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楚成王听说晋国流亡公子重耳到访，十分高兴，又十分得意，对手下大臣道：“堂堂晋国公子，亦向吾行君臣之礼，看中原诸侯尚敢小觑寡人的楚国么？”
于是楚成王下令隆重接待重耳诸人，又摆设盛宴招待他。在席间，楚成王带醉问重耳道：“寡人大楚之强，比之中原诸侯如何？”
重耳正欲回答，狐偃已抢先回话道：“大王国强尚复修德，德政之下，民心向背，诸国孰优孰劣便立可分判也！”
楚成王呵呵笑道：“这位想必是以智谋闻于世的风水兵法大家狐偃先生？你既说修德，难道寡人所行朝政尚未称为德政吗？若然未达，寡人将如何再行修德呢？”
楚成王这一问，正是狐偃所求，他毫不犹豫，立刻道：“目下晋国内乱纷纷，百姓受苦，而公子重耳甚得晋国民心，假若大王助公子返国处政，则此德行，天下绝不能及也。”
楚成王目注狐偃一眼，意味深长地笑道：“狐先生果然足智多谋，欲借楚国之力，扶重耳公子返国，但听说当初秦助晋君夷吾返国，夷吾却忘恩负义，不但承诺反悔，更见秦有难不救，甚至欲趁火打劫，这等反复小人，天下皆不耻也，未知重耳公子是否一如夷吾这类人呢？”
狐偃大笑道：“若公子乃如此之人，又何必千里奔波，辗转辛劳二十载，大王莫非并未听闻，公子以仁义著称于天下吗？”
楚成王却毫不放松，立刻道：“如此好极，假如寡人助公子返国，公子将如何报答寡人呢？”
狐偃微笑道：“美女和宝玉，大王有的是，漂亮的雀翎、名贵的象牙和兽皮，本是楚国的特产，流散去晋国去的，只是大王享用后剩下的余唾罢了，大王想必也不稀罕吧！吾以为知交在于知心，日后公子返国，必保证与楚国友好共存，这岂非比区区财物、地土更珍贵吗？”
楚成王笑道：“话虽如此，但于寡人总该有所报答吧，不然怎知是否重义守诺呢？”
狐偃一听，目注重耳，示意他按事先教授的意思回话。重耳悟性奇高，即依计而回答道：“若蒙楚君相助，重耳有幸返国，日后万一晋、楚交战，彼此大军于战场相遇，重耳必定令军先行退避三舍，以报答楚君之盛情。”
楚成王大笑道：“好！一舍为三十里，晋军届时退避三舍，亦即退让九十里，但假若届时楚、晋两军仍要交战，公子将如何处之？”
重耳又依狐偃之授计，慨然道：“若如此尚未能求谅于楚君，吾只好左手执鞭和弓，右手拎弓囊箭袋，与楚君较量一番了。”
楚国大将军子玉此时在廷上陪酒，见重耳志气宏远，知日后必为楚国争霸中原之大患，便劝楚成王把重耳杀掉。楚成王却另有计较，他认为目下楚国尚未有足够的国力与中原霸主齐国较量，而晋国又位于楚国入中原的要冲，假若两国结盟友好，日后借晋道而行，可直入中原攻齐，一举慑服中原诸侯。因此楚成王不但不想杀重耳！反而希望他能够返国为君，日后晋楚两国便有深厚交情了。
楚成王拒纳子玉之劝谏，派出兵马，把重耳等人护送入秦国。又答应假如秦国不助重耳返国，楚国必出兵以助重耳。楚成王唯一的要求是，希望重耳日后不要反悔承诺。重耳也郑重其事地答应了。如此一来，重耳的背后，便获得强大的楚国做其后盾，这对于他的返国处政，将有莫大得益。
重耳一众人，抵达秦国疆域，此时与晋国已近在咫尺！但重耳却过门而不能入，心中不由感慨万分。此事对他的日后处政将有莫大启发，这便是若国人弃之，虽身为君王子孙，亦一样要做流浪天下的逃亡人，因此如何令国人不弃，便成为重耳处政的根基了。
秦穆公接报，重耳等人驾临，而且有楚军护送，闻之不禁怒道：“晋国乃反复小人！想这重耳与夷吾同出一脉，也不见得有甚作为也！他明知寡人与楚君有仇，竟敢先去求楚君相助，再来求寡人么？吾怎可让此人入秦？”
秦国左庶长（即左丞相）百里奚闻言，忙进奏道：“楚君幸勿以夷吾与重耳相比较也！若此时拒助重耳，则正中楚国之计矣！”
秦穆公道：“百庶长何出此言？”
百里奚道：“重耳非等闲之士，素以贤能称著，晋人虽慑于夷吾的淫威，立其为君，但心多向重耳也。楚君成王深悉此点，料重耳日后必为晋君，因此隆重相待，交结重耳，更派兵护送其入秦，却并不直接送其返国，此乃楚君之嫁祸于秦的毒计也。”
秦穆公道：“楚君如何嫁祸于秦？”百里奚道：“楚派兵护送重耳入秦，其用意一方面乃向重耳示好，以便日后楚晋结盟，以利楚北图中原；同时又故意以此来激怒大王，料你必因此而拒助重耳，则重耳必然死心塌地投靠楚国。如此若重耳返晋为君，则晋楚结盟，秦国便危机四伏矣！况且重耳身边不乏能人，狐偃文武全才，更精于风水奇术，长于兵法战阵；贾佗有万夫不敌之勇，赵衰亦忠心护主；重耳有此等能士相助，他返国为君，乃迟早之事。为吾秦土安全计，大王宜善加应对，以破楚国之计。”
秦穆公沉声道：“然则寡人将以何法破楚之计？”
百里奚道：“大王宜因势利导，拒楚兵入城，但隆重接待重耳，进而相机出兵助其返国，则重耳必感激大王德义，与秦国交好，只要秦晋相好，则南不惧强楚，更不虑齐国之威霸也。同时秦国以此义称天下，则霸业可成，诸侯拜服矣！”
秦穆公沉吟半晌，终采纳了百里奚的劝谏，但仍余怒未息，沉声道：“如此，那便先让重耳入城！看其情形再做打算吧！”
秦穆公派百里奚往迎重耳入城，但安置于别馆，秦穆公仍不愿接见重耳。
当晚，秦穆公因心情烦闷，于晚膳时多饮了几杯，不觉酩酊大醉，这一醉便一连五日五夜不醒，秦国臣属均大骇，百里奚亲自入宫诊视，但感秦穆公脉息如常，只是双目紧闭，口微张而不能言语。
秦穆公的太子嬴营时年已二十岁，已甚懂事，他见父王如此情状，不由大骇，忙召群医会诊，但均束手无策。
嬴营心性至孝，不由大为着慌，忙问左庶长百里奚道：“百庶长，父王如此，如何救治？”
百里奚沉吟半晌，方道：“按大王目下之状，似乎是与邪煞神灵有关矣，寻常的医道并无能救之。除非请得一人肯施援手，否则大王危矣！”
嬴营一听，急道：“此人是谁？但能请得此人，吾秦国王室必重加赏赐！”
百里奚道：“可惜此人非贪图富贵之辈，再重再厚的赏赐，也未必能令他心动！若能求他援手，除非能满足他的一番未了心愿吧！”
赢营毫不犹豫道：“他若能救得父王性命，凭秦国之力，他有甚心愿不可达成！百庶长快说此人是谁，吾保证必令他达成心愿便了！”
百里奚似乎有心玉成此事，因此他一听便含笑道：“太子，实不相瞒，此人便是晋国公子重耳的舅父狐偃，此人有洞天彻地、神鬼莫测之能，更精于风水玄法，若他肯倾力相救，必可保大王安然无恙。可惜此人等闲请他不动，其中有甚大难处呢！”
赢营忙道：“有甚难处？”
百里奚道：“太子试想想，狐偃为助公子重耳返国，不辞劳苦，耗尽心力，跟随重耳奔亡二十载，他的心愿正是要让重耳返晋复国啊！但大王因恨晋君夷吾反复无常，背信弃义，祸及重耳，不肯相援，虽让彼等入秦，仍不肯相见，狐偃的心愿又怎能达成呢？在此情势下，又如何令他倾力相救大王生命？此等为难之处，望太子鉴谅。”
嬴营为父王的病危焦心，因此一听便断然地道：“百庶长，请去与狐偃传话，他但能救得父王，吾必在父王面前保他公子重耳返国便了！”
百里奚一听，不由欣然笑道：“很好，有太子亲口承诺，犹如大王准矣，这便必能令狐偃倾力救助也！吾这便立刻前去求请便了！”
百里奚说罢，果然立刻出宫，到城中别馆，拜访狐偃去了。
不一会，百里奚便领着狐偃进宫而来，太子嬴营一见，立刻趋前拱手道：“但得狐先生肯慨施援手，相救父王，嬴营感激万分！”
狐偃却微微一笑道：“救人危难，乃仁义者所为，嬴太子不必客气，只是太子所做承诺，狐偃也先代重耳公子谢过了！”狐偃的意思非常明白，他之所以肯施援手，完全是由于太子对重耳返国所做的承诺。
嬴营亦明白狐偃的用意！便忙道：“狐先生放心，但能施救父王之危，不但嬴营感激万分，父王亦必对狐先生另眼相看，届时狐先生但有所求，吾秦国君臣，断无拒绝的道理！”