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看了李白的文章，苏大人夸奖道：“此子天才英丽，下笔不休，诗赋文章，清新可喜，可以比肩相如……”
成都（今属四川）是剑南道益州的首府，西南一大都会，唐时与东南都会淮南道的扬州（今属江苏）齐名。时称“扬一益二”。它们一个在长江的上游，一个在长江的下游，扬州的大船可以沿着长江，直通成都。杜甫有诗咏云“门泊东吴万里船”是也。成都不仅风光美丽，气候温润，而且工商繁茂，四方货物云集。南接南诏，西连吐蕃，北通长安，东下吴楚。这里以盛产蜀锦闻名，传说在锦江洗濯的锦帛特别亮丽，是有名的贡品，因此成都有个雅号叫锦官城，又叫锦城。
开元八年（720），李白和丹砂来到了成都。他们在成都的少城街市中徜徉。这里有卖锦缎的，卖珠宝玉石的，卖香料的，卖山货的，卖川药的，卖皮毛的，卖竹器的，卖水果的，卖小吃的，还有马骡牛羊等交易场所，土产和外来货应有尽有。来做买卖的人有汉人、巴人、苗人、吐蕃人、南诏人，还有西域胡人等，行商坐贾，顾客游人，士农工商，红男绿女，人来人往，热闹异常。
李白主仆正玩得高兴，突然听得一声锣响，有人说道：“益州长史苏大人来了！”顿时市中让开一条道来。这时只见前面来了一顶官轿，前面有二人鸣锣开道，两个腰间带刀的衙役在前面清道。八人举着“肃静”“回避”的牌子和仪仗旗帜。只见一面旗幡上写着“礼部尚书兼知益州大都督府长史”。
轿子里坐着一位官员，约有五十岁，名叫苏颋。曾任中书舍人、中书侍郎等职。开元四年（716）拜相，封许国公。颇有文名，与开元名相燕国公张说齐名，人称“燕、许大手笔”。街上的行人和小贩见了长史大人的轿子，都纷纷躲避。只有李白大步走到路中，站住不动。衙役扬鞭欲打，被苏长史止住。李白被带到苏长史面前，苏长史问道：“你是什么人？为什么不让官道？”李白从怀中取出一张拜帖，长揖一礼：“绵州布衣李白求见长史大人！”
苏长史让衙役接过拜帖，转呈上来，一看，上面写着“绵州布衣李白拜谒”，不禁大为惊奇。因为他还从未见过有布衣之士敢于半道拦驾晋见的。于是说道：“落轿！”打开轿帘一看，见道旁站着一位青年，只见他双目炯炯，气高神朗，唇红齿白，飘逸俊秀。一眼便喜欢上了这位青年。
苏长史走出轿来，来到李白跟前。李白趋前长揖：“布衣李白，拜见长史大人！”苏长史说：“布衣李白，你见我有什么事吗？”李白向前一揖：“早闻大人美名，欲一睹风采。”苏长史见此，觉得李白出语不俗，一笑：“哈哈，那你就仔细地看吧！”李白说：“长史大人果然与凡官俗吏不同。”
苏长史问：“唔，有哪些不同？”李白坦然答道：“不以势力等级待人。我李白一介平民布衣，挡了大人的官驾，大人不但不加怪罪，反能平等待我，此举绝非常人所能做得到的。”苏长史说：“这是因为你李白胆子太大了，我能不下来吗？”李白接着说：“还有，苏大人，您敢在皇帝面前不畏权势，主持正义，直言敢谏，就令学生钦佩之至。”苏长史叹道：“唉，老夫就是因此事得罪了朝廷，才被贬到蜀中来了。”李白说：“但是天下的百姓眼睛都是雪亮的，谁是谁非，自有公论。”苏长史亲切地拉着李白的手说：“我看你小小年纪，却胆识不凡，来，来，请随我到府中一叙。”
益州都督府后厅。苏长史正津津有味地读着李白所献的《大猎赋》，其他的幕僚也在看着诗赋行卷。苏长史读道：“曷若饱人以淡泊之味。醉以醇和之觞。鼓之以雷霆，舞之以阴阳。……顿天网以掩之，猎贤俊以御极。若此之狩，罔有不克。”读到这里，苏长史大为赞叹：“好一个‘猎贤俊以御极’！以前周文王在渭水打猎，一只兔子在前面跑，文王怎么也追不上，后来这只兔子跑到磻溪就不见了，周文王追到磻溪，见一位老翁在钓鱼。原来这位老翁就是姜太公。周文王没有猎到兔子，却猎到了姜太公这位大贤，帮助他兴周灭商，君临天下。太白小友，你这‘猎贤俊以御极’是不是这个意思呀？”
李白答道：“大人所见极是。白以为帝王畋猎，虽也符合周礼之制，偶一为之，是无可厚非的。但作为一国之主，更主要的是为国搜罗贤才，轻徭薄赋，爱惜百姓，安抚四夷，使天人晏安，草木繁殖，六宫斥其珠玉，百姓乐于耕织。以此为治国之道，方能中兴我大唐。不知大人以为然否？”
苏长史向幕僚说：“你看他小小年纪，天才英丽，下笔不休，诗赋文章，清新可喜，可以比肩相如；而且见识高远，出语不凡，在这方面可要远出相如之上了。”幕僚连连点头，说：“相如辞赋，虽说辞藻华丽，但其赋却劝百而讽一，使汉武帝看了，徒增其凌云之气，浮靡之风，而无益于匡正时弊。”
苏长史一击掌：“对极了，我看这篇《大猎赋》，辞藻结构虽脱胎于司马长卿之《子虚》《上林》，但篇中立意却高明多了。好！只要你继续发奋苦读，广学博采，将来前途无量啊。李白小友，你要好自为之啊！”
李白听此一番言语，受到极大鼓舞，信心为之倍增。他十分感动地说：“感谢大人鼓励，在下一定不负大人厚望。”苏长史接着问道：“听说梓州有位赵蕤先生，是当今杰士，你可知道吗？”李白回答说：“赵蕤先生正是在下的老师。”
苏长史听此，高兴地说：“噢，那么说，太白小友是名师传授，学有渊源了？”李白说：“不敢。赵蕤先生曾亲授学生《长短经》，先生韬略，已学得一二。”苏长史对赵蕤也颇有仰慕之情：“赵蕤《长短经》，老夫也略有所闻。可谓一部经国济民的奇书。素闻蜀中地灵人杰，不出人才则已，一出则名闻天下。想不到我苏某初镇蜀中，便得遇你这位名师的高徒，真是有幸啊！你和赵蕤，可谓蜀中双璧。待老夫向朝廷草表上疏，为国荐拔人才！”
后来，苏颋果然写了《荐西蜀人才疏》，向朝廷上表推荐赵蕤和李白，赞之谓“赵蕤术数、李白文章”，只是此疏上了之后，不知道落在朝中哪个权贵大人的手中，后来就没有下文了。之后，李白要遍访蜀中名士，苏颋向他推荐当时在渝州任刺史的李邕，并给李白写了荐书一封。李白拜别了苏颋，准备在游了成都之后，便前往渝州拜访李邕。
锦城散花楼依锦江而建。李白与丹砂登上此楼，纵目远望，锦江如带。整个城市尽收眼底。登此楼令人顿觉精神振奋，神气清爽，尘累顿失。
丹砂指着风景对李白说：“公子，你看，风光真美！”李白触景生情，诗兴大发，随口吟道：
日照锦城头，朝光散花楼。金窗夹绣户，珠箔悬银钩。飞梯绿云中，极目散我忧。暮雨向三峡，春江绕双流。今来一登望，如上九天游。
（《登锦城散花楼》）
后面听得有人赞道：“好诗，好诗！”李白回头一看，原来是一个道士打扮的年轻人，便问道：“敢问小师父大名，看来你也是精通此道的吧！”年轻道士答道：“不敢，小道名元丹丘，只是喜好而已。写诗的我见过不少，但是能像您这样张口就来、出口成章的，实不多见。敢问仁兄大名？”李白谦虚道：“小弟名叫李白，小字太白。拙诗令您见笑了。何不一起坐坐，好向仁兄请教？”
他们在散花楼附近的一个酒肆中，找了一个僻静之处落座，李白叫了几个酒菜。过了一会儿，酒保将酒菜上来。二人边喝酒边谈。元丹丘原是嵩阳人，自幼好道，投于随州道门胡紫阳先生门下。现在是从随州到峨眉山去找师叔的。刚到成都，到散花楼一游，就遇到李白。李白说：“小弟也自幼喜读道书，对于神仙飞升之术，常常心向往之，却无门而致之。今日得遇道兄，也是前世有缘。”元丹丘：“一来到成都就遇见了太白兄，我看我们今生也有缘啊！”二人高兴得呵呵笑起来。
二人越谈越投机，酒逢知己千杯少，不觉一壶酒已经喝干。二人觉得情投意合，元丹丘提议与李白结拜为兄弟，李白欣然同意，于是让丹砂摆上香案，燃上香烛，各报上姓名年龄，结成了八拜之交。元丹丘比李白稍大些，故为兄，李白为弟。
李白和元丹丘又一起逛了两天成都，李白要到渝州去拜见李邕，元丹丘也急于上峨眉山去寻他的师叔。二人相约，等李白去过渝州后，再到峨眉山去找元丹丘相会。