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本书出版时预言的某些发展趋势在当今社会已成为司空见惯的事情。破坏婚姻和谐，甚至威胁婚姻存续的矛盾冲突与紧张之势愈加频繁和强烈。
然而，尽管美国社会的家庭有很多缺点，但是我们的家庭关系并没有瓦解。的确，许多婚姻缺乏性满足，也常常无法为孩子提供社交、情绪、智力等方面的成长发育所需的适当激励与指导。而这两者又被人们认为是婚姻的两个重要功能，因此，许多人开始对婚姻的作用产生怀疑，可这种怀疑是毫无道理的。
我们认为，家庭并没有瓦解，而是面临严重的困境。这是民主化及其伴随着的平等化进程而引发的结果。可是，秉持传统的观念并不能让我们为此做好准备。我们不知道如何本着相互尊重的精神来解决分歧和利益冲突，而相互尊重恰恰是生活于民主氛围中的先决条件。事实上，我们尚无法在文化上实现真正的平等共处，这对于我们最亲密的关系——婚姻——来说，恰恰是最令人痛苦的事情。
过去十年中，一个显著的变化是社会朝着新的女性化模式发展。这种趋势对女人与男人、女人和儿童之间的关系产生了深远的影响。虽然也有例外，但总的来说，女性不再试图通过模仿男性来宣扬自己与男性的平等。这本书首次出版时，曾谈到女性举止阳刚化的倾向。在当时，男性的优势仍被广泛认可，但同时也受到了挑战。如今的情况则完全不同。女人不再仰视男人，尽管男人希望继续如此。男性尊重女性已成为一种更为普遍的现象。人们几乎看不到无所不能的父亲，却常常能看到这样的母亲。
美国女性正在竭尽全力做到“优秀”，我们必须对“优秀”重新进行定义，它不再是传统意义上对女性的期望和要求，即单纯、贞洁、高尚。女人并不一定要保持贞洁，但即使享有性自由，她们也想保持行为的“得体”。得体、合乎礼节、无可指责，是女性普遍认可的理想状态。女性已成为评判人和审查员，成为品行和道德的管理者，将她们认为适当的行为准则施加于男性和整个社会。一个国家的性观念和性习俗，将在很大程度上取决于女性对此所形成的态度和习惯。现如今，她们要么试图要求男性保持忠诚和贞洁（以前只要求女性做到），要么要求享受男性在过去时代所享有的性自由和性开放。
在过去，男性独享政治和社会权力，根据他们的喜好和利益确立了各项社会准则，而女性则必须顺从和遵守对贞洁的严格要求。如今，贞操是女性的权利、女性的特权。过去的十年里，很少有男人因为妻子而寻求婚姻咨询，丈夫对妻子行为不端的抱怨被认为是天经地义的。当今，妻子们会控诉丈夫的行为不当，抱怨他们过于被动、冷漠、孤僻，或者太蛮横、太专制。我们很少看到丈夫告诉妻子怎么做得体，通常是妻子告诉丈夫这些。女性对完美和得体的渴望，使得丈夫和孩子连“做得足够好”的机会都没有。越来越多的男孩在成长过程中错误地认为：要想成为一个真正的男人，就必须“坏”或会打架。以前，男人必须可靠、明智、坚强、值得信赖，而女人则应该软弱、温柔、情绪化，并且反复无常、不可捉摸。现在，在某种程度上，我们甚至目睹了两性发展的相反趋势，即以前男人什么样，现在女人就什么样。男性不再高高在上，相反，出现了女性至上的社会文化，可这并不意味着我们有倒退回母系社会的危险。在民主发展的过程中，任何群体都不可能永久保持自己的优越地位。出现这种混乱和摇摆是民主变革和我们探索新关系的必然结果，而这个新关系最终将建立在人人平等的基础上。
过去十年中，第二个显著的趋势是孩子的自立。越来越明显的是，成年人在孩子面前逐渐失去了权力和威严，孩子也体会到了自由和自主的感觉。尽管孩子可以自由地根据自己的决定行事，但他们通常不会发展出相应的责任感。没有责任的自由可能会对社会造成相当大的威胁。许多父母不想对孩子太专制，而选择纵容孩子。过度纵容带来的痛苦后果日益明显。我们目睹了这样的趋势：为了遏制青少年的反抗和叛逆，家长们重新回到了严厉的方式上。但是，纵容和严厉都解决不了问题，父母需要新的方法，使他们能够平等地对待孩子，与孩子成为伙伴，从而做到相互尊重。
如果我们缺乏在民主氛围中相处的知识和技能，我们的家庭就会成为一个“战场”，充满紧张和敌对的氛围。夫妻俩很难和平相处，而孩子也参与到了这场“战争”中，这时婚姻关系往往会紧张至濒临破裂。由此，孩子非但不能促进家庭和谐，反而成为婚姻走向破裂的因素。
本书试图对我国在民主氛围中处理婚姻关系的新方法进行概述。它建议人们学会平等相处。它旨在为错综复杂、局势紧张的新社会提供具体的指导，这个新社会正在从专制的过去走向民主的未来。
德雷克斯于芝加哥