引子

阳光涌入河谷，沙黄色的岩石沐浴在日光之中。两侧山体壁立而下，在山脚处相交，形成一道狭窄的幽谷。谷底深处，一堆大圆石的下方，水从黑幽幽的孔洞中瀑布般倾泻而出，汇成一道溪水，弯弯曲曲地穿过河谷，流进灌木树丛中不见了影踪。轻柔的微风带来了猎物美妙的香气。

一只公猫蹲坐在那堆大圆石的最高处，凝神注视溪流远去的方向。他的身形健硕威猛，毛色浅灰，点缀一些白斑。皮毛上星辉清冽，蓝色的眼眸中星光点点。

不多时，河谷中的沉寂被打破了。一只浅棕色虎斑猫从峭壁下的栖身之处探出身来，脚步轻巧地越过一块块岩石，一直向上攀爬到灰色白斑公猫的身边。

“蕨心，”灰色白斑公猫开了口，“关于这次的幻象，你有什么新的想法吗？”

“我思考过了，云星，”蕨心回答道，“但是想不出什么——”

他没能说完，因为第三只猫出现在河谷顶端，正沿一条悬崖小径往下跳跃，很快便在大圆石顶部与两只猫会合了。星光在他浅灰色的皮毛上流转，利爪上寒光四射。

云星立起身来，与蕨心一起，恭恭敬敬地点头致意。“你好，天星。”云星说道。

天星轻轻点头回礼。“怎么样？”他问道，“你们决定好了吗？”

蕨心摇了摇头。云星一脸为难地回答道：“还没有。我们看见的幻象太可怕了。想要做出回应，不是那么容易的事。”

“但必须做出回应。”天星站得更为笔直，焦躁地一甩尾巴，“我们三个，全都看到了即将降临到天族头上的灾难，这场灾难比最狂暴、最阴暗的暴风云更可怕、更危险。它可以毁灭一切，可以让我创立的族群不复存在。这一点，我实在承受不了。”

“天族将万古长存！”云星的蓝眼睛光芒四射，“我们失去了那么多，只是为了重新崛起，复兴族群。无数个春秋之前，我们被赶出了森林。那时，我们不屈不挠，在这条河谷中安了家，甚至在家鼠毁灭族群、驱散群猫时，还有少数猫活着将记忆传承了下来，一直等到火星到来，光复了天族。”

“可是火星已经死了。”蕨心阴郁地说，“他所在的星族离这里太远了。这一次，他帮不了天族。”

天星看起来若有所思，接着果断地说：“那么，我们必须直接和天族群猫谈谈。他们应该收到警告。”

“话是没错，天星。”蕨心回应道，“但是，我们应该给出怎样的警告？该叫他们怎么办？”

“让他们去战斗，去抗争。”云星毅然决然地说，“他们都是强壮的、勇敢的猫，他们团结一心，对族群忠贞不贰。只要心怀信念，他们就能赢。”

蕨心叹息了一声：“但是，就连火星也没能成功。这场仗，没法赢！”

“正是如此。我想是时候让天族离开这个安乐窝了。”天星宣布道。

“什么？”云星怒不可遏，瞪圆了双眼，“那么多猫为了保住这里，前赴后继，奋勇抗争；那么多猫丢掉了性命！你却随随便便说离开就离开——连反抗都不用？”

“世间万物都有走到尽头的时候，这只是迟早的问题。天族身处孤岛的时间太过长久了。”天星的身体往前微倾，闪烁着璀璨光华的蓝眼睛紧紧盯着另外两只猫，“我创建天族的时候，它是燃烧之星上的五片花瓣之一。因为五大族群齐心协力，通力合作，每个族群都生机勃勃。天族，应该以史为鉴啊。”

云星疑惑不解地望向这位远古时期的族长：“所以，你的意思是，天族注定要离开这个河谷？”

“正是这个意思。离开河谷，才是我们未来征程的第一步。”

“不行！”云星脖子上的毛都奓起来了，“我的族群和我历尽了千难万险，好不容易在这山石之间扎下根来。我们第一次被驱散时，火星为了让天族重聚，不惜献出了生命。现在你轻飘飘的一句话，就把这些全抛下了？你脑子里是不是进蜜蜂了？我们必须起来战斗。”

蕨心无比赞同地点点头：“家鼠作乱的那段时期，我是族群里的末任巫医。在经历了这么多磨难之后，你让我怎么能够袖手旁观，眼睁睁看着族群第二次被逐出家园？”

天星听着云星慷慨激昂的陈词和蕨心不顾一切的反对，脸上没有流露出任何多余的情绪。他的声音平稳而坚定：“不！每只猫都知道我们的族群所经历过的事。但现在，是时候松开爪子了，不要再紧紧抱着已有的东西不放。天族面临的威胁还仅仅是个开始。只有与其他族群会合，才能扫除天空的阴霾。”

蕨心思索着，长吸了一口气。“五大族群，重新会合……”然后他抖了抖浑身的皮毛，“但是，怎么会合呢？会合之后，天族住哪里？毕竟地盘就只有那么大。并且，我们怎么知道，别的族群是不是愿意用和平的方式接纳天族？我们又怎么知道，天族是不是愿意和别的族群会合？他们认可的只有火星，而火星现在已魂归星族了。”

“还有沙风。”云星提醒道。

天星点点头：“是的。她是一只勇敢的猫，但是在我看来，她选了一条黑暗的道路。天族现在必须去寻找火星的至亲。因为即使熊熊烈火熄灭，仍有点点星火余存。你们说得没错，天族未来的道路必定漫长而艰辛。所以，我们必须立刻着手准备。”他顿了顿，凝神望向远方。

“我们必须找到那些遗留的火花，否则，天族的未来将会无比凶险……”