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在巴门市离乌培河不远的布鲁赫街区800号，是一幢带花园的宽敞的三层楼房，这就是恩格斯诞生的地方。他在这里与自己七个弟弟妹妹嬉戏玩耍，度过无忧无虑的童年和少年。
恩格斯出身于巴门的名门望族。曾祖父在18世纪后半叶创办一个纺织工场，几代相传，到了恩格斯的父亲老弗里德里希时营业扩大，在巴门和英国曼彻斯特创办了欧门-恩格斯纺纱厂。
恩格斯的父亲是一个精明的工厂主，头脑敏锐，办事干练，十分熟悉国内外的市场情况。他是虔诚的基督教徒，曾经担任教区负责人和教会学校校长。在家里，他对子女进行虔诚主义教育，“灌输要永远最盲目地、无条件地相信圣经，相信圣经教义、教会教义以至于每一个传教士的特殊教义之间的一致性” [12] 的思想。这位性情急躁的“暴君”，经常对子女严厉训斥，要求他们无条件服从。从小就具有独立思想的恩格斯不愿接受这种毫无道理的管教，因此父亲和儿子之间感情并不融洽。有一次，父亲写信给在哈姆看望外祖父的母亲，表示了对这个15岁孩子的忧虑。父亲写道：“弗里德里希上星期的成绩一般。你是知道的，他表面上变得彬彬有礼，尽管先前对他进行过严厉的训斥，看来他即使害怕惩罚也没学会无条件地服从。例如，令我感到懊恼的是，今天我又在他的书桌里发现一本从图书馆租借的坏书——一本关于13世纪的骑士小说。值得注意的是他把这类书籍摆在书柜里而满不在乎。愿上帝保佑他的心灵吧！我常常为这个总的说来还很不错的孩子感到担心。” [13] 为了加强对恩格斯的管教，使他过一种与外界隔绝的生活，父亲把他送到爱北斐特中学校长汉契克博士家里寄宿。恩格斯走上革命道路后，不得不多次与父亲的保守思想发生冲突。
恩格斯的母亲伊丽莎白，出身教师家庭，具有较高的文化修养，爱好音乐和文学，心地高尚，性格开朗。恩格斯20岁生日的时候，她送给儿子一套被虔诚主义者视为“邪书”的《歌德全集》，同老弗里德里希的保守思想形成鲜明对照。恩格斯继承了母亲开朗、乐观的性格和对音乐、文学的爱好。后来，在生活的途程中碰到困难时，恩格斯多次得到母亲的关怀和帮助。对母亲的爱，使恩格斯有时不得不对专横的父亲做一些让步。 [14]
作为父母的长子，恩格斯对弟妹们十分关心。他最喜欢妹妹玛丽亚。在不来梅和柏林的时候，经常给玛丽亚写信，告诉她许多新鲜的事情，鼓励她学习外文、剑术和音乐，“好好地练习演奏贝多芬的奏鸣曲和交响曲” [15] ，在另一封给玛丽亚的信中，他对年少的弟妹们作了有趣的评论：“我很关心的是你在曼海姆成长的情况，像从前一样，照例是一只又瘦又蠢的小鸡呢，还是有了新的狂妄念头？安娜有时也做起古怪的诗来，这时她就会大发傻劲，每隔三个词就要有一句：呵，糟糕！海尔曼身上颇有疑病患者的素质，他可以整天整天地对一切漠然无动于衷地坐着：撅着嘴，一言不发。如果他突然大怒起来，就完全不可遏制。埃米尔还是喜欢胡搅蛮缠。海德维希除了有点固执，没有什么脾气。鲁道夫与海尔曼属于同一种类型：他半天在幻想，半天尽做蠢事。他最大的乐趣就是我给他一把轻剑，又从他手里把剑打下来。小爱利莎将来会出人头地，可是眼下还什么也不是。她生性和蔼可亲，终将胜过你们大家。” [16]
童年的恩格斯经常到哈姆的外祖父家里。担任中学校长的外祖父知识渊博，诲人不倦，除了辅导外孙的作业外，还常常向孩子们讲述有趣的故事。恩格斯对年迈的外祖父有着深厚的感情。1833年除夕，13岁的外孙献给外祖父一首真挚动人的贺年诗，表达对老人的敬意和祝愿：
我亲爱的外祖父，你待我们总是那样亲切慈祥，
每当事情不顺利，你总给我们指点帮忙，
你给我们讲过多少动听的故事，
从克尔基昂、提修斯到百眼哨兵阿尔古斯，
从明诺托尔、阿莉阿德尼到投海而死的爱琴，
到金羊毛、约逊和亚尔古船英雄，
你讲过强悍的海格立斯，以及同他一道的丹纳士和卡德摩斯，
我记不住你一共给我们讲了多少！
外祖父，祝你新年幸福，
长寿，愉快，无忧无虑，
愿你吉祥如意，万事亨通——
这是爱你的孙儿衷心的祝愿。 [17]
虽然有着慈祥的母亲，活泼可爱的弟妹，但家庭生活仍然十分沉闷。这个“彻头彻尾基督教的、普鲁士的家庭” [18] ，与恩格斯的思想和信念越来越格格不入。他渴望摆脱家庭的束缚，骑着骏马，驰骋在广阔的天地里。