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蛾飞在石楠中飞奔，几乎感觉不到树枝刮擦着她的侧腹。她紧跟着杂毛冲到草地上。杂毛已经在扫视斜坡，她循着杂毛的目光看去。
杨柳尾正蹲在一片金雀花灌木边的一个土坑里面。这只苍白色虎斑母猫正在往一个狭窄的兔子洞里张望。“别担心，银条，我们会把你弄出来的。”
一声可怜的哀号回应着她：“快点儿！求你了！我很害怕！”
比小兔崽子大不了多少的白尾出现了。他从杨柳尾身边挤过去，向洞穴里面看去。“她已经在里面很久了！”
黑耳正在他们周围走来走去，他毛茸茸的黑白相间的毛直立着。“我们想把她拉出来，但是她掉进去太深了。”
他们都好！ 蛾飞心里一阵欣慰。但她随即又愣住了。 黑耳和 白尾是安全的，但银条呢？
杂毛冲向族猫。“发生什么事了？”
杨柳尾抽动着耳朵。“看上去银条掉进地道了，自己出不来。这只可怜的小东西，她已经吓得半死。但是洞太窄，我钻不进去。”
蛾飞追过来，滑动脚步停下，向草丛中的小洞里看去。银条的哀号声从洞里传出，越来越大。“你受伤了吗？”蛾飞向下面喊道。
“还没有。”银条紧张地尖叫着，“但我确实听见有脚步声，正从地道朝我而来！”
黑耳瞪大眼睛喊道：“獾！”
白尾伸出微小的爪子。“我要去救她。”他把头探入洞中，开始往地道里面挖起来。
“不，你不能！”杂毛用牙齿咬住小猫的尾巴，把他往后拖，“我们不能失去你们两个。”
白尾试图挣脱。“但是獾怎么办？”
“这地道太小，獾进不去。”杨柳尾安慰他说。
白尾对母猫眨眨眼睛。“家鼠呢？”
蛾飞心跳加快，心里的恐惧转化成愤怒。“你们为什么不待在营地里？”她厉声对小猫们吼道。
黑耳无辜地凝视着她。“我们本来想问你能不能离开，但你睡着了。”
杨柳尾瞥了她一眼。“本来不是应该由你照顾他们的吗？”
蛾飞愧疚地垂下目光。“是的。”她承认道。她恼怒地耸动着皮毛。深灰为什么让她照看她的孩子？ 每只猫都知道我是羽毛 脑子！
杂毛从她身边挤过，开始扯狭窄地道入口处的草。“我们先把银条弄出来再说。我没闻出下面有家鼠的气味，但银条肯定又冷又饿。”
杨柳尾点点头，将爪子插入地面，扯起另一丛草。他们一起挖着洞口周围的泥土。蛾飞发觉自己正聚精会神地看着族猫们把长满草的泥块丢向一边。泥块落到地面的时候，碎裂开来。这里的土壤不像荒原上的颜色那样深，也没那么潮湿。她还注意到，这里的草更柔软，不像营地周围的草那样硬，而且闻起来也更芬芳。
“别光盯着看了，来帮忙！”杨柳尾尖厉的声音打断了蛾飞的思绪。
蛾飞向前跳去，被黑耳绊倒，脚踩到小猫尾巴上。小猫尖叫着拖开尾巴，愤怒地盯着她。
“对不起！”蛾飞从杂毛的脚掌旁边将自己的脚掌探入洞中，开始抓出土壤。她可以看到银条的口鼻。午后的阳光射入逐渐变宽的洞穴中，照着小猫的口鼻。泥土很容易被刮开——比荒原上厚重的泥煤更轻也更容易碎裂。蛾飞很想知道这里是否生长着不同的植物。她一边帮着杨柳尾和杂毛挖掘，一边偷偷向四周张望，查看附近的草地上是否有形状不同的叶子。
“应该已经足够大了。”杨柳尾一屁股坐在地上。
杂毛皱着眉头说：“仍然太小，我挤不进去。”
银条已经开始从洞穴陡峭的边上往上攀爬。但她每爬一次，脚掌下的土块就碎裂开来，滑落下去。她无可奈何地哀号着。
“你足够小，能够钻进去。”杨柳尾盯着蛾飞，“跳下去，把她推起来。”
蛾飞迟疑起来。她知道有些风族猫喜欢在兔子地道中奔跑。冬青就经常带着鹰羽和露鼻在地道里狩猎。但是，蛾飞更喜欢风从皮毛上吹过的感觉。
杂毛用嘴巴推着她的肩膀。“不要去想里面的黑暗。”他轻声催促着她，“银条需要帮助。”
蛾飞稳住呼吸，滑进洞中。到达底部的时候，她脚底一滑，差点儿摔倒。一股阴冷的麝香气味在她周围盘旋，她打了个冷战。地道的黑暗向她挤压过来，她吓得肚皮发紧。
“你是来救我的！”银条扑到蛾飞身上，大声咕噜着。蛾飞突然意识到，虽然这只年轻猫长时间被单独困在下面，但一直表现得非常勇敢。
蛾飞眨巴眨巴眼睛，向小猫那边的黑暗中看去，想象着地道可能延伸到多远，尽头可能会有什么，不禁打了个冷战。她嗅着家鼠气味，竖起耳朵倾听尾巴拖动的声音。没有动静，地道里很安全。“对不起，我睡着了。”她附在银条柔软的耳边低语道，“我应该一直看着你们的。”
银条用冷冰的口鼻摩挲着她的脸颊。“很抱歉，我们跑开了。”银条道歉说，声音有些粗重。
“让我们把你从这里弄出去吧。”蛾飞弯下腰来，把鼻子塞到小猫的屁股下面。“跳！”她命令道。由于嘴被皮毛堵着，她的声音有些沉闷。当银条跳起时，蛾飞将她往上推去。杂毛俯身叼住小猫的后颈，把她拖进阳光中，蛾飞闻到了杂毛温暖的气息。
“银条！”白尾开心地喵喵叫着。
黑耳兴奋地叫嚷着：“我们以为你肯定要被家鼠抓走了。”
杂毛咕噜着：“你要上来了吗，蛾飞？”
蛾飞几乎没听见他的话。当她凝视着头顶上的光环时，一股强烈的气味弥漫进她的鼻腔。她好奇地张开嘴巴，有种不熟悉的酸味混杂在沉闷的泥土气味中。她往地道深处看去，瞪大眼睛适应着阴暗的环境。一尾远外，有白色的根从地道顶部悬垂下来。它们闻起来不像草根，也不像石楠根，也不像金雀花根。 我就知 道这种沙质土壤中肯定生长着某种特殊的植物！ 蛾飞心跳加快，向黑暗深处走去，直到她的脸触碰到根。她伸出舌头，小心谨慎地舔着，根的香甜味道激发起她浓厚的兴趣。 我想知道这种植物 的叶子是什么样子！ 蛾飞知道她距离地面不远。于是，她蹲坐下来，开始从树根周围的土壤往上挖掘。要是能够多挖出几脚掌泥土，她就可以把整株植物拖下来，完整地观察它。
“蛾飞？”杂毛的声音在地道中回响，“你在哪里？”
“来了。”她心不在焉地回应道。在她说话的时候，泥土溅到她舌头上，她咳嗽起来，吐出泥土。
“快上来！”杨柳尾的声音比杂毛的声音更严厉，“我们得把这些小猫带回到他们的母亲身边。他们又累又饿！”
“稍等一下！”蛾飞更加卖力地扒拉着头顶的泥土，紧闭着眼睛，躲避劈头盖脸落下来的土块。根更密了，也更高了。她把爪子插入根中，用力拽动。根滑动起来。当蛾飞将那株植物拖进地道的时候，植物带下大量泥土。她把植物放在地上，试图辨认出树叶的形状。
“蛾飞！”杨柳尾生气地叫着，“我们需要你马上上来！”
蛾飞用嘴巴叼住植物，沿着地道往后退，然后伸长脖子往洞外爬。当杂毛用牙齿叼住她的颈部，将她从不断脱落的泥土中拖出来时，蛾飞满怀感激。
“星星在上，这究竟是什么呀？”杨柳尾盯着从蛾飞嘴里垂下来的植物。
蛾飞将它放下，吐出泥土。“我不知道。”她结结巴巴地说道，“但我希望能弄清楚。”
杨柳尾怒视着蛾飞。“你不能带着它。”她厉声说道，“这些小猫才两个月大，而且太累，走不回营地。我们需要把他们叼回去。”
蛾飞的心沉了下来。她瞥了一眼自己挖掘出来的植物。植物亮绿色的叶子边缘呈扇形，闻起来有些刺鼻——几乎就是她想象中的河族水生植物的味道。“我不能扔下它！”她认识高处荒原上所有的植物。这是新品种！她满怀希望地看着杂毛：“你能让一只小猫骑在你背上吗？”
“我要骑。”黑耳说。由于疲惫，他的目光有些呆滞。“那比被叼回去要好些。”
杨柳尾对蛾飞哼了一声：“你真的以为他有力量一路抓紧杂毛背上的毛返回营地吗？”
杂毛抱歉地瞥了蛾飞一眼。“杨柳尾说得对，这些小猫得被叼回去。”
“我能做到。”黑耳许诺道，“我知道我可以。”
“你当然可以。”杂毛安慰着这只年轻猫说，“但如果你让蛾飞叼着你，我会轻松一些。”
这株植物只能等着了。 “好吧。”蛾飞叹了口气，“我想，我可以晚点儿回来取它。”她用脚掌抚摸着柔软的叶子，它们摸上去毛茸茸的。
杨柳尾不耐烦地抽动着耳朵。“你要一棵枯萎的杂草做什么呀？”
蛾飞耸耸肩。“它很有趣。”
杨柳尾叹息着摇摇头。“猫应该狩猎，而不是捕植物。”
杂毛轻轻将黑耳推向蛾飞。“要是所有的猫都像你一样，生活会很无聊。”他温柔地说。
杨柳尾不以为然地哼了一声，叼住银条的颈毛。
杂毛叼起白尾。蛾飞轻轻咬住黑耳，把他从地上叼起来。黑耳轻得像猎物，蛾飞突然意识到，小猫独自来到这里是多么容易受到伤害。当蛾飞跟随着杨柳尾和杂毛爬上通往营地的斜坡时，心里涌起更强烈的内疚感。
黑耳无力地吊在她嘴边，不像晚上她试图把他弄到窝里去时那样胡闹。 他肯定筋疲力尽了。 她加快脚步，走在杂毛旁边，与他步调一致。
他们走近一片密集的石楠灌木时，排成一行，杨柳尾首先挤进去。杂毛等着蛾飞先低头钻进灌木。蛾飞跟着杨柳尾在树枝中穿行，向灌木丛中一条陈旧的羊肠小道走去，杂毛呼出的气息吹到她尾巴上，痒痒的。
他们接近石楠灌木的另一端时，杨柳尾放慢脚步。苍白色虎斑母猫的耳朵抽动着，蛾飞僵在那里。 杨柳尾听见什么了吗？是 獾还是狗？ 蛾飞深深地吸了口气。但她能闻到的只有黑耳的气味。杨柳尾放下银条，从石楠中挤了出去。
“怎么了？”杂毛从她身边挤过，把白尾放在银条旁边。
黑耳开始挣扎起来。“那是什么气味？”
当蛾飞轻轻把黑耳放在同窝猫身边的时候，闻到了陌生猫的浓烈刺鼻气味。
杂毛颈上的毛竖立起来。“和小猫们等在这里。”他说罢跟着杨柳尾钻出石楠。
“那只是一只天族公猫！”蛾飞闻到了树皮的芳香味与公猫的气味混杂在一起的气味，完全不同于她的族猫的石楠气味。河族闻起来有股鱼腥味，影族闻起来像树枝，雷族则总是携带着让他们的小山谷地面变得柔软的树叶的发霉气味。
杨柳尾和杂毛为什么如此紧张不安？
当蛾飞驱赶小猫们从石楠里面钻出时，一只硕大的红棕色公猫正慵懒地舒展着四肢躺在一片阳光照耀下的草地上。蛾飞立即认出他来，她在森林大会上见过他。他叫红爪，杨柳尾肯定与他很熟悉——选择加入不同的族群之前，他们都是泼皮猫。
可杨柳尾正在向他咆哮，她的耳朵紧贴在头顶上。 这是为 什么？
“你在风族领地上做什么？”杨柳尾嘶吼着责问他。
蛾飞不解地看向杂毛。虎斑母猫听上去怒不可遏。 她为什么 如此讨厌这只公猫？杂毛没做什么坏事啊。
杂毛耸耸肩作为回答。红爪抬起头，懒洋洋地向他们眨眨眼睛道：“我来这里享受阳光，树林里太阴暗。”
杨柳尾怒气冲冲地啐道：“你不应该在这里！这是我们的地盘。”
黑耳龇出牙齿，开始大步往前走去。“是的，这是我们的地盘！”他尖叫道。
红爪瞥了一眼小猫，目光中闪现着戏谑的神色。“我又没狩猎，哪会造成什么伤害？”
杂毛扬起头。“我们怎么知道你没狩猎？”他问道。
杨柳尾对红爪龇出牙齿。“我们不管那么多！听着，我不想在风族地盘上看到你。你会带来麻烦的，你总是如此。”
蛾飞竖起耳朵。 难道杨柳尾知道其他族猫不知道的关于红爪 的事情？红爪很危险吗？ 蛾飞本能地靠近小猫，用尾巴将他们拢到身边。
黑耳试图扭动身子挣脱开，但杂毛警告地瞥了他一眼，让他顿时停住了。
红爪站起来，面对着杨柳尾，眼里闪着光。“你不是风族族长。”他咆哮道，“也不是天族族长，你无权命令我。”
杨柳尾伸出利爪。
杂毛走到两只剑拔弩张的猫中间。“不值得为此打架。”他温和地说，“我们虽然不是风奔，但我们肯定可以把这个信息带回去，询问她的看法。那是你想要的吗？”
蛾飞不安地挪动着脚步。 风奔会说什么？ 风奔总是声称，当初设立边界的目的，是为了确保每个族群都有足够的猎物养活自己。但是，在荒原和森林里，猎物养活每一只猫绰绰有余。再者，红爪甚至根本没在狩猎。不过，风奔似乎对与晴天和天族有关的一切都特别紧张。
红爪气愤地看着杂毛。“我只是一只疲惫的猫，想在阳光灿烂的空地里小憩一会儿，这片空地恰恰就是边界这边几尾巴远的地方。你们认为你们的族长会介意吗？”
杂毛眯起眼睛道：“我再说一遍，要是你愿意，我可以去问她。”红爪皱起眉头。杂毛继续说道：“你瞧，我并不想挑起事端。你已经选择加入天族，你们自己的领地里肯定也会有阳光明媚的空地。”
红爪恼怒地抽动着尾巴。“好吧。”他转过身，趾高气扬地走向石楠丛。
银条盯着蛾飞问道：“他是谁？”
“只是一只天族猫。”蛾飞说道。她一点儿都不知道情况为什么会变得如此紧张，但她不想让小猫担心。
黑耳从她尾巴上跳过去，向着被红爪压平的草走了几步，他的小鼻子好奇地抽动着：“天族猫很坏吗？”
蛾飞心里有些恼火。“当然不是，他们和你我一样。”她不明白为什么必须在族群之间划界限，边界似乎只会让大家互相猜疑。要是遇到严酷的秃叶季或者干燥的绿叶季怎么办？一个族群会让另一个族群忍饥挨饿或者饥渴难耐，不与他们共享狩猎地吗？
杨柳尾的毛依然立着。“我们应该跟着他，确保他离开了。不能轻信天族猫。”
蛾飞愤愤地瞪了杨柳尾一眼。“不要当着小猫的面说这些！”营地里已经有太多的流言蜚语，说雷族猫鲁莽、影族猫不友好、河族猫很古怪。编造族群之间的不同，只会为以后种下祸根。一个新的想法突然从蛾飞脑子里闪过，她警惕地竖起毛。 我 想知道其他族群怎么说我们。
“我们应该把小猫带回去给深灰。”杂毛说道。
蛾飞这才突然意识到，白尾正倚靠着她的肚皮瑟瑟发抖。“杂毛说得对。他们越来越冷了。”
“你挖掘你那宝贵的杂草时，似乎并不担心什么。”杨柳尾狠狠地瞪着红爪消失时钻进去的石楠灌木，“要是他留在我们地盘上怎么办？”
“谁会在意？”蛾飞叼住白尾的后颈，开始向营地走去，对年长母猫极其不满。 它不是杂草，它是一种植物！由于小猫的缘 故，她让我把它丢在那里。现在她又想去跟踪天族猫。
“我确信他会离开的。”杂毛安慰着杨柳尾，又用尾巴拍拍她，“天族猫有自知之明，不会和风奔纠缠。现在，我们把小猫带回家吧。”
杨柳尾又观察了一会儿石楠，叹口气说：“好吧。”然后开始往营地走去。
很快，蛾飞就看见了他们建在山坡上的营地。再走几步之后，营地的石楠围墙就出现在微风扫过的草地上。他们就要到家了。
杂毛和她并肩走着，嘴里叼着黑耳。
蛾飞皱了皱眉头，纳闷他为什么也对红爪那么苛刻。这时，她听见一声哀号。
深灰从营地中冲出来，风奔紧跟在她后面。
“他们没事吧？他们安全吗？”深灰滑动脚步停顿下来。由于惊吓，她的眼睛瞪得大大的。
杂毛把黑耳放在她的脚掌边道：“他们只是有点儿冷还有点儿饿，但没有受到伤害。”
蛾飞轻柔地把白尾放下来。小猫立即跑向母亲，用口鼻拱着她柔软的灰色侧腹。
银条尖叫着，在杨柳尾的嘴里挣扎。“我掉进兔子洞里了！”杨柳尾放下银条，银条便立即冲向深灰。“蛾飞不得不跳下去把我推出来。”
“她在里面待了很长时间！”白尾告诉深灰。
“我们以为獾会把她吃了！”黑耳补充道。
深灰把小猫拢到肚皮旁边，由于担忧，她的眼睛甚至比平时更亮。
杂毛用尾巴摩挲着蛾飞的侧腹。“那只是一个兔子洞。”他告诉深灰，“对獾来说太小了。我们不得不把它挖大，才能够让蛾飞钻进去救她。”
蛾飞心里涌出对朋友的感激。 杂毛总是保护我。 但是，她随即注意到了风奔的目光，肚皮顿时收紧了。
母亲正怒视着她。“蛾飞，你应该照顾好他们的。”
蛾飞盯着自己的脚掌，羞愧难当：“对不起。”
深灰开始疯狂地舔小猫。“这是我的错。”她边舔边嘟囔着，“我太急着躺下睡觉。我也许应该让更加可靠的猫照顾他们。”
深灰的话语像利爪一般刺向蛾飞，她紧张地瞥了一眼母亲。风奔眼中怒火在燃烧。
风族族长咆哮起来。“蛾飞已经足够大，应该很懂事了。她的族猫应该可以依赖她。”
蛾飞挪动着脚掌。“不会再发生这种事了。”她小声说道。
“希望我可以相信你。”风奔嘶叫道，“要是我自己的孩子都不可靠，我的族群还能指望什么？”
蛾飞不禁缩了缩。 为什么我的母亲必须是族长？我做的任何 事情都必须是族群的范例？要是我做错了什么，我就会让整个族 群失望？ 看到深灰无微不至关怀小猫的样子，她更是怒从心头起。 我打赌，深灰不会要求他们时刻都十全十美。
灰色皮毛从营地入口闪过。她的父亲金雀花毛匆匆向他们跑来，尘鼻紧跟在他后面。“你找到他们了！”他自豪地看着蛾飞。
“她把他们弄丢了！”风奔厉声说道。
尘鼻看到蛾飞时，同情地瞪圆眼睛。蛾飞看见尘鼻在和杂毛交换眼神。 这太丢脸了。 风奔就必须当着每一只猫的面责骂她吗？
杂毛似乎猜到了她的想法。“我们把小猫带回营地吧。”他建议道，“那里遮蔽性更好。”的确，风正撕扯着他们的皮毛。他开始用鼻子推着银条、黑耳和白尾朝营地入口走去。然后，他又瞥了杨柳尾一眼，说：“你要一起回去吗？”
苍白色虎斑猫摇摇头。“我要去跟踪红爪的气味踪迹。”她咆哮道，“我想确认他已越过了边界。”
风奔眯起了眼睛。“红爪在我们的地盘上？”
蛾飞猛地抬起头。“他不是在狩猎，他只是想在阳光中躺一会儿。”
“他们天族有太阳。”风奔厉声说道。她又对杨柳尾点点头：“去确认他是否已经离开我们的领地。”
“为什么我们总对边界的事小题大做？”蛾飞脱口而出。
风奔狠狠瞪着她，蛾飞急忙住口。“你没参加过那场大战。如果你参加过，你就会理解。”风奔的目光黯淡下来。
蛾飞弯起爪子插入地面。 真不明白我为什么要说话。 当杨柳尾扭头走开时，蛾飞愤怒地耸动着脊背上的皮毛。然后，她想起了她的植物。她必须在它被兔子吃掉或者被大风刮走之前把它拿回来。她转过身，开始向斜坡下面走去。
“你要去哪里？”风奔厉声说道。
我又做错什么了吗？ 蛾飞停了下来。“我必须去把我发现的新植物拿回来。”
“不，你不能去。”由于生气，风奔的声音异常严厉。
金雀花毛从族长旁边挤过来，凝视着蛾飞的眼睛说道：“你母亲想让我们一起去狩猎。”
但我的植物怎么办？ 蛾飞的心沉了下去，但争论又有什么意义呢？ 风奔永远不会理解。
尘鼻绕着她兜了一圈。“走吧。”他轻声对她说，“狩猎会让我们都有好心情。”他迅速地瞥了风奔一眼。
蛾飞高兴起来。“好，走吧。”
金雀花毛嗅嗅空气。“我闻到兔子味了。”他竖起尾巴，冲过草地。风奔看了蛾飞最后一眼，去追赶金雀花毛了。
尘鼻用肩膀碰碰蛾飞。“来吧，她不会永远生气的。”
蛾飞凝视着母亲的背影。这只瘦长轻盈的虎斑猫正以极其娴熟的步伐在草地上飞奔，她的尾巴低垂，肩膀有节奏地耸动着。 为什么风奔要求事事都要做得那么好？
尘鼻快速跑开。“我要和你赛跑！”他回头喊道。
蛾飞匆忙去追他，她的心好像石头一般沉重。她的脚掌敲击着地面，弟弟的话在她耳边回响。 她不会永远生气的。 大风轻抚着她的皮毛。
有我这样的女儿，她可能会永远生气。
