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大部分句子的头一个成分主语，就是名词性的。其他名词性的成分还有宾语、部分表语、部分补语、部分定语。名词是两大核心实词之一，名词所包含的语法范畴如下：
1.名词分类
2.性
3.数
4.格
5.修饰
6.限定
其中最重要的是名词的“数”和“限定”。
名词即万事万物的名称。了解名词分类是掌握名词语法范畴的前提。英语中，名词可以分为专有名词独一无二的人或物专属的特定的名称（首字母大写）；普通名词一类事物的统称。普通名词按照有没有相对固定的形状分为物体名词和物质名词。物体名词又分为集体名词和个体名词；物质名词分为具体物质名词和抽象物质名词。
将名词按“数”分类，是因为每类名词“计数”的方式不一样，数是英语名词最重要的语法范畴之一，它包含两层含义：
1.名词是可数还是不可数
2.如果可数，是单数还是复数
也就是说，出现在句中的名词，通常要交代这两层信息，这种强制性的规则反映了西方人自古以来就注重数学、注重精确性的思维。
如何判断名词是否可数，是个很值得研究的问题。网络上流传一种说法：拿一把刀，将事物任意切分，然后，随便拿出切完的一小部分，看看这一小部分除了量少了之外，其性质是否和原来的整体保持一样，也就是看还是不是原来的事物。如果是，即为不可数名词；如果不是，则为可数名词。实际上，切分法区分的是物体名词与物质名词。而物质名词中有相当一部分是可数的。况且这种理论无法解释noodles（面条）、eraser（橡皮）这类名词为什么可数，所以它并不科学。目前市面上相对比较靠谱的判断方式，是钟平老师在《逻辑英语语法》中提出的方法：
一般在拥有比较固定的默认量词时，名词是可数的，存在复数形式；反之是不可数的，不存在复数形式。并且，一个名词是否可数会随着语境和含义的不同而改变。比如一杯咖啡（a cup of cofee），“杯”已被大家默认为咖啡的衡量单位，因此可以省略，直接说a cofee。类似地，汽车（car）的通用衡量单位是“辆”，也可以省略，直接说a car就可以了。其他量化单位固定的可数名词还有很多，比如日常生活中常见的椅子（chair）、桌子（desk）等。
笔者更赞同张道真老先生的观点，他在《英语语法大全》中提道：“一个名词的可数与不可数问题最终还是靠习惯决定，习惯用法是自然形成的，不能靠简单的条文来推断。虽说表示可数的东西为可数名词，否则为不可数名词，但总有些特殊情况。在表示定性之物时，物质名词也可以作可数名词，在强调某种特性时，普通名词也可变成不可数名词。”
比如，在强调大量数量，或出于修辞需要，表示“各种各样”“一望无际”的“复数的感觉”的时候，物质名词也可以变成可数名词。
The two countries are in dispute over the boundaries of their coastal waters .
两国在近海水域分界线上尚存分歧。
sands of Sahara
撒哈拉沙漠的沙子
所以，在笔者看来，最科学的判断名词可数与否的方式，是利用常识进行初步判定（可在名词前加个a/an感受一下合理性），大多数情况下名词的可数与否与我们的常识是一致的，不确定时再查询专业词典，并在实践中积累反“常识”的名词。英语也在弱化某些名词可数不可数的规定。比如在《柯林斯高级英语词典》和《柯林斯高阶英汉双解学习词典》中，我们可以在某些名词词条中看见“N-VAR”这一标识，它表示该名词是“可变名词”（variable noun）。“可变名词”，是针对同一个名词“可数和不可数”转化而言的，但前提是，词义不发生变化。例如，medicine一词，在词义不变的前提下，既可以是不可数名词，也可以是可数名词。可变名词，在牛津词典中则用“［U, C］”来标识。有兴趣的读者朋友们可以去查阅相关词典。
Don't forget to take the medicine .
别忘了吃药。
Hospital beds were scarce and medicines were practically non-existent.
当时医院病床紧缺，药物根本所剩无几。
我们要着重培养的是，每使用一个名词时都考虑其“数”的思维意识。关于名词数的重要性，有一个故事不得不提。“9·11 事件”中，美国世贸中心大厦被连续撞击两次。美国媒体的报道中，有使用“9·11 event”的，也有使用“9·11events”的。世贸大厦的所有者与保险公司对此也出现了较大的分歧。根据双方签订的保险合同，世贸中心大厦遭受破坏时，每次赔偿最高 35.47 亿美元。但世贸中心大厦的所有者认为，两架飞机明显是先后两次袭击，应该视为两次事件。而保险公司则认为，整个袭击属于一起恐怖袭击事件，所以最多只能赔偿 35.47 亿美元。最终法院考虑各方面因素后，判定赔偿金额为 46 亿美元。event的单复数之差，竟决定着几十亿美元的归属，英语名词“数”的重要性可见一斑。
张沛霖在其著作《汉译开明英文文法》一书中讲道：“在欧洲各国文字之中，英文把一切无用的性的区别（如古英文里mouth阳性，tongue阴性，eye中性，以及现代法文及德文里同样荒谬的性别，如德文里咖啡是阳性，牛奶是阴性，小刀是中性）扫除了，在这一方面和中文最相似，因为这些性别的意义，即使叫现代的文法学大家解释，他们也说不出个所以然来。”
现代英文还是保留了部分名词“性”的区分，尤其是人与动物。就动物而言，如frogs，snakes，flies，我们不需要用不同的词来表示性别的不同。但是那些与我们生活很贴近的动物，如bull，cow（公牛、母牛）；rooster，hen（公鸡、母鸡）等，我们用不同的词来区分雌雄。而在人物方面，用以区分两性的词就更多了：
但总体上来说，“性”因为其不合理性，已经逐渐淡出英语名词语法范畴，只剩下些许残留了。
4 格
格是名词的语法范畴之一，英文叫作case。名词有三种格：主格（nominative case）、宾格（objective case）和属格（genitive case）。case有“情况”“情形”的意思，所以“格”的语法含义就是名词要根据具体情况的变化而变化，作主语用主格，作宾语用宾格，表达所有关系要用属格，彼此分开。“格”反映了西方人注重精确性的思维。英语的“格”简化到了只有代词有主宾格，名词所有格。
所有格用来表达所属关系，英语有's所有格、of所有格、双重所有格。
a map of the world
一张世界地图
the story of a hero
一个英雄的故事
the windows of the room
房屋的窗户
the title of the article
文章的标题
of所有格出现之前，英语只有's所有格，有生命或无生命的都需要使用它。诺曼征服后，法语de的用法进入了英语，只不过英语用of替换de，刚开始只用来表示无生命物体中整体与部分的所属关系，有生命物体的所有格用's。但's所有格简便，of所有格表达的关系更清晰，两者各有优势，于是有的人开始用's所有格表示没有生命的物体，有的人用of所有格表示有生命的物体。到现在，两种所有格基本属于混用的状态，对绝大多数母语使用者来说，两者几乎没有什么区别，因此使用时不用太纠结。如果非要说区别，那就是's所有格更强调“谁的”；of所有格更强调“事物本身”，此时“谁的”只是一个后置定语，起着修饰作用。
表示所属物的名词前有冠词（a/an），数词（one，two...），不定代词（some，all，any...），物主代词（my，your...），指示代词（this，that...）时，常用“of +'s所有格”形式，来表示所属关系：
a photo of my sister's
我妹妹的一张照片
the book of my classmate's
我同学的这本书
为什么不能直接说成 my sister's a photo或my classmate's the book的呢？这是因为a/the与my sister's/my classmate's都属于中位限定词（本章第六点将讲解），表示指代关系，一个名词只能有一个中位限定词，如果想都使用，就要借助of所有格，因为它把两个名词分开了，变成“一张照片+我的妹妹的”和“那本书+我的同学的”。
需要注意的是，双重所有格强调的是所属关系，同结构下的of所有格通常表示描述关系。
很多初学者认为英语“所有格”等于汉语“的”，实则不然。汉语的所有格、定语及很多关系都用“的”表示，英语则是用各种介词表示，例如：
所以不能看见“的”就想“of”！
名词可以修饰另外一个名词，说明中心名词的材料、用途、时间、地点、内容、类别等。
名词的限定是除了“数”之外最重要的语法范畴。前文提到，普通名词表示一类事物的总称，不指某个或某些具体的事物，而英语又是一门注重精确性的语言，所以在使用普通名词时，要对名词进行范围的限定，也就是将其具体化，因此名词/名词词组在句中除了有词汇意义外，还需表明其范围：是指向某个具体的事物还是泛指，是有确定的数量还是没有确定的数量，等等。能在名词词组中表示限定范围功能的词类就是限定词，在名词或名词词组中心词之前如果有两个或两个以上限定词出现时，就会产生限定词的先后顺序问题。中文没有对应的语法范畴，因此学习起来有一定的障碍。
我的三个儿子都是医生。
All my three sons are doctors.
我们可以发现，两种语言语序完全不一样，英文的all、my、three都是限定词，按不同的搭配位置，限定词可分为：前位限定词、中位限定词和后位限定词。距离名词最远的限定词是前位限定词；距离名词最近的限定词是后位限定词；在中间位置的限定词是中位限定词。笔者将常见的限定词进行了简单的归纳：
续表
为什么说“中位限定词之间和前位限定词内部之间是互相排斥的，即一个名词中心词之前不可并用两个中位限定词或两个前位限定词，但后位限定词可以连用”？
答：因为一个事物的百分比例是确定的，感叹通常也只需要一次，指代关系也只有一种情况。
所以，前位和中位限定词内部之间相互排斥。
This is my wife.
这是我的妻子。
John's book is over there.
约翰的书在那里。
Neither accusation is true.
两项指控都不成立。
尽管汉语可以说“我的这本书”，但在英语中不能说my the book（指向重复，my指向了具体的人，包含the的作用）。“我的一本书”也不能说成my a book（指向矛盾，my指向了具体的人，a是泛指），这点需要特别注意。但顺序、数量则没有排斥关系，例如first two years，one more try等。
学习建议：读者一定要了解限定词的概念，并尽可能地掌握，但不要死记硬背，它们的顺序是有一定的逻辑的，即看见一个事物，先看见的是其完整与否，再思考事物的所属，最后才会观察其数量和顺序。拿考古发掘类比，我们首先会关注古墓完整性（有没有被盗），即百分比多少（前位），接着会关注墓的所属主人和年代（中位），最后关注内部宝贝的数量和放置顺序（后位）。当然，这只是一种投机取巧的记忆方式，限定词的顺序只要通过平日积累形成语感，即可脱口而出。教师在教限定词的过程中，最好也不要求学生死记硬背，可以多使用生活中的实例为学生积累语感，例如在语法点“基数词one/two/three与more/another的先后关系”讲解过程中，可以反复播放以下两首歌曲：
Baby One More Time （Britney Spears）
Another One Bites the Dust （Queen）
两首歌曲旋律上口，学生跟着多唱几遍这个知识点基本就掌握了。
抽象名词大多表示性质、状态、动作等抽象概念，一般不带冠词，没有复数形式，但其有部分常见的特殊用法需要我们掌握。
1. with/in+抽象名词相当于副词，表示处在或者附带某种状态。
She looked up in surprise .
她惊讶地抬起头。
Male pride forced him to sufer in silence .
男性的自尊迫使他隐忍不言。
Salter shouted with joy .
索尔特欣喜地叫喊着。
2. of+抽象名词相当于副词，表达具备某种属性，常见的有help, value, impor tance, benefit, significance。
Hence, this session is of great importance .
所以，这次会议意义重大。
This book will be of great value to him in his studies.
这本书对他的研究将有很大的价值。
3. 抽象名词+itself相当于very+其形容词，起一个强调的作用。
I was never really happy there, although the people were kindness itself .
我在那里从来没有真正高兴过，虽然那里的人们非常亲切。
I share the room with Isabel. She is tidiness itself .
我和Isabel住一间房，她简直太爱干净了。
有趣的是，中文也有类似表达，例如：
每次，我都是锦鲤本鲤。（我非常幸运。）
4. all+抽象名词相当于very+形容词。
Bob is all eagerness to see Rue.
Bob很想见到Rue。
这是因为从表意角度，英语是“先主后谓”，也就是“先名后动”。
1. The additional work will take _______ weeks.
A. the other B. another five C. other five D. the more
2. He did it in _______time it took me.
A. the one-third B. half a C. the double D. one-third the
3. I saw _______ boys at the cinema.
A. the both B. many a C. both the D. the several
4. _______ candidates are girls.
A. Half the B. The half C. Their half D. Half a
5. He was on leave _______ days.
A. the few last B. few another C. few other D. the last few
6. __________friends usually speak highly of him.
A. His some B. His many C. Many his D. Some his
7. Please serve me__________ soup.
A. more some B. the less C. more the D. some more
8. __________ alloy may be used to replace copper.
A. Such a B. Some such C. Such some D. Several such
9. Please send________samples to London by air.
A. these enough B. five these C. enough these D. these five
10. Are you going to buy_______rice?
A. all these B. these all C. all this D. both these
参考答案：1—5 BDCAD 6—10 CDBDC