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夷吾心中好生反悔，问计于却芮。却芮笑道：“兵法尚有不厌诈之论，何况一国之本？君当日所以割地贿秦，乃因未得国为君也；如今大事既定，国乃君之国矣，当寸土不让也，秦能奈君何吗？”
大夫里克劝道：“君始得国，而失信于强邻，此不智也，容徐图商议应对。”
夷吾冷笑道：“当日乃不得已而行险着，想五城之数，寡人国土十去其五，岂可退让！”
于是夷吾修书一封，由秦使臣公孙枝带返国，呈交秦穆公。夷吾的函书道：“始夷吾以五城许君，今幸入守社稷，夷吾本欲践诺，但朝中大臣皆言地者先君之地，君出亡在外，岂能擅让他人？寡人力争而不能服众，尚望君容稍缓，夷吾必不敢忘诺也。”
当下又派自愿入秦辩白的大夫郑父，随秦使臣公孙枝入秦，原来郑父所以自愿入秦，乃因夷吾即君位后，当日许诺封赠的田地七十万，以及封赠里克的八十万，均诈作忘得一干二净。里克、郑父均恨在心头，郑父入秦，正是欲在秦穆公面前火上加油，加深秦穆公对夷吾之恨。
秦穆公接夷吾书函，果然大怒，拍案恨道：“寡人原知夷吾轻诺寡信，不堪为国君，如今果然被此贼所欺也！”
秦穆公一怒之下，竟欲杀郑父，郑父自辩，说书函中意，均夷吾与却芮的主意，并非晋朝诸大夫之意。秦穆公咬牙切齿，发誓先杀却芮，后起兵攻晋。
郑父以为得计，暗自喜悦，欣然返晋，静候秦军杀入晋都，驱逐夷吾。
不料郑父的行踪，却被大夫却芮察觉，立刻禀知夷吾，说里克和郑父心怀不忿，初则欲迎重耳，后来才被逼附众。如今见未得封地，心生怨恨，欲做秦国内应，须立刻诛杀，以绝后患。
晋惠公夷吾故作犹豫道：“里克、郑父有功于寡人，以何罪杀二人呢？”
却芮冷笑道：“里克、郑父弑奚齐，又杀卓子，再杀遗命大臣荀息，其罪大至极也！君念其返国之功，乃私人恩惠，讨诛其杀逆之罪乃公义也！明君当不以私恩而废公义，里、郑二人非杀不可！”
夷吾故作无奈道：“那就任卿自便行事吧！”
于是却芮率兵马，逼里克自杀于府第。却芮回报夷吾，夷吾欣然道：“里克之心久向重耳，如今伏诛，吾去一心腹大患也！”
夷吾不久又把不满里克之死的大臣祁举、共华、贾华、骓大夫等人均杀死。
夷吾断定大局已稳，一晚，淫心大发，竟把先父献公的姬妾贾妃强行奸淫了。
夷吾干下此有失伦常丑行，连他的心腹大臣却芮亦认为不妥，劝谏道：“贾妃，君之母也，亦即诸公子之母；如今君失礼于贾妃，诸公子知悉，必心怀怨愤，君日后麻烦便甚多也。”
夷吾冷笑道：“寡人江山大定，诸公子又岂能奈我何？却大夫担心什么？”
却芮道：“不然，诸公子中，惟重耳最可怕，他身边贤能之士忠心护主，目下正积蓄力量，待时机成熟，便足以动摇君之根基也！”
夷吾怒道：“重耳如此可怕，那就先行把他除去！却大夫，此事便交由你去全权办理吧！”
此时屠岸夷因里克被杀，已投到却芮门下，二人合谋，于朝廷杀掉郑父、共华等九大夫。晋国军政大权，已由夷吾及却芮、屠岸夷等人牢牢把握住了。却芮把除掉重耳的任务，交到屠岸夷手上，屠岸夷积极密谋准备派兵攻打狄国，目的是擒杀重耳。而秦国方面，秦穆公虽对夷吾恨之入骨，但不巧碰上大旱，秦国粮荒，自顾不暇，只好暂时隐忍不动，因此表面上看来，夷吾一切已大局稳定，再无人可以动摇其根基了。
夷吾密谋除掉重耳之事，却被宫中一内侍知悉，他感重耳的贤能，深知晋国的安危，日后必靠重耳支撑，于是便写了一封密信，冒死派人送去狄国。
这一天，重耳正与狄国君于渭水之滨狩猎。忽然，有一名汉子，突破兵士的阻拦，来到重耳不远处，大呼道：“晋国有密函交付重耳公子！”
重耳一听，即把汉子召到面前，汉子呈上书信，叩了个头，一言不发便走了。
重耳立刻拆函，函中写道：“吾乃晋宫中内侍，公子不必知吾名，但知晋君夷吾，不日将派大军攻狄，目的是擒杀公子，公子乃晋国之栋梁也，吾不忍见栋梁倾折，冒死相告，公子宜速做决断。”函中并没留名，显然书函之人，对夷吾亦畏惧至极，书此匿名信函，乃拼将一死以存晋国栋梁，其勇诚可泣可歌。
重耳阅罢，慌忙与狐偃、赵衰、贾佗等人商议对策。
赵衰道：“目下秦君穆公对夷吾恨之入骨，公子可趁此良机向秦国求助，若秦国肯出兵相助，公子大事成矣！”
重耳道：“若如此借助外力以攻己国百姓，岂非国贼之所为吗？徒然增添杀戮，绝非重耳所愿也！赵大夫幸勿再以此向重耳相劝！”
贾佗怒道：“闻说屠岸夷这反复小人，贪图利禄富贵，向夷吾、却芮卖身投靠、更欲亲率兵马攻狄国，如此卑鄙小人，留世何益？不若待吾潜入晋都，一剑把此人杀掉罢了！”
重耳微叹口气道：“贾壮士勇气可嘉，但此行却万万不可，一来你未必杀得了屠岸夷，二来吾不欲贾壮士因此而夭折也。”
贾佗顿足道：“这又不行，那又不可，却如何保护公子周全？”
重耳叹道：“重耳运逢劫数，不知何日可断？若天降灾难，便由重耳一人承担，以一死谢天下，无谓累及狄国君臣百姓啊，吾意已决，待晋兵杀到，吾将只身自缚出降，是剐是杀，任由吾弟夷吾尊便吧！”
狐偃在一旁一直沉吟不语，此时却忽然微笑道：“阴极即阳，物极必反，衰极必旺；目下已届公子转运之机，为甚于此时灰心气馁？”
赵衰忙道：“莫非狐先生已有良策应对吗？”
狐偃微一点头，随即决然地道：“目下晋兵势必攻狄国，其志在必得公子也，公子既不欲借外人之力屠戮家国百姓，又不愿祸及狄国臣民，那便唯有尽快离开狄国，再求安身之所也。但此行利大于弊，恰好是公子历劫的时机，只要再过此劫难，距坦途也就不远了，吾将为此而预做布局！”
赵衰忙追问道：“狐先生将施何妙法，以替公子逆变劫难命运？”
狐偃微微一笑，道：“此非逆转，乃是公子的运势使然，一切日后自有分晓。赵大夫不必犹豫，尽速安排公子离去之事吧！狐某先去办一件事，十日后于齐国重聚。”
狐偃说罢，便欲离去，贾佗见狐偃身子瘦弱，乃一介寒儒的模样，不由替他担心道：“狐先生孤身上路，晋国君夷吾恨你入骨，必欲杀你而后快，狐先生难道不惧吗？”
狐偃微笑不语，他已知贾佗心思，心道：“他必然以为自己是一介寒儒，手无缚鸡之力之辈矣！”狐偃抑郁多时，此时骤然豪气大发，只见他仰天一啸，身形已随啸声骤起，犹如电光一闪，众人眼中，已失了狐偃的踪影。
贾佗这才暗暗吐舌，心道：单凭这一手“如影化形”的绝顶轻功，便绝不在我贾佗之下，甚至我贾佗全力施展，也未必及得上他的灵幻神奇！狐先生原来身怀绝世神功，又精于玄学兵法，重耳有此人相助，真如虎添翼也！当下贾佗也信心大增，决心拼尽全力，助重耳成大业。
重耳早知舅父狐偃之能，倒也不甚惊奇。但赵衰平日只闻其名而未睹其技，今日一见，不由叹道：“狐先生兵法、玄术、武功皆称绝顶，有他相扶公子，实乃晋国百姓之福啊！”当下赵衰也再不犹豫，立刻着手准备重耳离去的工作去了。
重耳匆匆入内，向其妻隗四姐告辞道：“晋君将使人攻狄，为免祸及狄国君臣百姓，吾唯有远赴他处。你须尽心抚育儿子，二十五年后，吾若不至，你方可再嫁作他人妇。”
隗四姐哭道：“男儿志在四方，妾不敢留君。但妾今日已经是二十五岁了，再过二十五年，便该进棺柩矣，还去嫁什么他人妇！妾一直等到君回来就是了！”
重耳别过妻子隗四姐，走回厅中，贾佗和赵衰匆匆而进，对重耳道：“接狄国探子回报，晋兵已距狄城不远，公子宜快速离开！”
于是匆匆奔出狄城东门，慌忙之间，所有财物均未及携带，十分狼狈。重耳不由叹道：“若舅父狐偃在此，便不致如此张皇失措了！”赵衰、先轸、司空季等随臣，闻言不禁暗自惭愧，均道：若狐偃在此，果然进退从容，看来运筹帷幄、指挥驱策之能，当真非狐偃莫属啊！可惜狐偃另有要事，也不知他现下隐身何处？
但此时也再无法等待狐偃到来，晋兵已逼近，重耳尚未脱离险境，只好依狐偃的预先安排，一路向东，准备东入齐国，以避过夷吾的暗害。
入齐国须经卫国，重耳等一行人，抵达卫国边关时，已又饥又疲，却身无分文，亦无财物，连换点充饥口粮的值钱物品也没有。