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虽然名词性的主语通常是句子的头一个成分，但一个句子语法层面最核心的成分绝对是谓语动词。谓语动词的地位，可以说是至高无上的，是毫无争议的句子的“王”，近乎独裁般地存在。钱歌川先生曾说：“掌握了动词，英文基本学好了十之八九。”这句话一点也不夸张。
动词所涉及的语法范畴包括人称、数、时、态、语态、语气、助动词、非谓语动词等，每一个语法范畴都有其作用与意义：
在系统学习动词语法畴之前，非常有必要掌握各种动词分类方式，每一种分类方式都有其意义。
1. 主动词是指能够单独做谓语的动词，例如：I love you中的love，I am a teacher中的am。
2. 助动词是指不能够单独做谓语，只能与主动词一起构成谓语的动词。常见的助动词有两大类，即一般性助动词、情态动词；还有一小类，即半助动词。
一般性助动词包括be，do和have。一般性助动词的作用是为主动词提供时态、语态与语气信息：
做助动词的do和have只有语法意义，没有实际意义，但一旦它们做谓语，有实际意义；be动词较为特殊，它是系动词的一种，也没有实际意义。
请注意理解区别：
续表
情态动词和一般性助动词一样，不能单独做谓语，只能为主动词提供时态、语气等方面的信息。但是与一般性助动词略有不同，情态动词有一定实际含义，如表示猜测、意愿、允许、能力等等。英文主要的情态动词有：can（could），may（might），must，need，ought to，dare（dared），shall（should），will（would），我们将在进阶篇中学习情态动词的用法。
传统语法未论及半助动词。当代语法把介乎助动词和主动词之间的一类词归为半助动词，例如be about to, be supposed to, had better, have to等等。这些词和主动词一起构成复合谓语，也具备一定实际含义。
了解主动词和助动词的区别有利于理解助动词的三个主要作用：
1.与主动词结合，为谓语提供时态、语态、语气等信息；
2.通过“排列”即调整语序，表达“疑问”“强调”等语法功能；
3.通过“否定”自身，形成否定语气。
实义动词，顾名思义是指有实际意义的动词；系动词主要起联系作用，接名词或形容词作表语，有时没有实际意义。实义动词和系动词的区别决定了句子是主谓结构还是主系表结构。系动词中的be动词较为特殊，其形式上是谓语动词，是主动词，但作为系动词，它只起连接作用。所以语法层面上，be动词更接近助动词，即：
Is he a student?
他是学生吗？
Is there something wrong with my bike?
我的自行车坏了吗？
Were you at home yesterday?
昨天你在家吗？
I am not happy right now.
现在我不快乐。
These are not my books.
这些不是我的书。
I was not there that day.
那天我不在那儿。
实义动词按照是否涉及其他对象，可分为及物动词和不及物动词。动词是否及物决定了这个句子有没有宾语，这一点我们已在基础篇第三章中讲过了。
动词按其动作发生的方式、动作发生过程的长短，可分为延续性动词和非延续性动词。延续性动词表示能够延续的动作，这种动作可以延续下去或产生持久影响。非延续性动词也叫作终止动词、瞬间动词或短暂性动词，表示不能延续的动作，这种动作发生后立即结束。
动词的延续性和非延续性决定了其是否能够接时间段作状语。
You can borrow this book for two weeks.（×）
以图书馆借书为例，“borrow借”这个动作指的是“拿书、登记”的短暂过程，这个过程不可能持续两周，所以此句应该使用延续性动词keep：
You can keep this book for two weeks.（√）
动词按其词汇意义划分为动态动词（Dynamic Verb）和静态动词（StativeVerb）。
动态动词主要指有动作发生的动词，包括：表示持续动作的动词，如walk、run、drink、eat、write、read、watch、play等；表示短暂动作的动词，如jump、tap、knock、open、shut等；表示位置移动的动词，如become、turn、grow、change、get等。
静态动词主要指没有实际动作发生的状态，包括：表示“存在”和“拥有”的动词，如be、have、own、belong、exist、hold（容纳）等；表示度量的动词，如cost、weigh、measure等；表示五官感觉的动词，如see、hear、taste、smell、feel等；以及表示心理状态的动词，如believe、think、know、remember、forget、un derstand、love、like、hate、detest（讨厌）等。
了解静态动词和动态动词的区别，对正确使用时态（特别是进行态、完成进行态）具有重要的意义。
You are rude .
这句话表示常态——你是一个没礼貌的人。
You are being rude .
这句话表示短暂状态——你现在的行为很没礼貌。
这一点我们将在动词时态章节中详细讲述。
谓语动词是句子的核心，承担着大量的表达信息；非谓语动词在句子中作名词、形容词、副词用，充当谓语以外的成分。谓语动词受主语人称和数的变化的限定，所以又叫作限定动词；非谓语动词不受主语限定，没有人称和数的变化，只有to do、doing、done三种形式，所以也叫非限定动词。
The boy is doing his homework.（非谓语动词）
这个男孩正在写作业。
谓语动词do变成be+doing表进行，be动词受人称和数的限定要用is。
I saw a boy doing his homework just now.
我刚刚看到一个男孩在写作业。
I saw two boys doing their homework just now.
我刚刚看到两个男孩在写作业。
doing表进行，但不受其逻辑主语人称和数变化的限定。谓语动词和非谓语动词的判定：
规则变化的动词过去式和过去分词长得一样，其在句子中到底是did还是done，需要结合实际情况判断。
动词分类方式及意义总结如下：
与汉语相比，英语的动词毫无疑问是复杂的，它包括人称、数、时态、语态、语气等语法范畴。实现这些语法功能的方式是给动词添加标记（变形），学术名称叫作“动词变位”，例如：
印欧语系语法中基本都会涉及动词变位。与其他印欧语相比，英语动词变位规则是最简单的。西班牙语一个动词的基本变化达到了上百种之多；法语也有近二十个时态，每个时态要记六个人称变位。英语已经简化和废弃了很多动词变位规则。例如人称变位，只剩下第三人称单数动词要加s这一条规则了，这也是它能成为全球最广泛使用的语言原因之一。所以读者们对于学习这门“简单”的语言要有充分的信心。
为什么有助动词did/does或情态动词后要接动词原形的规则？
标示时间是英文的语言特性之一，方式是动词变位加-s或-ed，动词若是搭配了助动词，时间则标示在助动词上，动词不需重复变位而维持原形。
总之，与中文里面动词就是单纯的动词（所以地位并不突出）不一样，英文里的动词承担的信息非常多，可以说是权力越大，责任越大，因此我们花大量的时间去学习和研究英语中的动词。对应地，本书动词相关的章节达到了 13 章之多，超过全书的 1/3，动词的重要性不言而喻，希望读者们能够重视。