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在梦中，小蓝扑向一只蝴蝶，将它从空中击落。当她把它摁到地上时，它的翅膀触到了她的鼻子，痒痒的。小蓝想看着它飞走，所以任由它拍打着翅膀飞起来。随后，蝴蝶猛地向空中飞去，飞到她无法抓到的地方。但是，她的鼻子上仍然有东西，痒痒的。
她打了一个喷嚏，然后就醒了。
一条毛茸茸的短尾巴正颤动着，从罂粟曙填得过满的窝里垂到小蓝的嘴巴上，她用力地将它扒拉开。小雪的整个身体都压在她的背部，让她感到浑身发热，好像被挤扁了。小蓝和小雪已经不再是育婴室里最小的猫了。四个月前，罂粟曙生下了她的孩子，两只母猫和一只公猫，分别叫小甜、小玫和小蓟。小蓟这个名字是小蓝提议的，因为他灰白色的毛发长而尖，像刺一样直立着，幸好比真正的蓟柔软得多。小玫这个名字则是小雪提议的，因为她的尾巴呈粉橙色。小甜长着掺杂玳瑁色的白毛，她的名字是根据松星的母亲甜蔷薇的名字取的。
刚开始的时候，有更多的小猫一起玩耍是件很有乐趣的事。但现在，小蓝觉得自己几乎没有空间可以舒展身体。虽然月花大多数晚上都在武士巢穴睡觉，但育婴室还是让小蓝感到拥挤。小蓟、小甜和小玫长得很快，似乎随时都会从罂粟曙的窝里掉出来。两个月前，纹尾也生下了两只小猫：小狮和小金，他们几乎从没停止过扭动，也没有停止过呜咽。
不过他们现在都安静了，可是当小蓝再次闭上眼睛时，睡梦中的罂粟曙又打起了呼噜，还挣脱小玫和小甜的束缚，叹着气滚到一边。小蓟也跟着滚过去，下巴靠着母亲的腹部，开始发出响亮的鼾声。
我还能睡得着吗？
小蓝站起来，伸了个懒腰，一阵寒意掠过她修长而光滑的尾巴。随着落叶季的来临，早晨已开始渐渐变凉。尽管育婴室里比较暖和，但还是有丝丝寒气穿过黑莓丛屏障，渗入巢穴内。她看了看纹尾的窝，有些羡慕小狮那浓密的毛发。他脖子周围的毛竟然像鬃毛一样耸了起来。小金的体形看起来比她哥哥小得多，浅姜黄色的毛发非常光滑。她在小狮旁边轻轻动了动，向母亲靠得更紧了。
为了不吵醒其他的猫，小蓝小心翼翼地挤出了育婴室。营地里静悄悄的，她可以独自静静地享受黎明前的早晨。此刻的天空还是灰色的，像鸽子的翅膀一样，轻轻地在头顶上空展开。她在空气中闻出了麻雀毛、风飞以及蝰蛇牙的气味，是刚刚留下的。他们肯定才离开营地，去执行黎明巡逻的任务了。干枯的棕色叶子从树上旋转着飘下，随后轻轻落在冰冷而空旷的地面上。她用脚掌有力地按住地面，强忍着看到落叶便想跃起抓住一片的冲动。因为只有幼崽才会那样做，而她已经快成为学徒了。
小蓝张开嘴，深深地吸了一口气，任由森林的气息洗涤自己的口腔。森林里弥漫着一股发霉的气味，就像新鲜猎物一样失去了芬芳。她垂涎欲滴，渴望置身于金雀花屏障之外的树林中。她走向金雀花屏障，入口处飘来充满诱惑的气味。她探出口鼻，想透过通道看看，是什么藏在外面黎明前的阴影中。
“你想出去吗？”
日落的声音吓了她一跳，她心虚地转过身。
“我只是看看。”她说。
“如果你想出去的话，我可以带你出去。”雷族副族长主动说道。
小蓝眨了眨眼睛：“那松星呢？他不会生气吧？”
“如果你和我一起出去的话，他是不会生气的。”
“我可以把小雪叫上吗？”小蓝问，“我敢打赌，她也想一起去。”
“让小雪睡觉吧。”日落温和地说着，迈步进入了通道。
小蓝激动得简直要喘不过气来了。她跟在他身后，感觉到自己的尾巴擦到了金雀花，而脚下的地面因为常有猫来回踩踏，也变得非常光滑。
一钻出通道，森林的气息便扑面而来。叶子、泥土、苔藓、猎物——各种各样浓郁的气味，她的舌头似乎都可以品尝出来。一阵风吹动着她的胡须。风的气息里没有熟悉的营地气味，闻起来陌生而野性。风嗖嗖地吹过树林时，头顶的叶子沙沙作响。在她的四周，落叶季浓烈的色彩点缀着森林，就像猫身上玳瑁色的毛发。森林地面上长着浓密的灌木丛，在清晨的光线中，如同树影一般。
日落领着她走过一条布满掌印的小径，来到一个坡脚下。那道坡非常陡峭，她抻长了脖子才能看到坡顶。“这里是雷族领地的中心地带。”他向上看了一眼，“从那边的溪谷顶上起，我们的领地就全被森林所覆盖了。”
小蓝眨了眨眼睛：“你爬上去过？”她观察着这个斜坡，想看看她的族猫是沿着哪条路线，在岩石和灌木丛中前进的。
“这是最容易走的一条小径。”日落来到两块巨石之间的空隙旁，空隙已经被小石头和泥土填成一个斜坡。他敏捷地跳到斜坡上面，然后再从那里跳到一块巨石上，低头看着小蓝说：“你也试试。”
小蓝试探性地走到那块岩石底端的斜坡上。起初的一段距离还比较容易爬，但随后斜坡突然变陡，她的脚掌开始因为地面松软的布满石子的泥土而打滑。伴随着剧烈的心跳，她拼命地跃向日落等候着她的那块巨石上，抓挠着勉强在他旁边站稳了。
她觉得很没面子，于是抖了抖自己的毛发。
“通过练习之后，你就会感觉容易一些的。”日落转过身，领着她沿斜坡爬上一条弯曲泥泞的雨水沟，走到了另一块巨石的脚下。
小蓝恐惧地看着这一切。 他是想让我爬那个吗？
日落正眯缝着眼睛，注视着岩石光滑的表面：“你看到那些可以抓握的坑坑洼洼了吗？”
小蓝仔细地打量这块岩石时，发现石头上有一些缺口和裂缝。一侧的凹陷处有个可以落脚的地方，那上方就有一条缝隙，可以让她的爪子抓上去。在上方的岩石上，也有一处有用的裂缝。这些小小的缝隙能够让她爬到顶端吗？
她等着日落带路，但他扬了扬下巴，示意她上去。“你先上。”他说，“我就在下面，防止你滑落。”
我不会滑落的。
她向后蹲下，眼睛盯着自己可能会抓住的第一个略微突出的位置，绷紧肌肉，准备起跳。接着她颤抖着用力跳起来，腹部的毛擦到了岩石。她的一只爪子钩到了那个裂口，将身体向上拉起，后掌抵在岩石上的那块凹陷处。这时，她惊讶地发觉自己已经到了下一个裂缝旁，于是再次紧紧抓住，向上爬去。最后，她发现自己已经奇迹般地站在岩石顶部，大口喘息着。
小蓝顺着陡峭的岩石向下望去，看到还在下面的日落显得很渺小。她真的只蹦了几下，就跳了这么远吗？她现在和营地周围的树顶一样高了，刚好可以看到那些高高的树枝。整个绿叶季松鼠们都在那里奔跑跳跃，她早就被逗弄得跃跃欲试了。
“棒极了！”日落悄无声息地落在她身旁，“接下来，你想去哪里看看？”
小蓝回身看了看。灌木丛和低矮的树木突显出来，它们的根相互缠绕着，扎入坚硬的泥土，牢牢地屹立在陡峭的斜坡上。她发现了一条险峻却常常有猫行走的小路，蜿蜒着从一棵弯曲的榛树树干旁穿过。
“那边！”她说。还没得到回答，她就匆忙地沿着那条小路跑去。路越来越陡，越来越曲折，开始在矗立于溪谷顶部的岩石间蜿蜒前进。她就快要到达顶峰了！森林离她只有几条尾巴那么远了。
突然，她脚下一滑。
脚下的泥土崩塌了，惊慌如闪电般袭遍全身。她向下滑去，腹部摩擦着路面。她哀号一声，胡乱扑腾着想抓住些什么。
一个柔软的东西阻止了她继续下滑。
“我抓住你了！”日落扭动着从她的身体下挣脱出来，抓住她的后颈让她停稳。小蓝望着下面陡峭起伏的斜坡，心怦怦直跳。她颤抖着站起来，等她重新站稳后，日落才放开她。
“对不起。”小蓝说，“我不该跑这么快的。”
日落用尾巴轻轻拍了拍她的耳朵：“等你再长大一些，你的后腿就会更有力气，到时候就可以走这条路了。现在，我们先走这条小路吧。”
小蓝顺着他的目光，看到一条石头小径穿过一大片稍小些的岩石盘旋而上。她紧紧地跟在他身后，踩着他的脚印，直到他们来到距离溪谷顶部只有一尾远的地方。小径的尽头是一块突兀的岩石，在他们上方向外倾斜，如同一道陡峭的岩壁。小蓝深吸了口气，然后纵身一跃，伸出前掌抓住长满野草的岩石边缘，使劲往上爬。她看到日落俯身向前，牙齿朝她的后颈咬过来。
“我自己能行！”在日落还没抓到她之前，她便夸下海口。她把浑身的肌肉绷得紧紧的，终于爬上岩边，喘着气咚的一声落在柔软的草地上。
“干得漂亮。”日落祝贺她说。
小蓝气喘吁吁地朝溪谷下看去。他们的营地已被树顶挡住，几乎看不到了。那片空地仿佛是从赤褐色的叶子中飞溅出来的白色斑点。她扭过头，朝森林看去。森林边缘是浓密的灌木丛，树木一直延伸到远处，黑压压的。树枝在风中颤抖，嘎吱作响。她浑身一颤，在那里好容易迷路啊！但是，她仍然渴望踏进去，探究每一个神秘的地方，察看每一棵树干和每一片香薇。
“那里是巡逻队每天进行狩猎的地方吗？”她低声问。
日落点点头：“你很快也会和他们一起去的。”
我现在就想和他们一起去！
突然，日落紧张起来。他睁圆眼睛，望向树丛。片刻之后，沉重的脚步声响起，在森林深处回荡，显得有些异样，而且越来越近，矮树丛随之沙沙作响。最后，小蓝才看清一群猫的身影正向他们飞奔而来。
她慢慢地靠近日落：“那是谁啊？”
“黎明巡逻队。”日落的声音有些紧张，“出事了。”
麻雀毛突然从一排香薇丛中冲了出来，黄色的眼睛在黎明前的光线中闪烁着。他猛地在溪谷悬崖边刹住脚步，蝰蛇牙、风飞和画眉毛紧挨着停在他的身后。
“出什么事了？”日落立刻问道。
“风族一直在偷窃我们的猎物！”麻雀毛嘶吼道，“我们必须告诉松星。”随后，他和紧跟在身后的全体巡逻队成员一起从溪谷边冲了下去。
“我们回营地吧。”日落转过身，也跟着他的族猫消失在溪谷边。
小蓝浑身发抖。 这意味着将要发生战争了吗？
当她的前掌从崖边滑下时，她停了下来。太阳正从远方的地平线上升起，阳光洒在森林上空，将树顶染成了粉红色。她的心中生出一股自豪与兴奋。这是她的领地，她的族群遇到麻烦了。她非常肯定自己会不惜一切地帮助他们。她连滚带滑地从陡峭的岩石上掉了下来，挣扎着爬过那块巨大的岩石，然后沿着小路飞跑上多石的斜坡。她一定不能掉队。
当小蓝到达坡底时，其他的武士已经消失在营地内。她大步穿过金雀花通道，暗自祈祷没有错过任何事情。
麻雀毛正在营地的空地上向松星汇报事情的经过。其余的族猫围拢在他们身边，个个神情激动。石皮和暴尾像灰色的影子一样从荨麻丛旁走过来。那棵倒在地上的树的枝条在颤动，原来是野草须和云雀鸣、咕哝脚从长老巢穴里出来了。知更翅在育婴室前踱步，两只耳朵全都竖着。
斑尾一个月前刚刚成为武士，但她的一举一动就像副族长似的。她从斑点爪旁边挤过，后者正睡眼惺忪地从学徒巢穴里走出来。
斑尾厉声说：“让开！我有重要的事！快点儿，白眼！”
白爪和斑爪是在同一时间成为武士的。松星之所以给她起了“白眼”这样一个武士名，是因为她漂亮的脸蛋上有一只眼睛是瞎的，看上去雾蒙蒙的。小蓝觉得，松星这样做有些残忍，但白眼似乎从未为此烦恼过。此刻，她跟在同巢伙伴身后，仍然和平时一样气定神闲。她从斑点爪身旁经过时，抱歉地耸了耸肩。
“小蓝！”月花的喊声在香薇通道里响起。她从阴影下走出来，双眼睁得圆圆的，里面满是担忧。“我一直在找你！你到外面去了？”她厉声说道，“你知道，你是不能离开营地的！”
小蓝想解释说是日落带她出去的，但鹅羽和羽须急匆匆地从巫医巢穴走出来，正从这位银灰色猫后身前绕过，挡住了她的视线。
捷风摇着尾巴冲到小蓝面前：“要去吗？”
小蓝点点头，跟了上去。她回头会和月花解释的。
松星和巡逻队的武士说话时，眼睛眯缝着：“你是说，我们的领地内有血迹？”
麻雀毛点点头：“是麻雀的血，而且还是新鲜的。”
小蓝在捷风身边坐了下来。“会发生战争吗？”她小声问。
捷风的尾巴稍微动了动：“我希望不会。”
小雪猛地在她们身边停住脚步，她已经激动得把身上的毛都抖松了：“也许会发生！”
蝰蛇牙正在雷族族长面前踱来踱去。“风族肯定是在今天早上杀掉那只麻雀，然后经过四棵树，把它带回了他们自己的营地的。”他咆哮着。
“你确定是风族捕杀的吗？”捷风大声问道。
“到处都是他们的气味！”画眉毛报告说。这位年轻的武士看起来受到了惊吓，身上的毛全都竖立着。“我们都快窒息了。”
风飞将头歪向一侧。“灌木丛上没有什么气味。”他慢慢地说道，“也许是刚从荒原飘过来的。”
“飘过来的？”麻雀毛轻蔑地说。
“不能说是巧合吧？”蝰蛇牙突然说道，“麻雀的血和他们族群的气味刚好一起出现，他们肯定是越过我们的边界，猎杀了雷族的猎物！”
“有可能是其他什么东西杀了那只麻雀吗？”松星提出质疑，“有没有狐狸的踪迹？”
“没有任何新鲜的气味。”蝰蛇牙回答。
松星眨了眨眼睛：“但有狐狸过去留下来的气味？”
麻雀毛活动了一下脚掌：“如果你非要去嗅的话，到处都有狐狸的气味。”
咕哝脚动作僵硬地走上前。“风族以前就做过这样的事。”他提醒他们。
石皮点点头：“落叶季总是会让他们神经紧张。森林里的猎物还算充裕的时候，兔子们就会钻出来。饥饿驱使他们越过四棵树进入我们的领地内，这不会是第一次。”
“而且，也不会是最后一次。”麻雀毛脸色阴郁地说。
捷风的尾巴在空中甩动着，发出了嗖嗖声：“他们不可能现在就开始挨饿了吧！落叶季还没有过去呢。”
“风族为什么不到河族，或者是影族那儿去偷？”小蓝鼓足勇气问道，“他们的领地是相邻的。”
蝰蛇牙黄色的眼睛立刻转向了她：“他们可能认为荒原和我们的领地之间有四棵树，这对他们来说比较安全，不会遭到我们的报复。”
“或者，他们认为我们这里更容易被盗窃！”暴尾一直在空地边缘半闭着眼睛看着。此刻，他走上前来：“如果他们在落叶季结束之前就偷取猎物的话，那么在秃叶季那些最黑暗的日子里，他们还会偷多少猎物啊？我们现在必须警告他们，别让他们自以为有权利随时拿走我们的猎物。”
小蓝感到十分自豪。她的父亲是一名真正的武士，随时准备为保卫自己的族群而战。
松星缓缓摇了摇头，然后转身跳上高岩。“不能发动战争。”他命令道。
暴尾垂下耳朵。“难道你准备放任他们偷取我们的猎物吗？”他咆哮起来。
“还没有足够的证据证明是风族干的。”松星回答说。
蝰蛇牙发出低沉的嘶鸣声。
“没有谁看到了风族猫，他们也没有留下任何气味。”松星指出。
“那只是因为他们是胆小鬼！”麻雀毛吼道。族猫中响起赞同的低语声。
松星转向鹅羽：“星族有没有发出过警告？”
鹅羽摇摇头。“什么也没有。”他回答。
“不管他们是不是胆小鬼，”松星低吼道，“在没有证据的情况下，我都不会冒险发动战争。但是，我会在明天的森林大会上警告所有的族群猫，我们已经加强了警戒。”他低头注视着日落，“在四棵树那里，再多组织一些巡逻队。如果你看到风族的巡逻队，就警告他们走远点儿。”他眯着眼睛，“要动口，但不要动爪。”
日落点点头：“我们也会再闻闻那些气味。”
小蓝看到父亲脊背上的毛正剧烈起伏着，他迈步走到蝰蛇牙身旁坐了下来。两位武士垂下头，低声讨论起来。麻雀毛则高高翘着尾巴，围着他们走来走去。
“他们会不顾一切，去和风族战斗吗？”小蓝悄悄地问月花。
银灰色母猫摇摇头：“不会的。”
小雪在她们旁边挠着地面：“要是我，我就会去。”
小蓝皱了皱鼻子：“我们还不知道究竟是不是风族偷了我们的猎物。”
“但他们可能偷了！”小雪坚持说道，“先保证自己的安全总比事后后悔强！我会去把他们撕成碎片。这样，他们就再也不敢偷我们的东西了。”
月花看着她：“即使你的族长告诉你不要那样做，你也还是要那样去做吗？记住，族长的话就是准则。”
小蓝歪着脑袋，有些迷惑不解：“难道武士不应该把他们的族群放在首位吗？如果松星是错的，那怎么办？”
月花用尾巴将小雪乱蓬蓬的毛理顺：“松星做的事情，总是对雷族最有利的。别忘了，他有星族的指引。”
“我猜可能是这样吧。”小雪的脸上露出了失望的神情。
小蓝眼睛盯着地面，心里乱糟糟的。族长们怎么能够一直都是正确的呢？如果没有星族的指引，他们做出的决定仍然会是正确的吗？
斑点爪正在返回学徒巢穴。“这本来会成为我们参加的第一次战斗。”他叹了口气。
豹爪跳跃着跑在他的前面，突然扭头压低身子，做出一个攻击的蹲伏姿势，“我们本来可以把他们打得落花流水。”
仍然坐在高岩上的松星轻轻地喊了一声，所有的目光再次转向族长。“还有一件事。”他说。
小蓝抬头注视着高岩，心里充满了好奇。
“我想任命两名新学徒。”
谁？
接着，她明白了。
“一定是我们！”她低声对小雪说。
小雪的眼睛里已经露出期盼的神色。
月花正匆匆忙忙地向她们走过来。她的声音有些紧张。“我本以为他今天不会宣布这件事了！看看你！”小蓝沮丧地看着自己的毛发，因为沿着溪谷爬了个来回，她的皮毛上沾着不少泥土，脏兮兮的。
“快！洗一下！”
太迟了。
“小蓝和小雪。”松星用尾巴示意她们上前。
捷风往旁边让了让。咕哝脚和日落也向后退开，让出了高岩下的位置。
小雪已经向前奔过去，但小蓝有些犹豫，她正为自己邋遢的皮毛感到羞愧，而且意识到族猫在看着自己，觉得浑身不自在。
“过去吧。”月花低声说着，把小蓝向前推了推，“你的毛发并不要紧。”她的眼睛里闪动着自豪的光，“他希望加入雷族的，是你的灵魂。”
小蓝做了一个深呼吸，然后跟在姐姐身后，站到高岩下面，希望不会有猫发现她的腿在颤抖。
松星朝下望去。“你们已经和族猫们一起生活了六个月。从今天起，你们将开始接受训练。你们的父亲一直效忠于雷族，是一位英勇的武士。我希望你们两个都能向他学习。”
小蓝看了一眼父亲。他已经停止和蝰蛇牙的低语，正聚精会神地观看着。小蓝的腿抖得更厉害了，她为什么要这么狼狈呢？
“小雪。”松星的声音在黎明清冷的空气中回荡着。营地在阳光的照射下染上一层玫瑰色。
小雪扬起下巴。
“从今天起，你的名字就是雪爪了。”
雪爪呼了口气。松星扫视着高岩下正在观望的武士们。“麻雀毛。”他喊道。
那只深棕色的公猫眼神犀利地抬头看着他，似乎有些吃惊。
“你来教导雪爪，请将她训练成一名优秀的武士。”
麻雀毛眨着眼睛走上前，用口鼻碰了碰雪爪的头。
“小蓝，”松星接着说，“在成为名副其实的武士之前，你将被称为蓝爪。你的老师是石皮。”
石皮走到她旁边。“你还是不准进入武士巢穴。”他用鼻子顶了顶她的头，开玩笑地说。
蓝爪几乎不敢相信，她今晚就要在学徒巢穴里睡觉了！