷，封面双色套印，每期32—40页不等。同时采用铅印和石印两种技术、两套设备，正文为铅印，内附石印插图。印刷任务极为繁重，石印机全靠人力手工操作。为了每期能如期出版，印刷所全员日夜加班。印刷所的创始人毛焕章和他的母亲、妻子常年上夜班生产，几个弟弟、弟妹也先后加入其中，甚至连毛焕章年幼的孩子也主动承担起折叠书页、捏纸钉的辅助工作。
1933年初，设在上海的共青团中央局迁入苏区，与少共苏区中央局会合，《青年实话》成为团中央机关刊。7月间，毛焕章、毛钟鸣兄弟将印刷所全部设备捐献给少共苏区中央局，毛铭新印刷所改名为青年实话印刷所。消息传出，在当地引起轰动。团中央特在《青年实话》刊文“表扬毛焕章及其弟弟们”。此后，团中央先后派古显斌、凌开宣到厂担任领导，毛铭新印刷所原有的技术人员和工人也留下在青年实话印刷所工作。1934年秋，红军长征前，中央对苏区印刷厂（所）进行精简合并，青年实话印刷所并入中央印刷厂。
青年是革命的先锋，《青年实话》作为中央苏区最具有代表性、影响最大的报刊之一，对中共中央苏区的重要文告、决议、指示和苏区文化教育、革命斗争等事迹进行大量刊载，对苏区青年，尤其是红军青年产生广泛的影响，促进了苏区革命工作的开展，在党的新闻出版史上具有重要的历史地位。