下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
与自噬类似，兴奋效应也不是一个导致衰老的过程，但它是一种涉及衰老和抵御衰老的、重要的正常的细胞应激反应，所以选择在这里介绍 兴奋效应 （hormesis）是颇为恰当的，因为它与本节讨论的其他过程存在关联。
细胞和器官进化出识别和减少诸如饥饿等压力影响的机制，这是合理的。所有的细胞和生物体，从单细胞的酵母（生物学家最喜欢研究的生物）到人类，都能对压力表现出不同等级的应答，如低水平的压力会诱导机体的防御和修复，而高水平的同种压力则可能是有毒的或致命的。
低水平的压力所带来的有益效应，如长寿，便被称为兴奋效应。引起此类兴奋效应的外部压力包括辐射、氧化应激和长期暴露在高温或有害化学物质中。事实上，肌肉生长就是一种对压力的积极应答，这种压力来自于锻炼时产生的肌肉细胞的低水平损伤。
很多压力反应都有一个由 PGC-1α 控制的细胞路径，PGC-1α开启的是修复和维持程序，而不是构建和发育程序。再以CR为例，当食物充足时，胰岛素和IGF-1水平较高，会抑制PGC-1α的分泌。而各种环境压力，如前面提到的那些，还包括氧化损伤，都会促进PGC-1α的分泌，最终导致线粒体的生成增加。不幸的是，PGC-1α的水平会随着年龄的增长而下降，原因目前尚不清楚。
记住，包括人类在内的所有的生物都在不断进行着权衡。当营养充足时，细胞就会选择大量增殖。但过于快速的发育可能会产生毒素或破坏细胞环境，就像城市中心的快速发展一样。从进化学的角度来看（啊哈，如果你跳过了那一章，你现在可能想要回去看了），生物体在生命早期的快速生长是合理的，因为繁殖期就要到来。而作为代价，在生命的后期，一些修复过程可能会受到损害。