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“怎么样？”雪爪围在疲惫地走向学徒巢穴的蓝爪身旁蹦来蹦去。往返四棵树的旅程让蓝爪四肢发软，武士们跑得太快了，完全没有考虑到她的小个子。她不得不爬上倒在地上的大树，穿过那些武士们只需一步就能跨过的沟壑。抵达目的地时，她已觉得筋疲力尽。
“都有谁在那里呀？”
“我不知道！”蓝爪怒声说，“有很多只猫。”她不愿承认自己由于时刻紧跟着月花，几乎没有去看别的族群。甚至当石皮把她介绍给河族猫时，她都那么结结巴巴，现在想起来简直羞愧难当。森林大会的场面非常宏大，也很嘈杂，各种奇怪的气味混杂在一起，四处都是喋喋不休的说话声，太多双眼睛好奇地打量着她。她连四棵树的模样都记不住了，看到的只有自己身旁那些挤挤撞撞的猫，各种体形，各种颜色。还有一块巨石，比高岩还要大，族长们站在那里讲话，可是四周都是猫，想要听清楚他们的话几乎不可能。
“松星提到盗窃的事了吗？风族有什么反应？”雪爪还在她面前上蹿下跳。
蓝爪疲惫不堪地盯着她，她只想蜷在窝里睡上一觉。“是的，他说了些什么，但我没看到风族有什么反应，因为我不知道哪些是风族猫！”她厉声说道，“这下你满意了吧？”
雪爪狐疑地凝视着她，眼神暗淡下来：“你一点儿都不高兴吗？”
蓝爪叹了口气。“两天前，我还是只幼崽。要不是松星忽然决定让我们成为学徒，或许我依然是只幼崽。”她感到心里一阵刺痛，某个模糊的絮语声在她脑海中响起，“一切都发生得那么突然。即使是大白天，我恐怕也无法从四棵树找到回来的路。”她注意到，一直望着她的雪爪此时已满脸惊愕。蓝爪感到很内疚——能被带去参加森林大会本该是一种荣誉，她不该抱怨。
“如果你也去的话，就会有趣多了。”她对雪爪说，“问问麻雀毛，你能否参加下次的森林大会。”蓝爪的眼睛都快睁不开了，她从姐姐跟前走开，钻过香薇，进入巢穴，然后在窝里伏下，如释重负地舒了口气，觉得身下的苔藓格外柔软。
耳边黑莓丛的嘎吱声吵醒了蓝爪，她睁开眼，发现是雪爪正在窝里挪动。
“怎么了？”蓝爪打着哈欠问道。
“继续睡吧。”雪爪小声说，“麻雀毛要带我去狩猎，让我练习潜行技巧。石皮说你可以想睡多久就睡多久。”
蓝爪的内心很矛盾。她也想去狩猎，可尽管睡了一阵，眼皮依然很沉，于是重新闭上眼睛。雪爪悄悄地爬出巢穴。
等她再次睁开双眼时，巢穴里更加明亮了，阳光透过香薇屏障，送进一缕绿光。一阵风吹动着叶子，蓝爪舒展着四肢，钻出巢穴，立即感到耳朵和胡须被风吹向后边。空地上的落叶不断地飘移、翻滚，最后在荆棘屏障旁堆积下来。厚厚的云朵遮蔽了天空。蓝爪打了个寒战，走向新鲜猎物堆。她抓的那只松鼠不见了。能帮助哺育她的族群，让她心中升起一股暖暖的满足感。
石皮、羽须和鹅羽一起躲在荨麻丛旁避风。
“吃东西前我要去狩猎吗？”蓝爪大声问石皮。
他摇摇头：“昨晚过后，你一定很饿了。吃些东西，然后清理育婴室。”
蓝爪点点头，从猎物堆中叼起一只田鼠，朝长满苔藓的树桩走去。她没有看到豹爪或斑点爪，他们一定外出训练了。一想到要整理幼崽们那难闻的窝铺，她不由得皱了皱鼻子。但她立刻抛开这种想法，决定先好好享用食物。
当她吞下最后一口食物时，羽须朝她走了过来。“我在巫医巢穴的空地上堆了些新鲜苔藓。”他告诉她，并嗅了嗅空气，“要下雨了，我趁它们还干燥时收起了一些。如果你需要填充育婴室里的窝，千万别客气。”
“谢谢。”蓝爪用湿乎乎的脚掌抹过口鼻，然后站起来，“我会先清除旧苔藓，然后再来拿。”
“别担心。”羽须说，“我会带过来的。”
蓝爪感激地点点头，朝育婴室走去。自从搬进学徒巢穴，她还没有回到过这里。再次从入口挤进去时，她感觉一切既熟悉又陌生。
纹尾正和小狮、小金一起蜷伏在窝里，小口小口地喂他们老鼠肉。
“真难嚼。”小金抱怨道。
“我来吃你那块吧。”小狮提议道。
“你吃得够多了。”纹尾制止了他，“如果你想要更多的食物，可以自己到新鲜猎物堆去拿。”
“真的吗？”小狮的耳朵立了起来，“我可以随便选择任何猎物吗？”
“是的。”纹尾回答，“但不能太大。”
“我和他一起去。”小蓟提出了建议。
“好主意。”罂粟曙将小甜从怀里推开。幼小的白色母猫张开嘴巴，不悦地睁大眼睛，但罂粟曙立刻让她安静下来，“你也到外面去玩玩吧。”
“来吧！”小蓟催促道，“很有趣的！还有你，小玫。”
小玫正在巢穴边，仰躺着玩一个苔藓球。她一会儿把小球抛起，一会儿又将它抓住。“可外边很冷，风很大。”她喃喃说道，“羽须送老鼠来时说过，要下雨了。”
“那就更应该在那之前进行一些锻炼。”罂粟曙建议道。
蓝爪哼了一声，好让他们知道她进来了。
“你好，蓝爪！”罂粟曙发出咕噜声，“我并没看到你走进来。听说你昨天抓到了一只大猎物，野草须一定很高兴能吃上一顿大餐。”
“我只是幸运罢了。”蓝爪尽量谦虚地回答。
“我想那不仅仅是运气而已。”罂粟曙说。
蓝爪耸耸肩，暗自得意于大家都已经听说了松鼠的事：“我是来清理巢穴的。”
“这里！”纹尾边说边用尾巴将小狮和小金扫出窝，“你们都该出去呼吸一下新鲜空气了，蓝爪需要你们腾出地方。”
小玫不再玩弄苔藓球，而是坐直了身子：“那要是下雨怎么办？”
“外边太冷了。”小金哀叹着。
“没关系，你们在旁边我也可以工作。”蓝爪说。
“不，”罂粟曙坚定地说，“真正的武士不会因为天气不好就躲着不出去。”
“说得很对。”小蓟表示赞同，“你们都来吧。”他围着巢穴转了一圈，把每只幼崽都推向入口，“我可以保证，风不会把你们吹跑的。”
当其他的幼崽抱怨着往巢穴外走时，小狮已经在外边了。
罂粟曙仰面躺下，伸展四肢。“你参加了森林大会，一定累了。”她打了个哈欠。
“感觉如何？”纹尾问道。
蓝爪不敢回答说一切都是在模糊中消逝的。“很棒。”她开始把旧的黑莓藤和茎条从纹尾的窝边上抽出。
纹尾爬了出来：“松星对风族偷窃的事说了些什么吗？”
蓝爪顿感紧张，她真的记不起来了！要是羽须在，告诉她们要下雨的同时，把森林大会上的事也告诉她们，该多好啊。
就在此时，一个身影从黑莓入口闪进来。羽须带着两捆苔藓走了进来，他把苔藓放在脚边，告诉猫后们说：“松星告诉各个族群，有证据显示在我们领地内发生了盗猎，并警告说我们将不仅仅用尖锐的话语来对待入侵者。”
谢谢你，星族！ 蓝爪觉得自己的武士祖先们一定是在眷顾她。
“他提到风族了吗？”罂粟曙很想知道。
“没有明说，但他说这话时一直盯着石楠星。”羽须回答。
闪念间，蓝爪突然回想起了风族族长。石楠星和其他族群的族长们一起坐在大岩石上，即便是在银色月光的沐浴下，她那粉色和灰色相间的毛发还是竖了起来，一双蓝眼睛里喷着火焰，迎视着松星的目光。
“我敢打赌，石楠星不喜欢那样。”纹尾发表了意见。
“她没有回答。”羽须低沉地说。
“希望松星的话足以对他们起到警示作用。”罂粟曙叹了口气，“一场如此接近秃叶季的战争，对任何猫都没有好处。我们要为即将到来的寒冷积攒力量。”
纹尾点点头：“我们要集中精力战胜饥饿，尤其是当育婴室里有这么多只幼崽需要哺育的时候。”
蓝爪停下工作，抬起头来：“你们觉得，真的是风族在偷窃我们的猎物吗？”
“他们原来就这样做过。”罂粟曙说。
羽须用口鼻把苔藓展平：“真希望他们不要再这样做了。”
“蓝爪！蓝爪！”雪爪的声音从外边的空地上传来，听上去有些激动。
蓝爪看了羽须一眼，不知道如果自己离开一会儿，他是否会介意。
“去吧。”他说，“这里由我来处理。”
蓝爪转身溜出巢穴，快得像只老鼠。
雪爪正自豪地坐在新鲜猎物堆旁，微风吹拂着她的长毛，一只田鼠躺在她跟前。“我的第一只猎物！”她冲着奔向她的蓝爪喊道。
蓝爪嗅了嗅田鼠。猎物闻起来新鲜、温暖，让她直流口水：“我的最爱！”
鹅羽本来正蹲伏在荨麻丛旁边，这时他站起身走过去。“你们俩都是优秀的猎手。”他赞许地说。可当他低头去欣赏那只田鼠时，顿时僵住了，然后尾毛奓开，眼睛瞪得像只猫头鹰。
“星族啊，快救救我们！”他号叫起来。
蓝爪盯着田鼠。它有什么不对吗？
鹅羽不住地发抖。“这是个征兆！”他的哀号声在营地里回荡，“这预示着我们所有的猫都将毁灭！”