引子

蓝星在斜坡顶部突然停下脚步，狗身上散发出来的臭味扑鼻而来。

一群黑影从溪谷中蜂拥而过时，两边的香薇也随着摇摆起来。火心的姜黄色皮毛在草丛中像火焰般闪闪发光，他和狗群之间保持的距离还算安全，但领头的狗正在迅速逼近这位雷族副族长。

不要啊！你们不可以动他！你们不能把他当成猎物！

蓝星飞身跑下山坡，在树丛中穿梭前进。她大口地呼吸着，四只爪子滑行在森林里铺满落叶的地面上，身上的每块肌肉似乎都在散发着热量。她从一片香薇中穿过时，叶子抽打在她脸上，挡住了她的眼睛。蓝星什么都看不见了，只好凭感觉往前冲。那条峡谷就快到了。她能听到河水冲刷着两边的灰色崖壁时发出的声音。火心真的能把这群狗引到崖边吗？要是领头的那只狗先抓住他，该怎么办？

蓝星从灌木丛中冲了出来，在悬崖边缘的一块空地上踉踉跄跄地刹住脚步。落叶从她脚下飞起，落入峡谷中。

哦，星族，不要啊！

悬崖边站立着一只体形巨大的狗，它的牙齿在夜色中发出微光，火心正被它衔在口中。他奋力挣扎着，口中仿佛喷着怒火。巨型狗左右晃动着火心的身体，两眼闪烁着胜利的光芒，但它笨拙的爪子却正向危险的悬崖边缘滑去。

“我不会任由你灭掉我的族群！”蓝星怒吼着，扑向正在折磨火心的那只狗，砰地撞上它的右腹。

那只狗丢下火心，吃惊地转过身。

蓝星蹲在地上，挑衅地扬起下巴。她的双耳变得红彤彤的，但心里并不害怕，她这辈子还从来没有在夜里感到过害怕。她呼的一声跃起，朝巨型狗的下巴扑过去，却扑了个空。巨型狗在向后滑！它后腿下的地面正在坍塌，它拼命地想抓住什么。伴随着它的挣扎，石屑纷纷扬扬地沿着峡谷陡峭的崖壁落下，而它笨拙的爪子仍然在铺满落叶的地面上继续滑动，后半身已悬在崖边。

狗群越来越近，奔跑的声音如同炸开的惊雷。

“蓝星！”火心警示道。

蓝星用力把爪子插入松软的泥土中。此时，空气中突然升腾起恐惧的气息。那群狗已经看到了峡谷，慌忙地想要在崖边停下脚步，刚才的阵阵嘶吼已变成了哀号。蓝星仍然站在原地一动不动。一声歇斯底里的叫喊在峡谷中回荡，第一只狗掉落悬崖。它的身体不断地撞击在崖壁上，发出砰砰的响声。片刻的安静之后，它坠入崖下奔腾怒吼的河水中。

蓝星眯起眼睛，牢牢地盯着那只体形巨大的领头狗。“你不该威胁雷族！”她发出怒吼。

突然，领头狗探头向前，咬住了她的一条前腿，将她往崖下拖去。她感到脚下的地面在滑动，她的身体在往下坠落。狂风在她周围怒吼着，猛烈地吹拂着她的毛发。河水在下方打着漩儿，激起许多泡沫。蓝星拼命地在寒冷潮湿的空气中挣扎着。就在即将落入河水的那一刻，她终于挣脱了那只狗。

冰冷的河水让她无法呼吸。她在水里胡乱地挣扎着，努力将头伸出水面呼吸。同时，她心里充满了恐慌。鹅羽的预言在她脑海中大声回荡着：水会毁灭你。

她浓密的毛发浸水之后变得非常沉重，使得她的身体不断下坠。她在河水的冲击下来回翻转着，弄不清楚哪个方向是上游。她现在已经透不过气来，恐惧像火一样炙烤着她的心。预言中说，蓝星在森林中会像火一样闪耀——只有水能够毁掉她。她会在这里，在这条峡谷中水沫飞扬的河流里被溺死。

“不要放弃！”熟悉的喵呜声穿越河水的怒吼，在她耳边清晰地响起。

橡心？

是孩子们的父亲正在她耳侧低语：“游泳就像在森林中奔跑一样。”他的声音和他教导年轻的蓝星游泳时没什么不同，“让你的脚掌动起来，抬高下巴，任由水载着你前行。”

橡心的话语驱散了她内心的恐惧，使她精神一振。最后，蓝星终于在水中稳稳当当地摆动着四肢游起来。在她奋力抬起下巴之后，因为痛苦而紧缩的心脏也逐渐松弛下来。风终于拂过她的脸部，她贪婪地吸了一口气，却禁不住咳嗽起来。

“就这么做。”橡心在她耳边低声说道。

他的声音听起来是那么温柔，那么悦耳。也许，她应该任由河水将自己卷入他温柔的怀抱。

“蓝星，游啊！向岸边游！”橡心的声音突然尖厉起来，“我们的孩子正等着你呢。”

我们的孩子！这个念头像闪电一样击中了她。

“你不能连声再见都不说就离开他们。”

她身上忽然涌出一股力量，支撑着她再次与河水搏斗起来。一个黑色的身影撞了她一下，使她再次没入水中，但她很快便挣扎着浮出水面。她的嘴里呛满了河水，断断续续地发出咕噜声。一只狗翻滚着经过她的身旁，随后被冲向了下游。

如果连狗都战胜不了这条河，我又怎么可以呢？

河水卷着蓝星向前漂去，头顶的树梢开始变得模糊起来。

“你能行的！”橡心鼓励道。蓝星用力拍打着水，但筋疲力尽的四肢就像被浸透的叶子一样，只是徒劳地晃动而已。

突然，有牙齿咬住了她的后颈，是橡心要把她拉到安全的地方吗？蓝星用力眨了眨进水的眼睛，瞥见了姜黄色的皮毛。

火心！

是雷族副族长抓住了她。

“抬起头！”火心咬紧牙齿说道。

蓝星想按他说的去做，但她的皮毛太沉了，爪子也累得无法抵抗水流的冲击。当河水迫使她下沉时，火心的牙齿紧紧咬住了她的后颈。

接着，又一个身体从她身旁擦过。

是两只狗中的一只吗？

又有牙齿咬住了她的后颈，还有爪子抓住她的身体两侧，将她向上拎起。

她感到身边两只猫的动作轻柔而有力，是星族要把她带到他们的狩猎场吗？

蓝星几乎是在无意识的状态下，任由他们拖着在河中穿行。直到岸边的鹅卵石剐蹭她的腰部，她才感觉到身下坚硬的地面。那些爪子和牙齿将她托起，离开了布满沙砾的河岸，然后将她放在柔软的草地上。她觉得自己的胸膛里好像塞满了石子，每次呼吸都非常困难。她的眼睛很疼，里面进水太多，没办法睁开。

“蓝星？”

她听出这是雾脚在说话。石毛怎么样了？他也在这里吗？

“我们两个都在这儿。”一只强壮有力的脚掌轻轻地按了按她的腰部。

橡心是对的，他们的孩子一直在等着她。

蓝星使劲儿睁开眼睛，勉强认出了石毛的身影。他宽阔的肩膀在浓密的绿色树荫下显现出清晰的轮廓。真像他的父亲。雾脚就站在石毛旁边，湿漉漉的毛发紧贴在身上。

蓝星感到脸颊上有呼出的气息拂过。

“她没事吧？”蓝星的女儿雾脚问道。

火心俯身说：“蓝星，我是火心。你现在没事了，安全了。”

蓝星几乎听不清他在说什么。她注视着自己的孩子们，“是你们救了我。”她低声说。

“嘘——不要说话。”雾脚劝说道。

可是我有很多话要说！蓝星向前抻了抻脖子，“我有话要对你们说……我希望你们能够原谅我送走了你们。”她一边说一边咳嗽起来，嘴角也溢出了泡沫，但她还是强忍着继续说下去，“橡心向我保证过，灰池会成为你们的好母亲。”

“她的确是个好母亲。”石毛平静地说。

蓝星有些瑟缩：“我欠她的太多了。”她真希望自己的呼吸更顺畅一些，从而能够解释得更清楚，“我也欠橡心很多，他把你们教得这么好。”为什么她以前一直没有找到合适的方式告诉他们这一点呢？“我一直看着你们长大，也看到你们不得不对收容你们的族群付出很多。如果我当初的选择不是这样，你们就会将自己所有的力量奉献给雷族了。”她打了个冷战，努力呼吸着，“原谅我吧！”

她注视着孩子们。当她看到雾脚和石毛交换了一个不确定的眼神时，时间仿佛顷刻间凝固了。请原谅我吧。

“她是因为你们才受了这么大的罪。”火心在为她求情。

别再说了！如果他们不是发自内心地想要原谅她，那么表面上的原谅也毫无意义。她希望火心能够闭上嘴巴。

雾脚低下头，舔了舔蓝星的脸颊：“我们原谅你。”

“我们原谅你。”石毛也说道。

蓝星合上眼睛。她的两个孩子开始舔她已经湿透的皮毛，自从那个下雪的日子她将孩子们留给橡心之后，这还是她第一次接受他们的亲吻。

没有必要再紧抓着最后一条生命不放了。火心会取代她，点燃新的火焰，去照耀整个森林。雷族是安全的。她闭上眼睛，陷入眩晕的黑暗中。