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1935年秋天，马克思中学毕业前夕，写了一篇题为《青年在选择职业时的考虑》的作文，发表了一些重要见解，表达了为人类服务的崇高理想。
当时，马克思和他的同学就要毕业，面临着升学和就业的问题，大家都在考虑自己的前途。有的人希望成为诗人、科学家和哲学家，献身于文艺和学术事业；有的人打算充当教士和牧师，幻想天堂的幸福；有的人一心想当官吏，把高官厚禄作为奋斗目标；有的人则羡慕资产者的豪华生活，把舒适享乐作为自己的理想。总之，他们从利己主义出发，以个人幸福作为选择职业的标准。
马克思与其他同学的想法不同，他没有考虑选择哪种具体职业，而把这个问题提高到对社会的认识和对生活的态度上加以考虑和回答。
在毕业作文中，马克思写道：人与动物不同，动物完全依赖自然的生活条件，只能在自然提供的一定范围内活动，而人却能掌握自己的命运，有选择的自由。这正是人比动物优越的地方。但是，如果认为生活在社会中的人们能够不受任何限制，随心所欲地自由选择职业，那就完全错了。人们在选择职业时，正如人们在社会上的其他活动一样，并不是完全取决于自己的希望和志愿，而要受到自己所处的社会地位和社会中的关系的限制。他说：“我们并不总是能够选择我们自认为适合的职业：我们在社会上的关系，还在我们有能力对它们起决定性影响以前就已经在某种程度上开始确立了。” [19] 这是一个非常深刻的思想。在这里，马克思已经把人们的活动、人们的职业与人们在社会上的关系联系起来。后来马克思在许多著作中进一步发展了这一思想。
马克思认为，选择职业是关系到个人生活目的和生活道路的重大问题。因此，不应该为一时的兴趣、渺小的激情、个人的虚荣心所左右，而必须采取严肃的态度，“选择一种使我们最有尊严的职业；选择一种建立在我们深信其正确的思想上的职业；选择一种能给我们提供广阔场所来为人类进行活动……的职业” [20] 。
在选择职业时，还必须清醒地估计自己的能力。那些较多地研究抽象真理，而不大深入生活本身的职业，对青年来说是危险的，因为这会使他们脱离现实，一事无成。只有那些能深入生活，把理想与现实、思想与行动紧密结合起来的职业，才是一个有为的青年所向往的。只有这样的职业，才有可能发挥自己的才能，对人类作出有益的贡献。
马克思认为，在选择职业时必须考虑的最重要的原则，是生活和工作的目标。一个人如果仅仅从利己主义的原则出发，只考虑如何满足个人的欲望，虽然也有可能成为出色的诗人、聪明的学者、显赫一时的哲学家；可是，他决不能成为伟大的人物，也不能得到真正的幸福。他的事业是渺小的，他的幸福是自私的。一个人只有选择为人类服务的职业，只有为人类最大多数人的幸福而工作，才是高尚的人，才能得到真正的幸福，才有不可摧毁的精神力量。马克思说：“历史承认那些为共同目标劳动因而自己变得高尚的人是伟大人物；经验赞美那些为大多数人带来幸福的人是最幸福的人” [21] ，“如果我们选择了最能为人类福利而劳动的职业，那么重担就不能把我们压倒，因为这是为大家而献身；那时我们所感到的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将默默地但是永恒发挥作用地存在下去，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪” [22] 。
为人类服务，这是少年马克思的崇高理想，也是马克思在中学毕业作文中所阐述的主要思想。在漫长的斗争岁月中，他始终不渝地忠实于少年时代的誓言。他的一生，就是为人类服务的最光辉的榜样。
在为人类服务的光辉历程中，马克思作出了卓越的贡献，取得了辉煌的成就。他几十年如一日，从事革命的理论创造，创立了科学社会主义；他以毕生精力，从事革命的实践活动，“斗争是他得心应手的事情。而他进行斗争的热烈、顽强和卓有成效，是很少见的” [23] 。
在为人类服务的光辉历程中，马克思始终坚定不移，勇往直前。各国反动派的疯狂迫害，资产阶级的残酷报复，庸俗民主派的诽谤攻击，丝毫没有动摇他的坚定信念。革命事业的暂时挫折，昔日盟友的背信弃义，革命组织的涣散分裂，丝毫没有动摇他的必胜信心。艰苦的思想劳动，贫困的物质生活，多年疾病的折磨，丝毫没有动摇他的钢铁意志。正如他的战友和学生威廉·李卜克内西所说，“他不像《一千零一夜》里的王子那样由于周围的叫嚷和恐怖情景便吓坏了，胆怯地回头一看就失去了胜利和胜利的报偿；马克思却一直向前，目光总是盯着前面光辉灿烂的目标……” [24]