张英: 回头从小说的叙述来看,今天在期刊上发表的大部分小说,基本是传统现实主义,很注重讲故事。有时读多了会觉得单调,在写作上放弃了难度和挑战,放弃了艺术创新和探索。
东西: 也没有那么绝望,现在年轻人的写作也有厉害的,一些作家也在继续搞创新和探索。只是对探索型写作的支持发生了变化,过去的读者都在给自己的阅读增加难度,写作者更以追求难度写作为荣。但现在,有难度的作品很难得到读者的支持。不轻松的不读,不符合口味的不读,描写苦难的不读,太扎心的不读……这样的阅读环境,自然培育出一大批口感极佳的作品。这些口感极佳的作品一窝蜂地上市,你会发现相差不多。艺术探索的空间越来越窄,敢于试错的作家越来越少。越简单越畅销,市场这只手很有力。
张英: 创新、有难度的作品,会面对读者接受度的问题。你不愿重复自己,也不想重复别人,一直往前走,坚持着。
东西: 无所谓了,甘蔗没有两头甜,想清楚了就好,不能每样好处都沾。得到你这样的评价,我非常高兴。回到马尔克斯那句话,“我写作是为了让我的朋友更喜欢我”。一个写作者,有几十个朋友喜欢你的作品,就值得高兴了。
张英: 有一点我很好奇,在写作时的另外一个你,会盯着正在写作中的作品,导致小说被修改、重写,甚至放弃。当然,这种习惯也让你写的小说成功率很高,每一篇小说的质量有保证。这是好习惯,逼自己不断成长,不断往前走。很多人会舍不得,能发表干吗要废掉?反正有稿费赚。
东西: 节制很重要,作家要爱惜自己的羽毛,以少胜多,在最好的文学杂志发最好的作品。一个人的才华是有总量的,你过度开采,废品就上升了。写得多,不如写得好。写烂了,读者会抛弃你。你认真写,它也会认真地给你回报。像《没有语言的生活》这篇中篇小说,竟给我带来不少的好处。得了鲁迅文学奖;小说改编成电影,得了东京国际电影节最佳艺术贡献奖;改成电视剧,得了“五个一工程”奖;改成舞台剧,被评为文化精品工程。鲁迅一部《阿Q正传》胜过多少长篇小说。
张英: 作为改革开放后成长起来的小说家,你读了《世界文学》和许多外国作家的作品,这些阅读在写作上给了你什么样的启发?
东西: 让我知道小说有千千万万种写法,小说是自由的;让我明白看问题还有另外的角度,不一样的角度;让我晓得世界上有那么多有趣的灵魂;让我明白文学是有坐标的,既有纵向的也有横向的。鲁迅犀利式的写作,福克纳细腻繁复的风格,托尔斯泰的宽广,陀思妥耶夫斯基的阴郁,还有荒诞以及意识流魔幻现实主义等。每位作家的优点,慢慢学习,使自己的写作水平不断长进。长篇小说《回响》,其心理描写得益于对世界名著的阅读。当然生活的阅读更重要,没有发自内心对生活的感想,就不会有自己的原创。阅读、认知、追求这三个方面对写作非常重要。