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本章是本书的高度概括，描述英语语法的体系和各语法项目之间的关联。
语言是人类用于交际的声音符号系统，所以语言一定会体现使用者的思维特征。不同语系呈现出不同的思维特征，反映到语法层面，即拥有不同的词法和句法。语言的谱系分类是按照语言的发展和演变进行的，从世界语言谱系图可知，英语和汉语分属不同的语系，其亲缘关系较远，发展和演变之间的联系也相对较少，这就注定了两者之间有较大差异。
英语属于屈折语，通过词的形态变化来表达语法含义；汉语属于孤立语，一般通过独立的虚词和固定的词序来表达语法意义。汉语语法中每一个汉字都是一个独立的含义个体，没有词性、词形的变化。汉语通过累加汉字构成句子，所以没有特别固定的规则，但是有相对固定的语序。简单来说，汉语类似绘画，每一个相对独立的物体组成一幅画，需要表达什么就画什么，最经典的例子莫过于元代马致远的《天净沙·秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
而英语就像日本动画片《战神金刚》，每一个单词（小狮子）平时相对独立，但要组成句子（金刚）时，要进行固定的排列、组合和变形。
正如牛津词典对“grammar”一词的定义：the rules in a language for changing the form of words and joining them into sentences，英语语法的本质是单词改变形式并与其他单词组合构成句子的规则。了解我们的母语与英语的区别，有助于更快速掌握这门外语。
与汉语相比，英语语法具备以下特征：
通过形态变化，形成较为严密的性、数、格、时、态（体）、语态、语气等语法范畴。名词和动词是英语的核心实词。动词承载了大量的表达信息，是英语词类的核心。汉字没有固定的词性，只有固定的词形（每个汉字的笔画和构成是固定的），汉语动词也没有任何突出的地位。
1. The waiter's recommendations included the chef 's recommended dishes.
服务员的推荐包含了主厨推荐的菜。
名词recommendation与形容词recommended都对应汉语的“推荐”。
2. She comforted me and made me feel more comfortable .
她安慰我，让我觉得很安慰。
动词comfort和形容词comfortable都对应汉语的“安慰”。
汉语往往没有近似的语法范畴，所以掌握难度大。英语的虚词主要包括连词、介词、冠词等。虚词虽然短小，但在英语句子中起着重要的作用。例如，英语的可数名词单数通常不单独出现，“我是老师”不能直接翻译成“I am teacher”，要用冠词a 表泛指，写成“I am a teacher”。这种用法往往让初学者十分困惑。
英语句子有严谨的主谓结构，这个结构由名词（或名词短语）充当主语、动词（或动词短语）充当谓语构成。主语不可或缺，谓语动词是句子的中心，两者协调一致，聚集各种网络关系，成分之间通过各种手段组成联结。因此，英语句子主从句分明、层次清楚、前后呼应，句式呈“聚集型”，所以英语是枝繁叶茂的树式结构，而汉语是一节一节的竹式结构。
一言以蔽之：汉语是“画竹子”的艺术，英语是排列、组合、变形的机械组合。
商务印书馆出版的汉译世界学术名著丛书《语法哲学》（丹麦语言学家奥托·叶斯伯森著）对英语语法体系有如下论述：
“绝大多数语法学家把语法研究的对象分成三个主要部分：
词法；
构词法；
句法。”
这种划分及其内容分配，有其牵强的一面。正如下文对这种传统体系的评述所指出的那样，要想在这个基础上建立严格的语法体系是不可能的。
……
对传统语法各章作这样简短的评述，足以表明传统语法缺乏逻辑性和系统性。这种语法的体系，如果可以称之为体系的话，乃是语法学科处于幼稚状态的残余。它之所以能够广泛流行，只能解释为我们大家从孩提时代起就已对它习以为常了。许多语法学家曾经部分地改动过这个体系，并改进了它的个别方面，然而总的来说，它还是没有建立起比较科学的体系。毫无疑问，这不是一件轻而易举的任务。”
这可能就是我们学了很多年语法却仍然感觉混沌的根本原因。基于每个章节的重要性与中国学习者理解的难易程度，笔者对各章节进行重新编排，并整理出以词性为根基的英语语法体系，具体编排如下：
基础篇：简单句——核心词类（名词、代词、动词、形容词、副词）——基本从句（主从句）
进阶篇：难点词类（冠词、连词、介词、情态动词、非谓语动词）——特殊句型——长难句——语法总体简化的趋势
笔者力求先呈现英语语法大树的主干（简单句构成），再认识其主要根基（核心实词），接着学习主干结出的果实（各种句子的功能、主从句），然后再着力于细枝末节的难点，最后学会融会贯通长难句的处理、语法总体简化的趋势。
本书英语语法体系框架图
从上图可以看出，英语语法以词性为根基，以名词和动词为核心，形成了枝繁叶茂的树状结构。
英语作为一种印欧语，反映了西方人自古以来注重数学、注重精确性、注重时间的思想，这一点在名词和动词的语法范畴上得以集中体现。
每学习完一章后，可回头翻看此体系图，加深对各语法项目之间关联的理解。