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1844年8月，马克思和恩格斯在巴黎会晤，对各种社会问题、政治问题、理论问题深入交换意见，结果表明，他们在所有问题上的观点完全一致，在对待青年黑格尔派的问题上也完全一致。
被马克思、恩格斯讽刺地称为“神圣家族”的青年黑格尔分子，于1843年12月在柏林创办《文学总汇报》（月刊）。这家刊物所有文章的中心思想，是“‘精神’和‘群众’对立”。他们在评论宗教和哲学、基督教和犹太教、赤贫现象和社会主义、英国工业和法国革命等影响当时生活的一切重要现象时，贬低无产阶级和劳动人民的作用，宣扬少数英雄人物创造历史；鼓吹所谓“公正不倚”、“置身于一切政党之外”的超党派态度，反对革命理论与工人运动相结合。
恩格斯在巴黎逗留期间，同马克思一起深入分析了青年黑格尔派的性质、作用和危害性，共同研究批判内容、拟定批判提纲。恩格斯用十天时间写完自己分担的题目，马克思则集中几个月时间进行写作。
1845年2月，马克思、恩格斯第一部共同著作《神圣家族，或对批判的批判所作的批判。驳布鲁诺·鲍威尔及其伙伴》出版。这部主要由马克思执笔的著作，内容十分丰富，“写得非常精彩” [168] ，在批判青年黑格尔派的谬论时，进一步发挥了在《德法年鉴》上初次论述的关于无产阶级伟大历史使命等光辉思想。
青年黑格尔派的理论基础，是思辨唯心主义哲学。同唯物主义反映论相反，思辨唯心主义否认理论来源于实践，否认主观意识是客观存在的反映。他们从概念推出存在，认为主观意识是客观存在的基础，企图使客观世界服从于主观创造的概念。
青年黑格尔派认为，精神、思维、概念是创造活动的主体，不依赖于客观世界而独立存在；历史活动是纯粹思维活动的结果，是概念的自我发展；历史的发源地不在现实的物质生活中，而在天上的云雾中。在他们看来，一切现实存在的、具体的、确定的东西都是微不足道的。社会上一切矛盾和斗争，只是“概念”、“范畴”的对立；只要改变“想法”、扬弃“范畴”，就可以消灭对立。他们认为，无产阶级和资产阶级的矛盾和斗争，是“拥有”和“不拥有”这两个范畴的对立；无产阶级要改变“不拥有”的地位，只需克服和扬弃这两个概念和范畴。这样，他们“就把一切外部的感性的斗争都变成了纯粹观念的斗争”。
马克思、恩格斯指出，把思维活动当做创造的主体，把外部世界变成纯粹的幻觉和幻想，变成自己头脑的单纯突发之念，这是完全错误的。事实正好相反，客观世界是不依赖于自我意识并存在于自我意识之外的。它不是自我意识的幻觉，不是幽灵，不是概念和范畴，而是实实在在的存在。马克思、恩格斯讽刺地写道：对于宣扬思辨唯心主义的青年黑格尔分子来说，“它的每一种感觉都迫使他相信世界和他以外的其他人的存在，甚至他那世俗的胃也每天都提醒他在他以外的世界并不是空虚的，而真正是把他灌饱的东西” [169] 。
青年黑格尔派离开群众的实践活动，不去研究具体的经济关系，不去认识一定历史时期工业和生活本身的生产方式，不去了解人对自然界的关系，排除自然科学和工业对历史发展的影响，因而根本不能对历史现实有起码的认识，也不能真正了解各个具体历史时期的性质和特点，更不能掌握历史发展的规律。他们那一套所谓思维创造历史的自满自足、自圆其说和自成一家的论调，不过是实践和历史中的胡言乱语罢了。
青年黑格尔派把现实事物归结为范畴和概念，从范畴和概念推出存在，表明了他们的思想贫乏和完全无知。马克思、恩格斯通过分析“果实”这一概念同具体果实的关系，具体而生动地揭穿了思辨唯心主义哲学的荒唐可笑。按照思辨哲学的观点，“果实”这一概念是各种果实（梨、苹果等）的真正的本质，某一具体果实（例如梨）则是“果实”这一概念的单纯存在形式，各种具体果实的本质不是它们那可以感触得到的具体特征，而是从各种果实中抽象出来的“果实”这个概念。虽然各种果实的具体特征是不同的，但在思辨哲学家看来，它们都是共同的东西，都是“果实”！这样一来，具有不同特征的现实的果实变成了观念上的“果实”。自然界丰富多彩的果实不见了。人们无须去认识各种果实的具体特征，只要知道它们都是“果实”就行了。但是，用这种方法是得不到内容特别丰富的规定的。“如果有一位矿物学家，他的全部学问仅限于说一切矿物实际上都是‘矿物’，那末，这位矿物学家不过是他自己想象中的矿物学家而已。” [170]
思辨唯心主义哲学也是青年黑格尔派政治活动的理论基础。他们从思辨哲学的观点出发，把无产阶级和资产阶级的矛盾和斗争归结为“拥有”和“不拥有”这两个范畴的对立，用扬弃概念代替现实的阶级斗争，这不仅是荒谬的，而且是反动的。
马克思、恩格斯指出，无产阶级在资本主义制度下所遭受的剥削和压迫，决不是幻觉和幻想，而是“最完全的现实，是极其实际的拥有，即饥饿、寒冷、疾病、罪恶、屈辱、愚钝以及种种违反人性的和违反自然的现象的拥有” [171] 。无产阶级与资产阶级的矛盾和斗争，决不是消除“拥有”和“不拥有”这两个范畴所能解决的。马克思、恩格斯在批判埃·鲍威尔时讽刺地说：“如果社会所必须摆脱的只是拥有和不拥有这两个范畴，那末为社会‘克服’和‘扬弃’这两个范畴，对任何一个甚至比埃德加尔先生更低能的辩证论者来说，都该是一件多么轻而易举的事啊！” [172]
无产阶级非常清楚地知道，即使在思想上千百次克服、扬弃、铲除“拥有”和“不拥有”、“雇佣劳动”和“资本”这些范畴，也丝毫没有改变资本主义剥削这个活生生的现实；“要想站起来，仅仅在思想中站起来，而现实的、感性的、用任何观念都不能解脱的那种枷锁依然套在现实的、感性的头上，那是不行的” [173] 。
因此，他们坚决抛弃思辨哲学的抽象说教，为了改变自己生存的现实条件，为了改变自己的非人景况，为了彻底解脱资本主义的枷锁，必须坚持进行革命的实践活动。
《神圣家族》一书，在反对青年黑格尔派的论战中，起了重大的作用，是马克思主义形成过程中一个重要的阶梯。